– Говорили про оспу, это точно. И про тиф в лагере беженцев.
– Вроде бы четыре дня инкубационный период оспы. За это время уже могла масса народа даже по железке приехать?
– Могла. Медики все в курсе.
– Хорошо. В области что сказали?
– Сказали принимать меры по пресечению распространения болезни. – И Славик скорчил рожицу, показывая, как ему эти указания важны.
– В Березовске не так много людей, большая часть по домам сидит, кто сюда кинулся?
– Беженцы. На базе военной части там лагерь устроили, как услышали про эпидемию, так половина подорвалась сразу.
Ну да, эти ученые уже, сидеть на месте, когда вокруг опасность, не станут. Да и в бараках не очень при эпидемии посидишь, там самый очаг будет, в скученности да при хреновом питании.
– Тащ Амперян!
Мы обернулись. По перрону к нам бежал, бухая сапогами, боец.
– Тащ Амперян, там это… сидит. Подозрительный! Зуб даю – маг!
Мы переглянулись. Маг в поезде? Маг из зараженного города?
– Ну, пойдем посмотрим.
– Эдик, мы со Славой зайдем, ты на перроне стой. Если что…
Он кивнул. Практически все его заклинания били по площади. Сильный маг, сильнейший в городе, но точечные удары не его конек. Может, именно поэтому он явно благоволил мне, зная точность моих «оцеп», позволявших делать дело не так грязно, как его «огненные стены» и «небесные удары».
Единственного оставшегося в составе пассажира мы нашли быстро. Высокий худощавый мужчина с длинными волосами и грязной бородкой сидел в одном из вагонов, спокойно смотря куда-то вдаль и не обращая внимания на направленные на него автоматы. Маг. С видимой только мне огненно-красной аурой душегуба, убившего не меньше трех десятков магов.
Вдруг он поднял голову, посмотрел на меня и опять уставился мимо, никак не показав, что я ему интересен.
– Он маг.
Эдик и Слава одновременно повернулись ко мне.
Вот же! Я чувствовал, что если войдут в вагон они, то мы умрем. Это было сродни тому, что бывало при применении «опознания», я просто знал. И оставлять этого человека одного тоже было неправильно. Обратная сторона уважения и статуса – надо лезть в пасть всяким зубастым тварям.
– Я войду. Дальше дверей тамбура не суйся, не дай бог сагрится.
– Может, ну его? Долбану сейчас к чертям, прям через стекло!
– Нет! Нельзя. – Меня чуть-чуть потряхивало, пришлось прикрыть рот ладонью и прошептать активатор «восстановления». Полегчало.
– Пошел.
Маг не обратил на меня внимания, пока я не встал рядом.
– Здравствуйте.
Он опять так же механически поднял голову, все так же любопытно-безучастно оглядел, кивнул.
– Вы маг, да?
– Да, в некотором роде. – Он кивнул несколько раз, смешным движением двигая подбородок вверх-вниз. – Я Христос.
Славик, вставший у двери, нервно кхекнул.
– И есть доказательства?
Мужчина опять закивал. Смотрел куда-то в меня, чуть суетливо двигая руками.
– Я Исус, я пришел второй раз, чтобы проверить мир и взять достойных с собой, на небо.
– И как же вас занесло в наш город? Ничего, если я с вами посижу? – Бежать-то уже поздно, кажется, вдруг кинется на убегающего? К тому же все в душе вопило, что сейчас «оцепу» нельзя использовать. Просто нельзя. Странное чувство.
– Да-да, присаживайтесь, приятно будет поговорить. Знаете, тут так много народа было, но вот все разошлись, я сижу, удобно. Чуть жарковато, вы не находите?
Поток пустых слов надо было прерывать. Славик тихо отступил назад, где его нельзя было видеть, и замахал зашедшим с другого конца вагона ментам.
– Да, пожалуй. – Я сел на скамейку напротив. – Сейчас совсем плохо вентиляция в вагонах работает. Вы, значит, вместе с беженцами от эпидемии решили спасаться?
– Нет, что вы, зачем мне спасаться? Это я болезнь наслал.
Врет? Или просто бредит? Или, не дай бог, правду говорит?!
– Зачем?
– Меня попросили. – Он вдруг оживился. – Видите ли, высшие существа, которые управляют миром, попросили меня нести болезни и страдания. Наверное, чтобы люди лучше поняли, как им было плохо, пока я не пришел. В тот раз меня распяли, а в этот раз я бессмертный. Думаю, это хорошо. Но очень утомительно, очень.
– Высшие существа, говорите?
Я старался выглядеть спокойным и благожелательным. Он маг, и он опасен. Если что, я просто прыгну отсюда, как-то проявлять агрессию к безумцу не стану. Страшно. У него тормозов нет и не может быть, а маг без ограничений… Что ему надо для насылания болезни? Как это предотвратить?
– Да, те самые, что руководят эволюцией. Вы же понимаете, что не могут эволюционировать простые, не обладающие силой существа. Для этого есть мы, маги, и они, те, кто дает магию. Мы приходим и меняем, если нужно. Вот сейчас мы пришли…
Он говорил монотонно, высказывая логичный бред о том, что некие высшие существа выбрали его мессией, он не рад, но что делать, и теперь должен пройти все земли, объявляя радостную весть.
Вдруг я уловил что-то и переспросил:
– Вы говорите – бессмертны?
– Да, конечно. Я бессмертен, как и положено Христу. Это раньше я мог умереть на кресте, а сейчас столько работы. Это уже пятый город, надо до вечера успеть его заразить. В предыдущем задержался, надо торопиться.
И он снова начал нести какой-то бред про высших существ, которые служат мировому сознанию и послали его на землю для нового искупления человечества. Бред выглядел логичным, что-то подобное я не раз читал в популярной эзотерике, так что, может, он и не был совсем свихнувшимся. Впрочем, я решил, что есть небольшой шанс.
– Знаете, не могу поверить, что вы и в самом деле бессмертны.
Он опять закивал:
– Да, многие не верят. Пытаются убить, мне, когда оживу, приходится их убивать. Ведь те, кто меня убивает, они делают преступление, этого делать нельзя. Я Исус, я должен жить, чтобы все могли попасть на небо.
– А болезни – это чтобы все туда попали?
– Да! – Он опять закивал, улыбаясь. – Именно. Чем больше умрет, тем быстрее на небо.
– Логично, да. Простите, так насчет бессмертия…
Он вопросительно поднял брови. Сейчас этот маг выглядел как преподаватель какого-нибудь гуманитарного института низкого пошиба, потрепанный жизнью интеллигент с манерами.
– Вы не могли бы продемонстрировать? Нет-нет, я не настаиваю, просто очень интересно, как это бывает?
Безумец вздохнул.
– Ну, могу. Только если вы меня убьете, тогда и вас придется. Я же вижу, вы хороший человек.
– Это, я думаю, со стороны виднее.
Он замотал головой, соглашаясь, а я уже тянул пистолет из кармана.
– Вот. Он заряжен, осторожнее.
Безумец взял пистолет, пожал плечами:
– Думаете, стоит?
– Мне было бы очень приятно увидеть. Понимаете, это не каждый день случается – пришествие. Хочется убедиться, а самому в вас стрелять неловко как-то. Будьте добры?
