Воспоминание пронеслось в долю секунды, вместившую несколько часов когда-то прожитой жизни.
Теперь я знал, почему вспомнил свою смерть. Почему помнил всю свою жизнь до последнего мига. Почему Ира помнила тоже. И понял, почему вспомнил о книге Типлера именно сегодня, а вчера не мог.
Настало время изменить мир.
У нас с Ирой было первое тайное свидание. Я обещал Вовке сводить его в воскресенье на бульвар, покатать на колесе обозрения и детских машинах, но у меня оказались дела более важные. Позвонил Лёва и, как мы договорились, попросил срочно приехать: обвалилась доска на антресолях, хлам вот-вот посыплется на голову, и если я не приеду помочь, случится катастрофа.
— Извини, сын, — сказал я. — Не получается сегодня. Другу надо помочь, верно?
Вовка насупился и отвернулся. Он ещё не знал, каких жертв требует настоящая дружба.
— К ужину вернёшься? — спросила Лиля.
С Ирой мы встретились у метро и пошли в сторону Губернаторского сада. День был тёплый, в саду гуляли мамы с колясками, и я вспомнил (покосившись на Иру, понял, что она вспомнила тоже), как мы прогуливались здесь с Женечкой, она уже сама переставляла ножки, держась за наши руки, и вскрикивала всякий раз, когда мы поднимали её, чтобы перенести через препятствие.
Мы нашли свободную скамейку, и я рассказал о книге Типлера, полагая, конечно, что Ира впервые слышит это имя и ничего не знает об идее Точки Омега.
— Помню, — сказала она. — Сейчас вспомнила, когда ты рассказывал. В девяносто четвёртом? Может быть. У меня память ассоциативная — помню, в тот день была жара, а у меня вирус, температура, ты вернулся из университета уставший, мы сидели на кухне… Типлер, да, вспомнила фамилию. Ничего больше, я плохо слушала, меня знобило.
Я тоже вспомнил, как Ира закашлялась и пошла принять лекарство. Я размышлял о выводах американского астрофизика и пришёл к мысли, что проверить, живём ли мы в реальной, «первичной» Вселенной или в какой-то её эмуляции, можно очень простым способом, о котором Типлер не упомянул. Или не знал. Или не придал значения.
— Мы должны быть вместе, — сказала Ира. — Здесь и сейчас. Я не могу жить только памятью. Всё время вспоминать, как мы с тобой прожили полвека. И видеться тайком, будто нам семнадцать, а не тридцать пять.
— Понимаешь, — сказал я. — Если мы живём не в настоящей Вселенной, а в её эмуляции…
— Мне всё равно! — воскликнула она. — Я люблю тебя! Я не хочу всю жизнь вспоминать, как нам было… могло быть хорошо. Я хочу быть с тобой. Как была с тобой всю жизнь.
Целовались мы долго, я не мог прийти в себя, но, в конце концов, всё-таки сказал:
— Давай не будем торопиться с решением, хорошо? Я хочу сначала получить доказательство того, что мы живём в эмуляции. Что Вселенная эволюцию закончила и пришла к конечной остановке в точке Омега.
— Ты всегда был нерешительным тюфяком, — с лёгким презрением в голосе сказала Ира. — Всю жизнь мне приходилось важные для семьи решения принимать самой.
— Я не могу так сразу… — пробормотал я. — Сын…
— У нас будут свои дети, — Ира посмотрела на меня в упор. — Помнишь, как у нас получилась Женечка?
Мы ещё ни разу не были вместе, нам не довелось хотя бы остаться наедине в более или менее замкнутом пространстве. Но нашу первую брачную ночь я помнил тоже, разве такое забывается?
— Я хочу знать, на каком мы свете, — упрямо сказал я. — Если мы живём в эмуляции…
— То что? Мы менее реальны? Ты только что меня целовал. Думаешь, я призрак?
