— Это фанера, — сказал Джейден. — Она не спасёт нас ни от одной пули.
— В толпе снаружи у нас также не много друзей, — сказала Хочи. — Мне не нравиться лежать на полу, не имея укрытия ни с одной стороны. Нам нужен план.
— Джейден мрачно улыбнулся: — Атакуй и надейся на лучшее.
— Надежда на лучшее — это не стратегия, — ответила Кира.
— Это не план «А», — сказал Джейден. — И это не должно было быть планом «Б». Это как раз один из тех планов «В», что никогда не были подготовлены.
Кира кивнула, и забрала свой дробовик у Фарада:
— Тогда я прикрою: кто-нибудь с хорошей дальностью стрельбы, уберите тех стрелков.
Не дав себе лучше обдумать свою идею, Кира поднялась на ноги и начала стрелять вдоль холла, выстрел за выстрелом. У неё был длинноствольный полуавтоматический дробовик, бесполезный в условиях стеснённого пространства, но на средней дистанции, как сейчас, он производил огромные разрушения, начиняя пространство тучами картечи — лояльные Совету солдаты вынуждены были попрятаться в укрытия. Джейден стрелял из своего ружья рядом, долго прицеливаясь и делая точные выстрелы каждый раз, когда враг показывался из укрытия. Остальные в это время мчались вперёд, стараясь не попасть на линию огня Киры, и как только когда вместо выстрела её дробовик издал щелчок опустевшего магазина, она окрикнула Хочи — та заняла позицию в дверном проёме и в свою очередь продолжила заградительный огонь. Кира с Джейденом побежали вперёд, чтобы соединиться с остальными.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Да все по-старому и по-старому, — сказал он, сжимая зубы, когда громовые оружейные раскаты потрясали стены и потолок. — А ты?
Кира кивнула.
— Лекарство цело? — она протянула руку к его талии, чтобы проверить, и легонько коснулась его пальцев, когда он сделал то же самое. Шприц был нетронут и обмотанная вокруг него ткань сухой; ничто не разбилось и не протекло. Кира задержала свою руку на нем еще на пару мгновений, взглянув в глаза Маркуса.
— Я прошу прощения, — тихо сказала она. Позади громко крикнула Хочи и отпрянула, чтобы перезарядить винтовку, а Фарад подхватил за ней стрельбу.
— За что — за все это? — спросил Маркус, обводя рукой пространство вокруг. — Об этом не волнуйся — это происходит все время.
— Ты хотел жить в мире и согласии, — сказала Кира, закладывая в ружье новые боеприпасы. — Ты всегда хотел только этого: чтобы мы с тобой были вместе, и я хотела того же, но я…
— Я знаю, — сказал Джейден, и в его голосе не было ни следа веселья. — Я хотел, чтобы все оставалось по-старому, но ты хотела, чтобы становилось лучше. И ты была права, пусть станет лучше, просто… сначала на некоторое время станет намного хуже. Думаю, я это знал, но боялся этого.
За ними охнул Фарад — не крикнул, а тихо, гортанно простонал, и его тело рухнуло на пол. Хочи вскрикнула, а Кира побледнела от увиденного и оттащила Фарада с линии огня. Маркус коснулся его шеи в поисках пульса, пригнулся, чтобы послушать дыхание, но крови было слишком много — он никак не мог быть живым. Маркус покачал головой, подтверждая опасения Киры:
— Мертв.
— Что теперь? — спросил Джейден. В коридоре теперь стало зловеще тихо — стрельба прекратилась — хоть издалека доносился слабый шум: приглушенные крики и хлопки выстрелов снаружи; вопли беспомощных пациентов госпиталя, отчаянный рев младенцев, заживо сгорающих в лихорадке. Четверо друзей в ужасе сгрудились в комнате, дрожа. Кира посмотрела через дверной проем, но ей были видны только несколько футов противоположной стены. Незнание того, что происходило в коридоре, заставило ее чувствовать себя слепой и глухой. Джейден быстро уверенными движениями перезарядил свою винтовку, хоть Кира и видела, что его пальцы дрожали от усталости и выброса адреналина.
— Еще один рухнувший план, — сказал он. — Мы не могли попасть внутрь — теперь мы можем быть чертовски уверены, что не сможем вырваться отсюда, и нет смысла тянуть тебя в Сенат. Идем прямо в родильное отделение?
— Прямо туда, — сказал Маркус. Он поморщился, качая головой. — Кира была готова умереть, чтобы мы могли сделать Арвен укол; думаю, мы тоже должны быть к этому готовы. Нам нужно миновать всего пару дверей по этому коридору — если мы сможем войти и сделать инъекцию, даже если никогда не сможем оттуда выйти, мы все равно победили. Дитя будет спасено, и, благодаря устроенному нами снаружи представлению, все будут знать, кто это сделал.
Хочи тяжело вздохнула:
— Думаешь, у нас получится?
— Хватит того, чтобы получилось хотя бы у одного их нас, — сказал Джейден.
Маркус встал, расстегнул рубашку и снял ремень с лекарством. Он посмотрел на Киру, затем поднял с пола свою винтовку:
— Если все это переживет только один из нас, я бы хотел, чтобы это была ты. Мы готовы?
— Нет, — сказала Хочи, — но нас это никогда не останавливало, — она схватилась за стул на колесиках и помедлила в дверях, оглянувшись. Кира и остальные проверили свое оружие и кивнули, и Хочи вытолкнула стул в коридор.
Холл заполнился оружейным огнем, а четверо друзей выскочили в коридор вслед за стулом, дико стреляя в удивленных солдат, которые целились не туда. Хочи шла первой, споткнулась, когда пуля задела ее руку, но она уже была возле двери в нужное им отделение и рванула дверь. Та не поддалась, поэтому Хочи сделала шаг назад, простелила замок и ввалилась внутрь, когда дверь распахнулась. Маркус двигался медленнее, он либо плохо целился, либо промахивался специально, пытаясь не убивать врагов, а отпугнуть их в укрытие. Казалось, это работало, и Кира с Джейденом приложили все усилия, чтобы вести беспрерывную стрельбу, в то же время продвигаться вперед. Внезапно Хочи закричала, и Кира услышала выстрел. Маркус вбежал в отделение мгновением спустя, и Кира услышала еще выстрелы, а затем внезапно она обнаружила, чтоб лежит на полу, а ее нога взорвалась болью, такой, какой она никогда раньше не испытывала.
— Вставай, — рявкнул Джейден, дико стреляя в дальний конец коридора. — Я почти пуст — я не смогу сдерживать их вечно.
Кира попыталась подняться, но ее нога не двигалась и оказалась бесполезной; кровь пропитала ее штанину и лужицей собиралась на полу.
— Меня подстрелили.
— Я знаю, что тебя подстрелили, просто убирайся из коридора!
Кира кинулась вперед ползком, перебирая руками, волоча за собой ногу. Боль стала возрастать, и Кира чувствовала, как ее сознание гасло по мере того, как кровь бойко лилась на пол. Джейден выругался и стал стрелять более осторожно, экономя патроны, пытаясь использовать на каждого солдата по одной пуле. Кира сняла с плеча ремень с лекарством и протянула его Джейдену.
