Подвинул кресло вплотную к столу, забрался в него с ногами и включил лабораторию, настроив картинку на широкий обзор. Спать тоже расхотелось.
Обида кольнула в сердце: Джи уже там!
Коротко стриженная тетка с широченной задницей и обвисшими грудями прижимала ко лбу стиснутые кулаки и, сидя на матрасе инкубатора, покачивалась взад-вперед: «Святая мученица Райна, спаси и защити! Укажи мне путь из тенет всемогущих ажлисс, выведи на свободу…»
Зак посмотрел на Джи, и Жасса заткнулась, уронив руки вдоль тела.
— Благодарю, она совершенно сдвинутая. Не знаю, как Бни с ними там общается.
— Можешь говорить, — откинулся на стуле Джи. — Она уже ничего не слышит…
— Ну… В целом, это подарок мне лично! — воодушевленный Зак отошел в сторону и стал виден настенный проектор, где бежали картинки слияния и деления клеток и анатомических разрезов зародышей. — Я провел эксперименты по перекрестному оплодотворению. Половые клетки арнов очень интересны — у них включается редуплицирующая система, моделирующая и подгоняющая генетическую структуру партнерской половой клетки под себя. Тадей был гений. Да, им нужен похожий и максимально близкий генотип, но в результате любого кровосмешения всегда получаются арнята. Как раз собрался подавать заявку на полевой эксперимент, а тут такая радость!
— Жалко, что не осталось никаких промежуточных разработок. Тадею удалось создать вид-гегемон. — Джи встал и погладил Жассу по спине. — Её биополе совсем слабое.
— Да, детеныш растет слишком быстро для человека, — Зак приложил зонд к животу Жассы. — Мы же помним, что арны развиваются на треть быстрее? По стандартному времени беременность человека длится почти пять месяцев. Потомок-арн, по нашим подсчетам, готов за три месяца с четвертью. Арнёныш впитывает все соки этой женщины. Она слаба и не сможет его доносить без нашей помощи.
— Арны, возможно, смогут размножаться и с крупными видами обезьян, но, боюсь, арны будут против, — хмыкнул Джи.
— Арны, как и ажлисс, могут брать жизненную энергию, но у обезьян недостаточно интеллекта — их биополе на уровне трехлетнего ребенка, — отмахнулся Зак. — Зачем пускать в размножение столь незащищенную особь? Ты же видишь, что не каждая женщина в состоянии выносить и благополучно родить. Ребенок-арн — настоящий бессознательный упырь. Однако, после рождения арн полностью теряет способность брать жизненную силу, не убивая донора. Мы ажлисс, мы можем дозировать, сколько взять, и берем без большой травмы для человека, зато арны вырывают биополе с кусками плоти. И сами при этом не понимают, что за силу они получают из драки или убийства. Но вернёмся к нашим мамкам-арнекам. Они здоровы и сильны — они так же бессознательно находят баланс биополей и контролируют аппетиты плода, а вот женщина не умеет. Было бы неплохо кинуть клич среди ажлисс. Но это подрывание основ… — Зак вопросительно поднял брови и многозначительно замолчал.
— То есть, — Джи почесал нос и хмыкнул, — ты хочешь провести эксперимент на ажлисс?
— Ну-у… Я не знаю, какая ажлисс согласилась бы на такое извращение, да еще под угрозой полной смерти.
— У меня есть одна на примете, — Джи улыбнулся с экрана. Посмотрел прямо в камеру!
Зак что-то ответил, а у Стива зашлось сердце — Джи знает, что он подглядывает! Мягкий и нежный фантом руки Императора погладил по затылку.
— Постарайся удержать эту беременную при жизни, — сказал Джи и повернулся к Заку. — У нас есть первый союз человека и арна.
— В теории таких союзов быть не должно — арны поглотят людей, если их выпустить.
— Мы не будем выпускать арнов, но мы, возможно, впустим к ним несколько скорректированных женщин с очищенной памятью. Но сначала я хочу попробовать приманить одного арна в гвардию, а там можно будет осчастливить и остальных.
— Тебе мало игрушек? — Зак уложил Жассу, надавив ей на плечи, и закрыл крышку инкубатора, включая подробную диагностику.
— Я показал Вроарристу наш мир. Я проверил его. Он вполне добропорядочен и цивилизован. А это отличная возможность. Я дам ему арнеку, чтобы он мог продолжить свой род, а он после смерти пойдет в гвардию.
— Зачем тебе это чудище среди ажлисс? Источник конфликтов…
— Мы сотворили слишком безвредный мир, — Джи почесал переносицу указательным пальцем. — Ажлисс разленились, люди отупели. Нам нужна встряска. Крошка неподвластна совету ажлисс. Под мою ответственность она поиграет в семью, которой у нее не было. Поживет в стае, родит двойню, а мы получим массу данных.
— Родить мало, надо выкормить…
Тут Стив в ярости отключился, хлопнув ладонью по сенсору так, что заболели пальцы.
«Поиграть!» Он издевается! Стив закрылся в непроницаемую капсулу скана. Забронировался. Даже Джи не пролезет сквозь его блок. Обсуждает с Заком — с этим… Этим… Вивисектором! Её… Его личные тайные мысли! Не успел приехать — выгнал к Крису! Не успел приехать — выгнал снова! «Показал Вроарристу наш мир!» То есть гулял с арном вне Территорий сам, без экзекутора в нарушении всех правил? Конечно, наш император сам олицетворение закона: как хочу, так и закон… Или с другим экзекутором? И эта жирная Жасса! Как нарочно! Знал бы, сделал бы ей там выкидыш… Дрянь какая!
Снова включил систему.
Проверил: арена пуста. На всякий случай заблокировал своим именем арену на два часа. Вот и чудесно! Выбьет злость на муляжах. Кстати, давно он не летал. И вообще, давно нигде не был вместе с Джи.
Заскочил в зал, взял легкий и недлинный фехтовальный меч. Увел из гаража скутер и, сквозь начавшийся дождь, влетел под крышу гладиаторской арены.
У Джи хватит ехидства выставить его на спор против дуэльного андроида, которого никаким сканом не ошарашишь… Хорошо, начнем с дуэли. Включил симуляцию боя с одним противником. Пнул хранилище под панелью, оно выплюнуло пакет с сенсорной сбруей. Застегнул на себе сетку сенсоров, надел шлем. Вытащил из стойки планер. Критически фыркнул: какой он весь гвардейцами обтоптанный да помятый! Надо было вместе с мечом взять свою доску. Поставил ноги на метки, и планер выпустил захваты, плотно обхватил стопы и голени сильным, но подвижным крепежом. Стив немного приподнялся над полом и покачался, проверяя баланс. Пролетел в полуметре над полом влево-вправо. Сойдет! Подхватил меч и вылетел к центру арены, где уже висел муляж. В принципе такая же биоутка, как при стрельбе по мишеням, но в форме человека. Дождь мешал видеть, размывая фигуру противника, и Стив закрыл глаза, переходя на ментальное сканирование. Муляж взлетел выше и попытался снести его голову краем планера, поворачиваясь вниз головой и нацеливаясь мечом. Стив увернулся, залетая со спины, чтобы выключить планер противника. Тот мгновенно развернулся и кинулся в лобовую атаку. Стив завертелся, отбиваясь, и тут заметил еще два муляжа, приближающиеся в полной боевой готовности.
