Лана исчезла на неделю. Она изредка отвечала на sms-ки, коротко, в основном, что всё в порядке, но она очень устала. Настаивать на встрече было бессмысленно. Я грузил себя работой, как-то пытался записывать обрывочные воспоминания, всерьёз лезть в смутные дебри гражданских войн, выискивая возможные совпадения или исторические реалии, не хотелось.
А потом мой телефон, находясь на беззвучном режиме, короткой вспышкой
светового сигнала предупредил о пришедшем сообщении. Даже не нажимая кнопок, я знал, что это она. И примерно знал, что там будет написано. Я не ошибся: «Соскучилась жутко. Приходи».
На самом деле я и близко не верил, что она может по мне скучать. Смысл послания был в ином — она нашла его. Нашла того, кто мучил меня ночами, кто заставил поднять на неё руку, кто хочет, чтоб его вечно помнили, но только забыли, каким он был…
На этот раз Лана пришла в кафе раньше, чем я. И на скатерти стояло не привычное французское вино, а чёрный кубинский ром.
— Садись, — целуя меня, сказала она. — Как ты?
— Держусь. Хотя сплю мало.
— Неудивительно. Я посмотрела, кто тебя тревожит. Хотя «тревожит» — это мягко сказано. Он убьёт тебя, как убил сотни других, если ты не покоришься его воле. Пей, милый…
— Твоё здоровье.
— Наше!
Мы церемонно чокнулись. Лану всегда смешила моя привычка оттопыривать мизинец, держа в руке бокал. Но это врождённое и скорее идёт от казачьих корней, чем от надуманного аристократизма.
Ну не мещанское сословие, это точно, — улыбнулась она, безошибочно отвечая на мои мысли. — Если хочешь, я могу нарисовать тебе всю твою родословную примерно от пятнадцатого века. Например, ты знаешь, почему в твоём роду такое сильное значение имеют карты, женщины и кони?
Знаю. Одну их моих прапрапра-бабок выиграл в карты гусарский полковник для своего денщика. Это старинное семейное предание, — спокойно ответил я. — Лучше расскажи, где пропадала столько времени?
— Закрытая тема, — мягко оборвала Лана. — Не хочу вспоминать.
Подошедшая официантка принесла греческий салат с двойной порцией сыра фетаки. Мы замолчали. Когда пауза затянулась, Лана сама налила полный бокал рома и выпила не морщась, как воду.
— Убили девочку. Ту, что я готовила на смену себе. Очень симпатичная, не очень умная, магические данные средние, но зато в отличие от меня она действительно любила это дело. Убили ритуально. Страшно. На её теле было вырезано моё тайное имя…
— Прости. — Я накрыл её ладони своими, невольно вздрогнув — в голове вспыхнула скудно освещенная комната морга, вытянувшееся девичье тело под серой простынёй и общая аура боли, перемешанная с ужасом и отчаянием.
— Вряд ли твоё тайное имя могли знать многие.
— Вот именно. — Она вновь наполнила бокал. — Подключили всех: милицию, фээсбэшников, знакомых бандитов. Мне пришлось ехать в Москву, Элисту, в Казахстан, помотаться по области.
— Кто?
— Один из наших. Захотел большей власти. Всё.
Я знал, что больше она ничего не будет рассказывать, да, собственно, и не нуждался в продолжении. Всё было понятно без слов. В их среде суд скор на решение, а милиция не заводит дела по ритуальным убийствам.
— Почему не позвала меня? Я мог бы помочь.
— Не хотела тебя впутывать в это. Забудь всё и держись подальше. Я реально боюсь за тебя, потому что если я тебя потеряю, то никогда себе не прощу…
На её ресницах, быть может, впервые со дня нашего знакомства показались слёзы. Я пересел на её сторону и молча обнял за плечи. Она плакала тихо, без скулежа, без причитаний, без всхлипываний. Просто не могла сдержать слёзы, катившиеся по щекам…
Когда она немного успокоилась, я протянул руку, доливая ей ром. Лана отодвинула бокал:
— Пока хватит. Теперь только о тебе. Я должна провести обряд. Не уверена, что хватит сил, но и затягивать это дальше опасно. Соберёшь всё, что я скажу, и придёшь ко мне завтра вечером. Сколько понадобится времени, не знаю, может, полчаса, может, час-два. Помоги мне остановить его.
— Кого?
— Махагалу, демона монгольских степей…
«Боги благоволят великому цинва-ну, — нараспев лгали старые бритоголовые ламы, щуря и без того узкие глаза. — Они даруют ему победу, имя белого генерала будет созвучно гонгу небес от края до края степей Халхи! Богдо-гэ-ген очень хитёр, он обманет большевиков и вновь приблизит к себе верного союзника. Его слову подчинятся все монгольские князья, они уже готовят воинов и лошадей, армия цин-вана будет расти, никто не сможет противиться ей. Сам Будда благосклонно взирает с небес на Азиатскую дивизию…
Мне нужно знать, ждёт ли меня успех, если я вновь поверну войска на Ургу?
Гадания на бараньей лопатке ясно говорят генералу, что сейчас его путь лежит вне границ Халхи. Вернись в Россию, там тебя встретит благодарный русский народ. Ты спасёшь мир, тысячи всадников пойдут за тобой, ты — бог войны! Но не принимай поспешных решений. Взвешенность есть путь к достижению цели. Скромность есть путь к величию. Вера есть путь к таинствам Неба.
Но я не могу идти в Забайкалье! Дороги перекрыты красными, они хорошо вооружены и обучены, у них многократное превосходство в людях, пулемётах и артиллерии. После последних боёв моя дивизия обескровлена…
Что есть пулемёты против воли Будды? Что есть сила человека против божественного желания небес?
Да, да, конечно, но…
Ламы продолжали петь и на память читали мне цитаты из древних буддистских трактатов. Я верил им. Все трое были доставлены моими бурятами из самых дальних дацанов. Они не были избалованы подарками и вниманием, я досыта кормил их бараниной, и они служили верно. Быть может, воля небес действительно была сокрыта от меня как от простого смертного. Но как воплощение живого бога войны я не мог ошибаться! Поэтому быстро отменил все военные советы, не сообразовывая свои действия с мнением офицерского состава. Что могли знать наши ограниченные люди, пусть и кадровые военные, о реальной воле Неба, чтобы сметь мне противоречить?!
Моя Азиатская дивизия шла в свой последний поход…
В назначенный час я нажимал кнопку звонка маленькой квартиры на третьем этаже. Это была её личная собственность, мы встречались здесь редко, спрятаться от всего мира или по каким-то очень уж особым случаям. Видимо, сейчас был один из них.
Я ничего не знал, лишь поэтому ничего не боялся. То есть сам внутренне понимал, что она не причинит мне зла, но, по её же словам, любой колдовской обряд искушает душу. В первую очередь душу спасаемого…
Лана встретила меня в одном белье — чёрная маечка с клубничками и такие же легкомысленные трусики-шортики. Она первой вместо приветствия поцеловала меня, но остановила мои руки, когда они стали слишком настойчивы.
