…Доминика Лескамп побарабанила пальцами по столу и кивнула.
- Ладно. Я расскажу о проекте экспедиции к Эпсилон Индейца, но я сразу говорю: это персональная тематика Гастона Дюги, а не группы «Каравелла». Гастон выбил под эту странную тему отдельное финансирование CNES для команды своих аспирантов.
- Доминика, - спросил Хаген, - а где сейчас граница между CNES и ESA?
- Трудно сказать. Видишь ли, ESA, как космическое агентство Евросоюза, де-факто, развалилось, но никто не хочет это признавать публично. В каждой из 18 европейских стран, формально входящих в ESA, есть свой кусок, возглавляемый формально вице-президентом ESA от данной страны. Французский кусок ESA занимается проектами с участием Канады, Японии, а теперь еще Меганезии и Рима.
- Рима в смысле космического агентства Италии? - уточнила Люси.
- Нет, - Доминика покачала головой, - Рима, в смысле Ватикана и Папской академии.
- А-а… - произнес Хаген.
- Попы теперь всюду лезут, - пробурчала Лианелла.
- Цветочек, давай не будем трогать религию, - инженер-астронавт потрепала дочку по макушке, взъерошив и так не слишком строго причесанную короткую стрижку, - Мы обсуждаем проект «Рапира», строго национальный, в рамках CNES. Речь идет о некой потенциально возможной экспедиции к звезде Эпсилон Индейца, которая находится в двенадцати световых годах от нас. Теоретически возможный и в общих чертах даже рассчитанный термоядерный плазменный двигатель может обеспечить скорость около
девяти десятых скорости света. Это означает, что по часам космодрома перелет займет тринадцать и одну треть года, а по корабельным часам, с учетом известной формулы Лоренца - шесть лет. Я сейчас говорю о теории, разумеется. А практика…
Инженер-астронавт вздохнула и скрестила указательные пальцы.
- Вообще безнадежно? – спросила Люси, - а как же «проект Дедал»?
- Ох уж этот «проект Дедал» 1977-го года, - Доминика вздохнула, - один из множества идефиксов Британского межпланетного общества.
- Ну, не знаю… - Хаген почесал в затылке, - В 1939-м, когда это общество рассчитало полет к Луне, скептики тоже говорили «идефикс», а через 30 лет «Apollo-11»…
- Это не аргумент, - сказала она, - Из того, что Жак-Простак сумел поймать кролика не следует, что он сможет поймать слона.
- Мама! – встряла Лианелла, - Ты же спорила с Гастоном, и он теоретически доказал...
- Теоретически, моя маленькая, - ответила Доминика, - Теория отличается от практики большим числом пренебрежений и условностей. Если взять сорок условных людей и отправить на условной «Рапире» через условный космос к условной звезде Эпсилон Индейца, пренебрегая кумулятивным эффектом радиации, влияющей на корабль и на экипаж, психологической нагрузкой, тоже влияющей на экипаж, и еще сотней разных факторов, то через шесть условных лет они условно долетят до цели.
- По ходу, - возразила Люси, – в космосе не так много радиации.
- Да, - инженер-астронавт кивнула, - Если лететь с обычной скоростью, то радиацию нетрудно экранировать. Но при релятивистских скоростях все встречные частицы и встречное излучение, становится жесткой радиацией. Добавим излучение от самого двигателя. По расчетам, экраны из бериллия выдержат, но… Даже если все так, если «Рапира» долетит до своей цели, и экипаж останется живым, здоровым и психически адекватным, то что? Я такая добрая, что готова допустить идеальный вариант: одна из известных внутренних планет Эпсилон Индейца похожи на Землю. Там есть вода и кислород, там комфортная температура и давление. Никаких проблем. Ну, а дальше?
- В смысле? – спросил Хаген.
- В прямом смысле. Что будут делать сорок современных людей на этой планете? Я оговорюсь: я, конечно, отметаю вариант, что там есть флора и фауна, биологически совместимая с земной, и добрые туземцы. Это к сказочникам. Я говорю о планете, на которой приемлемые физико-химические условия и, возможно, что-то живое с другой биохимией. Итак: что будут делать сорок астронавтам на планете, где они застряли навсегда? У них с собой около ста тонн современной техники – это максимум. Она прослужит десяток-другой лет, и finite. Добро пожаловать в каменный век.
Лианелла быстро вытерла салфеткой нижнюю часть лица, заляпанную кокосовой фруктовой пеной, и возмущенно вмешалась:
- Но, мама! Через десяток-другой лет наверняка будет еще экспедиция!
- Зачем? – лаконично спросила Доминика.
- Как зачем?! Не бросать же людей!
- Дочка, если это единственное обоснование для второй экспедиции, то лучше не отправлять ту, первую экспедицию, чем регулярно тратить несколько миллиардов долларов на поддержание группы робинзонов на звездном необитаемом острове.
- Можно, я влезу? – спросил Хаген, - По ходу, этим астронавтам нужны нешгайские технологии, и все классно! Сто тонн семечек, из которых вырастают разные машины. Астронавты технологически обеспечены, и спокойно живут, размножаются, и, типа, хабитируют эту планету. Лет через сто они могут вырастить детали для звездолета и метнуться дальше. Что там из приличных звезд ближе всего к Эпсилон Индейца?
- Дельта Павлина, - ответила Доминика, - восемь с половиной световых лет оттуда и двадцать световых лет от нас. А я не ошибусь, если предположу, что ты читал книгу доктора Кватро Чинкла «Стратегия межзвездных улиток»?
- Ага! – он хлопнул себя ладонью по колену, - Классная книга! Там док Кватро даже объясняет, как потом наладится межзвездная торговля, типа, если не изобретут способ прыгать в космосе через дырки, обходя скорость света. Если изобретут, то это вообще шоколадно, но, как бы, лучше пока исходить из того, что есть.
- Значит, – сказала инженер-астронавт, - ты всерьез этим интересуешься.
- Ну, типа, я учился в дистанционном универе, а док Кватро преподавал инженерную кибернетику. У него классные семинары. А книжку он рекомендовал для подумать.
- Я тоже читала! – объявила Люси, - правда, слегка по диагонали.
- И как, интересно? – спросила Лианелла.
- Ага! Местами очень прикольно. А местами так… Короче, по диагонали интересно, а целиком, только если реально хочешь врубиться в тему. У меня терпения не хватило.
- Книга спорная, - заметила Доминика, - кое-где там скорее фантастика, чем наука.
- Много лажи, да, мама?
- Нет, цветочек. Лажи, как ты выражаешься, там нет вообще. Но есть вещи из области непроверенного. У доктора Чинкла такая манера: перескакивать с настоящей науки на мысленные эксперименты, не обозначая, где первое, а где второе. Иногда это…
Раздалось мелодичное уханье, урчание и скрип.
- У Хагена на мобайле такой звонок, - весело пояснила Люси, - запись пения китов.
