Третий выстрел лейтенанту удался. Из дырки позади жабер четырехметровой рыбы хлестнул фонтан изумрудной крови. Ритмичное движение ее тела резко нарушилось. Несколько секунд – и вокруг раненной рыбы уже возникли несколько хищниц чуть меньшего размера. Описав сужающиеся спирали, они метнулись в атаку, вырывая из огромного тела неровные куски мяса. Вода забурлила…
– Превосходно, Линси! – крикнула Лвок, – Давай еще! Сраное корыто уже тонет!
– Я стараюсь, – спокойно ответил лейтенант, внимательно осматривая серо-зеленую поверхность моря… Прицел… Выстрел… Снаряд из его ружья точно попал в бок трехметровой акуле и проделал дыру, из которой потекла густая зеленая каша – по крайней мере, так это выглядело через ноктовизор. А для других акул, это, видимо, выглядело, как приглашение к очередному благотворительному обеду…
Юн Чун с первого флаера теперь вела беглый огонь картечью по достаточно мелким акулам. Эта тактика давала результат: крупные особи неизменно отвлекались, чтобы порвать рыбу-неудачницу в клочья. Это не отнимало у них много времени, но в воде появлялась очередная порция крови – причем довольно далеко от тонущего катера.
Лвок не ошиблась в прогнозах – катер ушел на дно в тот интервал времени, который девушка назвала по дороге. На поверхности, среди пятен дизтоплива сбились в кучу десяток спасательных кругов в окружении мелкого мусора… Среди которого, увы, оставалось вполне достаточно бросового мяса… Приманка… Несколько акул, едва заметно изменив рисунок движений начали чертить спирали вокруг людей. Видимо, лунного света хватало, чтобы разглядеть скользящие по воде треугольные спинные плавники, и люди начали барахтаться… Привлекая к себе дополнительное внимание.
– Дебилы! – чуть не плача, воскликнула Лвок, – Какого хрена они шумят!?
– А акула сильно реагирует на шум? – спросил китаец.
– Еще бы! Это для них второй главный фактор, после запаха крови!
– Нужен шум в другом месте, – заключил он, и поменял магазин своего ружья.
– Эй-эй! – удивилась она, – я же тебе говорила: акулы не горят.
– Все живое горит, – уверенно ответил он и через несколько секунд выстрелил.
…Это была одна из самых крупных акул в собравшейся стае. Зажигательная граната, рассчитанная на борьбу с небронированной автомобильной техникой, разумеется, не могла причинить этой тонне живого, но нечувствительного мяса, никакого серьезного ущерба. Застряв в этом мясе на глубине пол-ладони, огнесмесь вспыхнула под водой тусклым пламенем, и… Неожиданно, ритм работы мышц рыбы нарушился. Вместо слаженно-плавных движений, она стала совершать резкие колебания. Видимо, что-то связанное с высокой температурой вызывало в ее тканях посторонние импульсы.
– Сработало! – крикнула Лвок, – Линси, ты великий ихтиолог!
– Я пока не уверен… – начал он.
– Нормально-нормально, – перебила она, – Они разворачиваются, думая, что это косяк мелкой рыбы, провалиться мне сквозь небо! Ну, сейчас будет грызня. Стреляй еще!…
Наверное, именно с этого момента дело пошло в нужном направлении. Стрелки, не сговариваясь, а просто используя удачно возникшую потасовку между одной очень крупной акулой и несколькими мелкими, в двухстах метрах от спасательных кругов, занялись развитием этой свары. Беглый огонь по периметру кольца дерущихся акул увеличивал количество крови на этом пятачке и усиливал шум бьющихся в воде тел.
Закончилось все как-то внезапно. На юге над горизонтом вспыхнула яркая звездочка прожектора, быстро превратившаяся в ослепительное пятно света. А затем возникла «Водомерка», с низким негромким гудением скользящая по поверхности океана. Она действительно напоминала жука-водомерку, увеличенного в тысячу раз. Четыре лапы с поплавками размером каждый – с маленький катер, расходились в стороны от 20-метрового фюзеляжа, сплюснутого по вертикали. Плоское днище не касалось воды: на скорости 70 узлов встречный воздушный поток приподнимал «Водомерку» над морем. Погасив скорость на крутом вираже, она остановилась, почти дотронувшись левым передним поплавком до стихийно возникшего плота из спасательных кругов, пустых канистр и бочек из-под горючего. На воду упали надувные рафты-дорожки…
Лвок хлопнула Линси Ли по плечу.
– Прекращай огонь, солдат. Войне амба. Уходим на базу.
– На какую? – спросил он, отложив ружье.
– На атолл Перос. Вы ведь трудоголики. Завтра захотите нырять на Анамет-банке. На какой хрен нам рисовать концы на юг до Эгмонта и обратно?
– А наша помощь здесь точно больше не нужна? – спросил он.
– Какая? – удивилась она, мягко поворачивая штурвал, – Мы же без гарпунной пушки.
– При чем тут гарпунная пушка? – в свою очередь, удивился китаец.
– Как при чем? Сейчас вытащат этих обормотов и займутся добычей мяса. Ты видел, сколько вокруг акул? Можно взять тонн двадцать за пару часов. Вот это фарт, а?
– Да… – произнес он, – …О рыбалке я как-то не подумал.
– Короче, – продолжила Лвок. – Мы переночуем на Моту-Йейе, в отеле Родео.
Лейтенант недоверчиво переспросил.
– На Перосе есть отель?
– Три отеля, – уточнила девушка, – На северо-западе на Моту-Демон, где база ВМФ и первый морской порт, на юго-западе на Моту-Койн, где второй морской порт, мэрия, атомная электростанция и большая кооперативная ферма, и последний – на северо-востоке, на Моту-Йейе, где опорный пункт авиа-рейджеров. Во-первых, туда ближе лететь, во-вторых, оттуда ближе до Анамета, а в-третьих, мы с Родео, Гог и Магог –hoaroaroa, великие друзья. Они, когда летают на юг, всегда останавливаются у нас.
…
Моту-Йейе представлял собой островок в виде морской звезды с размахом лучей примерно тысяча метров. Три луча были просто случайностью, а два переходили в восточный и северный барьеры атолла Перес. Моту Йейе был строго в углу. Отель представлял собой просто десяток типичных для Терра-Илои домиков – картонных коробок на ножках с приделанными террасами-балконами. Еще одна такая коробка, стоящая чуть в стороне, имела вывеску «Admin». От длинного южного луча звезды гребенкой отходило полдюжины бамбуковых пирсов. Еще имелся навес на восьми ножках, снабженный надписью «Smord» (что, видимо, означало «smorgasbord» – т.е. «шведский стол»). В трех домиках, включая «Admin» горел свет.
– Эй, вы, буржуи! – завопил Пири, едва ступив на берег, – Нам бы переночевать, и двадцать коробок патронов для «Remi», и четверть куба топливного спирта.
– Пири, ты засранец, – раздался в ответ мелодичный женский голос, – Когда ты уже выучишь слово «Aloha» или что-нибудь в этом роде?
