Прямая связь в кораблем действовала. Но послать спасательный космолет оказалось невозможным…
И вот, предотвращенный «конец света», ознаменовался появлением в земном небе феерического зрелища звездного дождя. Взоры людей были прикованы к нему. Ведь среди падающих звезд был космолет Лины Армст и Владимира Ильина.
Кометные осколки, попавшие в атмосферу Земли, так перегрелись, что превратились в летящие факелы.
Они, сталкиваясь с космолетом, повредили ему крылья, сделав невозможным планирование. Корпус корабля так накалился, что люди внутри его изжарились бы, если бы их не спасала обшивка корабля и космические доспехи. Рассчитанные на защиту от абсолютного холода, они спасали их от жары. Лина, все время следя за показаниями приборов и рассматривая изображение земного шара на экране компьютера, сказала:
— Придется катапультироваться, пока не поздно! А то попадем в океан, откуда нас не вызволят.
Лора Лор после встречи глав России и США на том же авианосце в океане вылетела вместе с американским президентом в Вашингтон.
Находясь вечером в резиденции президента, они, выйдя на балкон, увидели это феноменальное зрелище падающих звезд. Осколки кометы пылающими факелами всей своей тяжестью обрушились на улицы города. Это уже не было красивым фейерверком, а больше походило на чудовищную бомбардировку. Под ударами горящих космических камней рушились здания… Все было как во время землетрясения. Пылали пожары, от ударов вздрагивала земля.
Перепуганные люди выбегали на улицы, держа детей на руках.
Лора и президент вместе с другими людьми выбежали в сад, окружающий Белый дом. Сюда уже через завалы на улицах пробились пожарные машины. Огонь освещал цветущие вишни, подаренные одному из президентов США гостившим здесь японским императором.
Навстречу президенту бежал один из помощников.
— Господин президент! — задыхаясь, кричал он. — Получено сообщение… Замечены два парашютиста.
— Вертолет. Немедленно! Вы летите со мной? — обратился президент к Лоре Лор.
— Разумеется, — отозвалась она.
Во время полета на вертолете Лора Лор беспокойно высовывалась из окна кабины, ветер трепал ее седеющие золотые пряди волос. Она видела внизу шоссе, несущиеся по нему санитарные машины, домики, сады, лужайки, дороги, пашни. Там вдали по полю бегут люди, на обочине дороги стоят полицейские машины, с мигающими на крышах сигналами. Недалеко от них что-то серебрится в траве…
Вертолет резко пошел вниз и приземлился вблизи мигающих машин. Лора Лор вместе с президентом подбежали к столпившимся людям.
Они увидели двух космонавтов в скафандрах. Один из них лежал в траве, другой, стоя на коленях, склонился над ним.
Генерал и президент подошли вплотную.
Стоявший на коленях поднялся, откинул забрало шлема и сказал, указывая на лежащий в примятой траве скафандр.
— Она с детства мечтала о рыцарских доспехах… — голос его прервался, и он вытер неснятой перчаткой сощуренные глаза.
Генерал Лора Лор, отчаянный испытатель новых летательных машин, прославленная своими подвигами в космосе, стояла рядом с президентом гигантской страны и, склонив голову ему на плечо, плакала.
— Она была мне как дочь! — сквозь слезы сказала она.
— Мне тоже, — отозвался президент и спросил: — Как это случилось, Владь?
Ильин показал на лежавший рядом обгорелый парашют.
— Почему не мой!.. — сдавленным голосом горестно выговорил он.
Поодаль стояла толпа прибежавших сюда людей. Не сговариваясь, все они опустились на одно колено, выражая свою скорбь, благодарность и восхищение теми, кто их спас.
В день похорон Лины Армст в назначенный час и минуту по всему миру слились в общем горестном рыданье гудки и сирены. Мужчины и женщины, старики и дети, верующие и неверующие, принадлежащие к разным религиям и народностям, еще вчера враждовавшие между собой, в этот миг разом опустились на одно колено. А кто не мог этого сделать — смотрели в небо, в землю или вдаль, но горевали все!
Так воздавало должное своей спасительнице Лине Армст благодарное человечество накануне начала третьего тысячелетия, когда вся тяжесть славы и ответственности легла на плечи Владя Ильина, потерявшего свою соратницу и любимую, но готового к новым, достойным памяти Лины, свершениям.
Трагедия мира имела свою оборотную сторону. Люди поняли, что, избежав всеобщей гибели, они должны жить не так, как жили до этого. Природа предупредила их!
Генерал Лора Лор еще на травянистом поле, впервые склонившись над распростертыми «рыцарскими доспехами» Лины Армст, не вытирая мокрых щек, сказала:
— Звездный человек, ушедший от нас, и ты, звездный человек, оставшийся с нами! Подвиг ваш не останется безвестным! Пусть будет больше таких звездных людей на Земле! Они изменят мир!
Она повторила эти слова при открытии памятника Лине Армст на космодроме, откуда стартовал их космический корабль.
Прекрасная женщина отводила рукой огромный хвостатый камень. Днем бронза сверкала на солнце, ночью сияла в лучах прожекторов.
Каждый год в один и тот же день приезжал сюда Владь Ильин, читая высеченные на пьедестале памятника по его просьбе слова:
«В НАЗИДАНИЕ ПОТОМКАМ».
А на другой стороне памятника на мраморе выбит катрен Нострадамуса «После конца света»:
Иным станет мир.
Позабудутся войны.
И дружба заменит былую вражду.
И станут все люди друг друга достойны.
Запомни сплотившую всех их беду.
Нострадамус. Центурии, IХ.66. 1995
Шовиньи — автор доктрины «шовинизма», т. е. что французы — сверхчеловеки, которым «всё позволено», а другие нации — быдло, которое нужно покорить, превозносил всё французское, ругал всё, что делалось в других странах. (прим. «авт. док.»)
Гильотен — изобретатель гильотины — машины для отрубания головы. Впоследствии изобретение было опробовано на нём же.(прим. «авт. док.»)
