Когда стена рухнула, Кира ощутила, как у нее разрывается сердце. Этого было недостаточно. Хорошо, что они похоронили их, но они заслуживали большего. Кира попыталась что-то сказать, но было очень много лениво оседающих облаков пыли из-за обломков, так что она не смогла произнести ни слова.
Маркус посмотрел на нее, в его глазах отражалась боль и нежность. Он взглянул на Джейдена:
— Нужно ли что-то сказать?
Джейден пожал плечами:
— Прощайте?
— Хорошо, — сказал Маркус, выступая вперед. — Думаю, я могу сказать. Кто-нибудь знает, какую веру они исповедовали?
— Не очень правильную, — прошептала Джианна.
— Майя была христианкой, — сказал Спаркс. — Не уверен, правда какого рода. Роб — буддистом. Я мало знаком с гражданской жизнью.
Маркус оглянулся, но никто ничего не знал.
— Не самое простое сочетание для работы, — сказал Маркус. — Тогда, как на счет такого — я думаю, я могу вспомнить кое-что из старой поэмы, которую мы учили в школе. — Он выпрямился, устремив глаза вдаль, а солдаты склонили головы. Кира перевела взгляд на кучу кирпича, от которого все еще поднималась пыль.
— Смерть, не гордись, — произнес Маркус, — что кто-то называл тебя великой и ужасной. — Он замолчал, задумавшись. — Я разделю так: Ты раб судьбы, случайности, раб королей, отчаянных, но можешь ты… не убивать меня. Уснув на краткий миг, очнемся неизменно, и смерть тогда отступит непременно.
Джейден посмотрел на Маркуса:
— Думаешь, они очнутся? Вот так запросто?
— Это просто старая поэма, — сказал Маркус.
— Где бы они не очнулись, — сказал Джейден, — там становится чертовски тесно.
Он повернулся и направился к повозке.
Кира держала Маркуса за руку и наблюдала за тем, как медленно оседает пыль от рухнувших кирпичей.
От дождя образовывались лужи, перемешанные с грязью, заполняя широкие следы от резиновых шин. Кира плотнее натянула капюшон, пытаясь прикрыть глаза, но гроза становилась лишь сильнее, от чего казалось, что дождь льет со всех сторон и, отскакивая от луж, просачивается под одежду через каждый ее шов.
Джейден снова замер, остановив движение поднятым кулаком. Следы от шин вели не от Ашарокена и бомбы, но присутствие любого в этой дикой природе становилось опасным для них. В этой части острова в былые дни жили более состоятельные люди, чем в других районах, так что вместо плотной застройки и заросших газонов они шли через густой, мокрый лес, встречая там и сям одиноко стоящие в темноте особняки. Кира склонила голову на бок, прислушиваясь и надеясь уловить малейших отзвук того, что услышал Джейден сквозь ливень; она видела, что Маркус делает тоже самое. Она слышала дождь, плеск, хлюпанье по грязи. Джейден опустил кулак и указал вперед, группа снова начала движение.
— Мне кажется, он просто все выдумал, — прошептал Маркус. — Ему просто нравится использовать свой кулак в качестве сигнала и смотреть, как мы ему повинуемся.
— Никогда в жизни не была такой мокрой, — сказала Кира. — Даже погруженная в ванну, клянусь, я была суше, чем сейчас.
— Будь оптимисткой, — сказал Маркус.
Кира ждала.
— Суть дела в том, — сказала она, — что ты всегда советуешь быть оптимисткой.
— Я никогда не был обычным парнем, — сказал Маркус. — Кроме того, я и не говорю, что я знаю, каково это смотреть на вещи оптимистично, я просто думаю, что это правильный взгляд на вещи.
Джейден поднял кулак и группа остановилась.
— А вот Джейден, что-то слышит с оптимизмом, — прошептал Маркус. — Вот за теми кустами скоро появится поднимающая настроение метафора.
Кира фыркнула, на них, обернувшись, посмотрел Джейден. Потом он отвернулся опять, щелкнул пальцами в сторону дороги и пошел сквозь просвет в деревьях.
Кира удивленно последовала за ним; даже она могла бы сказать, что следы направлялись дальше по разрушенной дороге. Деревья на другой стороне были темными и зловещими, что Джейден там услышал?
Группа осторожно пробиралась через узкую прореху в деревьях, которая раньше была дорогой, а нынче была вся в трещинах и разломах от прораставших десятилетием сорняков. Впереди в темноте маячил большой дом, такой же темный, как и ночь вокруг. Маркус прокрался за Кирой, и тихо пошел рядом с ней. Она наклонилась к нему, чтобы что-то спросить, но резко остановилась, когда глаза выхватили вспышку света: оранжевый проблеск в окне — крошечный огонек появился и исчез в одно мгновение. Огонь. Она замерла на месте, хватая Маркуса за руку и потянувшись губами к его уху.
— Там кто-то есть.
Кира крепко сжала винтовку, надеясь, что та не очень намокла и не даст осечку. Даже окруженная пятью вооруженными солдатами, она ощущала себя беззащитной. Она медленно опустилась на корточки, потянув за собой и Маркуса. Джейден резко остановился, поднимая к щеке винтовку. Из темного дома раздался голос.
— Не стоит подходить ближе и так достаточно.
Голос был высоким и грубоватым, призрачным в темноте. Дождь барабанил по капюшону и спине Киры; она сосредоточилась на винтовке, это была ее безопасность — маленькая кнопочка, сделанная из пластика, превращающаяся в палочку-выручалочку смерти. Прицелиться и нажать, а потом наблюдать, как взрывается цель. Вода просачивалась за воротник, сквозь ткань перчаток, стекала на глаза.
— Меня зовут Джейден Ван Рейн, — сказал Джейден, — сержант второго класса, армия Лонг-Айленда. — Он держал винтовку направленной на невидимую цель; должно быть он все-таки увидел мужчину, прежде чем тот заговорил. Кира же до сих пор ничего не видела: — Назовите себя.
— Я не тот, кто доставляет проблемы, — сказал голос, — и не тот, кто желает их заполучить.
— Назовите себя, — повторил Джейден.
Кира представила, что за деревьями вокруг, лес полон людьми из Голоса — темными тенями, бесформенными под своими дождевиками, крепко прижимающими оружие, как и Кира прижимала свое. Темнота под деревьями была угольно-черной, а звезды с луной затерялись за штормовыми тучами. Если кто-нибудь начнет стрелять, она сомневалась, сможет ли открыть ответный огонь — как она сможет определить, какие фигуры в темноте враги, а какие — друзья?
— Они могут быть и не из Голоса, — прошептал Маркус. Его голос был почти неслышен, губы почти касались ее уха: — Они могут быть торговцами, бродягами, даже фермерами. Просто не поднимайся.
— У вас очень прелестное имя, — сказал из темноты голос. — Можете забрать его с собой, куда бы вы там не направлялись.
— Мы направляемся в Ист Мидоу, — сказал Джейден, — просто, прежде чем разобьем лагерь, хотим убедиться, что здесь безопасно. Сколько вас там?