— Конечно, нет! — воскликнул я. — Эмуляция так же реальна, как реальность, которую она воспроизводит. Те же атомы, поля, частицы, те же законы физики, только собран этот мир, как огромная мозаика. Он не развивался миллиарды лет. Он возник, когда мы осознали себя, понимаешь?
— Какая? Мне? Разница? — выделяя каждое слово, произнесла Ира.
— Ну как же! Если мы в эмуляции, то есть способ — физический, простой, он обязан быть простым! — перейти от одной эмуляции к другой. К той, где мы вместе, где всё у нас иначе!
— И там, — Ира посмотрела мне в глаза, — мы будем помнить тот мир, где мы уже умерли, и этот, где ты оставишь ничего не подозревающую Лилю с ребёнком на руках? Просто однажды исчезнешь из её жизни?
— Э… Нет, наверно, — я не подумал об этом. — Если мы с тобой перейдём в другую эмуляцию, то и Лиля окажется в другой, той, где она меня вообще не встретила.
— И с памятью о том, как была с тобой и родила тебе сына?
— Не знаю, — я действительно не знал этого.
— Тебе проще придумать, как сбежать в другую вселенную, чем сложить вещи в чемодан и уйти ко мне?
— Не в другую, — возразил я. — Это та же Вселенная, единственная, только в финальной стадии перед схлопыванием…
— Пойдём. — Ира поднялась со скамейки и поправила причёску. — Я тебя знаю. Ты нерешителен, как кролик, но упрям, как тысяча хаморим.
Почему она сказала «ослы» на иврите, которого здесь знать не могла?
— Сколько времени нужно тебе, чтобы найти доказательства?
Я прикинул. Прочитать подборки Astrophysical Journal за последний год, чтобы найти нужные ссылки. Отыскать первоисточники и разобраться в наблюдательных данных. Выписать и получить из Москвы недостающие журналы. Возможно, придётся съездить в командировку, покопаться в каталогах Ленинки и в шкафах Института научно-технической информации. И ещё я хотел узнать, действительно ли в Нью-Орлеане работает физик по имени Фрэнк Типлер.
— Думаю, — вздохнул я, — месяца хватит.
Скорее всего, я и за два не управлюсь.
— Значит, — отрезала Ира, — до семнадцатого июня ты не будешь мне звонить, не будешь пытаться меня увидеть, а я, если увижу тебя, перейду на другую сторону улицы.
В отличие от меня, она всегда отличалась решительным характером.
— Семнадцатого мы встретимся в холле утром, и ты сообщаешь мне, что собрал чемодан.
Или что нашёл способ оказаться в другой эмуляции, где мне не нужно собирать этот проклятый чемодан.
— Хорошо, — согласился я, поскольку другой ответ был невозможен.
Ира поцеловала меня в щёку и пошла к метро. Я не стал её догонять, помнил, что это бессмысленно: что-то для себя решив, Ира поступала так, как считала правильным, не думая о последствиях.
Из таксофона я позвонил домой и сказал Лиле, что заеду минут через двадцать, и мы втроём (если она не занята по дому) отправимся на бульвар, поскольку я обещал Вовочке…
— У Лёвы потолок ещё не обвалился? — ледяным тоном спросила Лиля, но, смягчившись, сказала: — Молодец, что быстро освободился. Мы будем готовы.
Конечно, я не управился за месяц. Я бы и за всю оставшуюся жизнь не управился, если бы не Ира. Точнее — её отсутствие. Первые несколько дней я выдерживал условия соглашения — не звонил, не поджидал. Но не вспоминать было невозможно. Через неделю я стоял, как уже стало привычкой, в холле Академии, но Иры не было — ни в девять, ни в десять, ни в одиннадцать. И после работы она не выходила. Я позвонил ей домой, трубку поднял отец, я спросил Иру, и он прервал разговор, не сказав ни слова. На работе Ира не появлялась — я узнал это, пристав с вопросом к Наиле, секретарше директора. «Её нет», — конспирологическим тоном сказала Наиля. «А когда…» — «Не знаю, не могу говорить об этом». Отбой. Так не знает или не может говорить?
