Внедрение в стан кришнаитов и вербовка агентов среди них требовали времени и денег, которыми Серый не располагал. Метод наивного убеждения отпадал ввиду фанатичности объекта. Оставалось прибегнуть к самому рисковому средству – разведке боем.
Итак, колонна кришнаитов шла по проспекту де ля Реформ в центре Мехико. Время карнавала. Множество разнаряженых людей заполонило дворы. Колонна шла строго, отделяясь от остальных веселящихся людей. Охрана следила за малейшими движениями зевак. Всё шло по плану и не предвещало никаких неожиданностей. Гуру шёл, барабаня ритмичную дробь. Хоровод кружился Кулигу вёл Вишну. Зеваки пятились. К хвосту колонны присоединялись новоявленные последователи Кришны. Веселье и суматошный грохот толпы свидетельствовали о нормальной обстановке.
Вдруг, внимание охранников привлёк пронзительный сигнал автомобиля. Они как один подали знаки отвлекающей группе и повернули головы в сторону визга сирены. В момент колонна укрылась разноцветными пёстрыми знамёнами, только голова Вишну показывалась из праздничного укрытия.
Сигналила какая-то разбитая легковушка, застрявшая на перекрёстке у отеля Шератон. Экспансивный мексиканец в красном пиджаке и большом сомбреро высунулся из машины через открытый верхний люк и бешено сигналил, брызгая слюной. Обычная картинка для улиц Мехико во время карнавала.
Тем временем закрытый огромными плакатами грузовик почти въехал в правый фланг колонны! Знамёна сильнее развернулись, толпа кришнаитов облепила машину. За транспарантами нельзя было определить ни марку машины, ни её водителя. Гуру прекратил барабанить, а специальные крикуны взвизгивать. Вишну на миг покосилась кзади, затем установилась прямо, как прежде. Ядро колонны замерло. Люди рассыпались вокруг грузовика. Со стороны казалось, кришнаиты встретили своих собратьев, настолько радостно они изображали восторг.
В несколько приёмов охрана оказалась внутри кабины грузовика. Там никого не оказалось!
Тотчас был подан сигнал всеобщей тревоги. Колонна вновь сгруппировалась. Гуру заколотил в свой барабан, сменив ритм и тембр. Прикрытые отвлекающей группой, кришнаиты двинулись с места. Теперь они шли размеренным солдатским шагом, без шума и гама, изображение Вишну скрылось в глубине толпы.
Что-то произошло. Что именно, предстояло выяснить охране. В первую очередь проверена обслуга с ношей: ничего не пропало. Гуру тоже нисколько не пострадал. Охранники пересчитали людей. Получились странные расхождения, слева оказалось больше на одного человека. Справа – меньше на двух! Обменявшись знаками, охрана пришла к выводу, что общее количество людей осталось неизменным – плюс один, минус два. В такой суматохе простая погрешность в исчислении. Колонна двинулась дальше. Гуру забарабанил обычную мелодию, флаги и хвосты скрутились, закружился весёлый хоровод.
Всё вернулось на свои места. Только вот… Вишну исчез!
По сигналу главного охранника, замыкающего колонну, люди рассыпались в разные стороны, образовав плотное кольцо. В центре лежала их поклажа и невредимый бог Вишну. Транспарант лежал на земле. Отпечаток чьей-то грязной подошвы прикрыл половину лица красивой девушки. Теперь она мигала без специальных движений несущего.
Где же Кулигу?
Нет Кулигу!
Пропал Кулигу!
Пропали и личные вещи Кулигу! Два охранника, окружённые прыгающими кришнаитами, устремились назад, к грузовику. Не церемонясь, они разломали фанерные транспаранты, одновременно раскрыли двери и капот автомобиля, но никого не обнаружили. Охранники вскочили на крышу фургона, проломили его покрышку и упали внутрь. Облако пуха вздыбилось над машиной. Охранники выбили дверки фургона изнутри, высыпались на улицу, откашливаясь. Внутри ничего кроме пуха не оказалось. Поняв свою ошибку, охранники рванулись прочь от ложного следа, принялись исследовать прилежащие улицы и переулки. От монумента свободы они исследовали три квартала до улицы Ливерпуля, но безуспешно.
Гуру печально кивнул головой, отменяя поиски. Охранники, готовые разорвать на части виновника пропажи Кулигу, да и его самого, примолкли и занялись своим обычным делом.
А Кулигу, держа в руках Вишну продолжал идти вперёд, подчиняясь магическому стуку барабана. Он шёл и размахивал руками, зажав в каждом кулаке по короткой деревянной палочке точно такой же толщины, как ручки транспаранта кришнаитского бога – авватары Кришны – Вишну. Он ничего не видел вокруг, в состоянии транса, шагал и шагал вперёд, протискиваясь в толпе ряженых. Вдруг барабан гуру резко прекратил бой. Кулигу встал, как вкопанный. Пелена перед глазами исчезла. Он оказался на окраине города возле древней пирамиды. Похоже, все ушли на праздник, и никто не охранял памятник древности. К тому же, эта пирамида вообще не представляла исторической ценности. Рядом с ней, на деревьях провисала верёвка от тяжести мокрого белья. Неподалёку кудахтали куры и копошились в помойке чумазые голодранцы.
Кулигу разжал кулаки, выбросил никчемные палочки. Он огляделся по сторонам и смачно, по-русски выматерился.
Снова в голове застучал барабан гуру. Кулигу подобрал палочки и принялся размахивать ими. Он пошёл прямо на пирамиду, так велел барабан. Прекрасно всё осознавая, он злился, но ничего поделать не мог. Вишну вела его к неименуемой гибели!
Когда Кулигу встал одной ногой на пирамиду, поднял вторую, чтобы наступить на почти отвесную стенку тотчас грохнулся и разбил нос. Барабан гуру неумолимо стучал в ушах, заставляя идти, вместе с Вишну. Кулигу поднялся и, не вытирая кровь с лица, вновь устремился вперёд.
– Мать твою! Куда несут ноги? – выкрикнул он в сердцах, и принялся поносить последними словами гуру, Кришну и Вишну: по отдельности и вместе взятых. Но это не останавливало его ноги, идущие на пирамиду. Руки не слушались, ими нельзя было удержать равновесие.
Они махали в такт барабанному бою и крутили палочки воображаемого транспаранта.
Кулигу упал, снова поднялся и опять пошёл на стену. Так продолжаться не могло! Ноги заметили выщерблины в каменной стене, сейчас стоит только подняться на два-три метра, и Кулигу опять полетит вниз. Теперь в последний раз!
– Господи, Иисусе! Спаси меня! – взмолился он, вспомнив слова из никогда не говорённой им молитвы.
Музыка прекратилась, в ушах ещё шумело, но ноги уже повиновались телу. Кулигу остановился, с силой вышвырнул палочки и обтёр нос голой рукой. Тут он обратил внимание на себя. Голый по пояс, весь разрисован толстым слоем ярких красок. На кого он похож?
– На кого ты похож? – кто-то вслух повторил его мысль. Кулигу вздрогнул.
