на кончике иглы, такой же захватывающий как полёт над пропастью и непредсказуемый как настроение капризного ребёнка. Стоит одному из собеседников испугаться или просто задуматься о последствиях, как тихий шёпот, совсем недавно с лёгкостью перекрывавший самые громкие звуки, вдруг стихает, оставляя после себя сожаление, горечь утраты и страстное, безумное желание реанимировать оступившегося и рухнувшего с небес ангела. Увы, оживить разлагающийся труп невозможно, как невозможно заставить расцвести засохший цветок, сколько его ни поливай. Придётся смириться и ждать следующего утра в надежде, что жаркие солнечные лучи согреют в своих ладонях новый бутон. Или не согреют, это уж как повезёт.
Не удивительно, что так немного людей готовы принять свою уязвимость и раскрыться жизни, когда даже полному дебилу понятно, что вечно танцевать на кончике иглы невозможно. Гораздо безопасней укрыться в своей маленькой уютной норке и даже не думать про все эти шёпоты и ангельский кордебалет. Но тот, кого хоть однажды обдало ветром от взмаха ангельских крыл, уже никогда не сможет просто забыть и раствориться в суматохе будней, он обречён искать вечно, до конца времён. Не знаю, можно ли назвать счастливчиками таких искателей, но одно про них можно сказать с полной определённостью. В отличие от обитателей уютных норок, они точно знают, что такое счастье. Вран несомненно принадлежал к числу искателей, а потому ему не было нужды что-то говорить, ведь за него уже всё сказала его душа, он просто подошёл к Василисе и обнял свою партнёршу по танцу на кончике иглы.
Где-то за стенкой Ро тихо вздохнул и отключил микрофоны, всё равно они были бесполезны. Когда беседуют души, техника бессильна.
Тихая спокойная речка, разрезавшая посёлок на две равные половинки, несла свои воды точно на запад, а потому на закате озарённая алыми лучами заходящего светила она словно превращалась в лавовый поток. Поднимавшиеся на крышами домов дымные столбы очень достоверно дополняли иллюзию шалостей невидимого вулкана. Зрелище было завораживающее, особенно, если любоваться заходом солнца с высоты лысого холма, который отгораживал посёлок от засеянного маком поля. В настоящий момент сей естественный наблюдательный пункт был бесцеремонно оккупирован двумя чужаками, однако зрители, занявшие лучшие места в партере, совершенно не обращали внимания на закатную фантасмагорию, их внимание было сосредоточено на дворике ветхого покосившегося домика, притулившегося прямо к холму.
В отличие от красивых и прочных домов, расположенных непосредственно в посёлке, это невзрачное строение больше напоминало сарай для скота, нежели людское жилище. Любоваться там было совершенно не на что, и тем не менее двое наблюдателей не отрывали глаз от этого убожества. Впрочем, их интересовала вовсе не архитектура, объектом наблюдения был годовалый малыш, возившийся в куче песка у крыльца развалюхи. То, что такого маленького ребёнка оставили без присмотра, свидетельствовало о вопиющей беспечности его мамаши, но ни у малыша, ни у наблюдателей её недопустимое поведение не вызывало возмущения, поскольку они уже давно к нему привыкли. Бедная одинокая женщина, пытавшаяся из последних сил обеспечить существование своему сыну, вызывала вовсе не осуждение, а сочувствие.
— Присматривать за Василисой было, небось, легче, — Ро бросил на своего напарника хитрый взгляд и улыбнулся, — у неё хотя бы были нормальные родители.
— Не скажи, — возразил Вран, — Литар воплотился удивительно тихим и послушным ребёнком. Это в отличие от Василисы, если ты ещё не понял.
— Зря ты отправил его на перевоплощение в этой дикой локации, — в голосе Ро послышалось осуждение, — гениальному программисту просто нечего будет делать в мире, где даже электричества нету, не говоря уж о компьютерах.
— Не факт, что Литар снова станет программистом, — Вран расслабленно улыбнулся. — В том-то и прелесть этого мира, что его жители могут постоянно менять свои роли.
— А может быть, тебе просто было в лом заморачиваться с перемещением в другую локацию лишённого память аэра? — выдвинул альтернативную версию Ро. — К тому же тут никто не станет расследовать убийство какого-то чужака, а в более цивилизованных локациях избавиться от трупа было бы проблематично.
— А что плохого в этом месте? — Вран и не подумал опровергать логичную версию своего оппонента. — Свежий воздух, натуральные продукты и никаких наведённых излучений. То, что нужно для здоровья ребёнка.
— Это ты из-за излучений не заводишь собственных детей? — ехидно поинтересовался Ро. Вообще-то, он вовсе не хотел обидеть главу своего клана или обвинить его в эгоизме, это была просто дружеская подколка, но отчего-то у Врана его невинный вопрос вызвал острое желание провалиться сквозь землю. — Эй, ты чего скуксился? — Ро мгновенно почувствовал его растерянность. — Что-то не так с Василисой?
— Это со мной всё не так, — вздохнул Вран. — Даже не знаю, как она воспримет новость о том, что у меня уже есть полторы сотни не то детей, не то братьев, не то возлюбленных.
— Ты что, до сих пор не рассказал ей о том, кто ты такой на самом деле? — от удивления Ро едва ни подавился. — Боишься, что она этого не поймёт?
— А ты бы понял, если бы сам ни стал Ставрати? — в голосе Врана явственно прозвучало отчаяние. — Мне даже подумать страшно о том, что я могу её потерять.
— Так Василиса до сих пор считает тебя обыкновенным сталкером, — заключил Ро. — Но рано или поздно тебе всё равно придётся ей всё рассказать.
— Придётся, — Вран сокрушённо покачал головой, — и не рано или поздно, а сегодня.
— Почему именно сегодня? — удивился Ро.
— Потому что завтра альтернативный Офир начнёт свою работу, — глаза Врана тут же вспыхнули яростным пламенем, — а это уже открытые боевые действия. Мы больше не сможем вести привычный образ жизни, придётся скрываться.
— Боишься, что Пятёрка может использовать Василису в качестве орудия шантажа? — это было скорее утверждение, нежели вопрос, поскольку в беспринципности членов Совета оба собеседника не сомневались ни капли.
— Я не дам им в руки такой козырь, — подтвердил Вран, — так что сегодня Василисе придётся сделать очень непростой выбор.
Эмоциональное состояние главы клана было явно ниже плинтуса, а страх перед предстоящим выяснением отношений совсем затуманил его разум, поэтому он далеко не сразу среагировал на внезапно изменившуюся обстановку в излучине реки. Зато реакция Ро была мгновенной, он вскочил на ноги и принялся изучать едва видимую отсюда цепочку всадников, быстро приближавшихся к посёлку со стороны леса.
— Что-то не нравятся мне эти парни, — на его лицо легла мрачная тень, — больно резво скачут.
— Вниз, — скомандовал Вран и как горный козёл понёсся по склону холма к домику, около которого возился в песке ничего не подозревавший малыш.
Когда двое пришельцев и по
