- Зачем?
- Он, видишь ли, задумал государство определенного типа, и в том государстве, он считал, много лишних ртов, сами они помирать не хотели, потому их срочно убирали. А эти, - председатель показал пальцем на телевизор, - убивают потому, что другие не хотят жить так, как велят им убийцы. Неясно?
- Не совсем ясно.
- Зайдем с другого конца. Явился я, допустим, к соседу и говорю ему: "Ты, уважаемый, ведешь себя совсем плохо: молишься не моим богам, почитаешь не моих вождей, не покупаешь мои товары. Я считаю первым светилом Луну, а ты - Солнце? Почему так? Ну, и дальше в том же духе. Покорись к прими мою веру. Не хочешь? Тогда я заставлю тебя покориться силой или сотру в порошок. Другого не дано. Вот мы бы прилетели к ваш с Гришей, Федор Федорович, и начали бы на вашей благословенной планете устанавливать свои порядки. У вас нет министерств? У нас они есть и в очень большом, понимаешь, количестве. Значит, и вы себе заводите министерства. У вас нет, допустим, пшеницы. У нас есть. Значит, сейте пшеницу. Не желаете? Тогда мы с Гришей на ваши головы атомную бомбу бросим.
- Зачем?
- Вот те раз! Я тут, понимаешь, интеллект напрягаю, убедительную форму изложения проблем нащупываю, а он - "зачем"? Спать меньше надо, давно бы разобрались, что к чему, и без моей помощи.
- Мы ждем, - сказал пришелец.
- Чего ждете, кого ждете?!
- Сигнала. И пусть ваша цивилизация тем временем поднимется ступенью выше.
- Про то мы читали! Они, видите ли, шибко умные, а мы пока совсем глупые. Так они будут ждать, когда мы поумнеем. У нас теперь противоборство страшного накала, а они дрыхнут, будто свадьбу отгуляли! - Ненашев посмотрел на Гришу Суходолова с укоризной, будто именно Гриша пробил в горе Монашке дыру и, полный снобизма, пережидает схватку. Бухгалтер завертелся на стуле, в глазах его появилась собачья тоска, он шмыгнул носом и отвернулся. - Мы не бросим на вас атомную бомбу, не так воспитаны, а вот они. - Председатель опять показал пальцем через плечо на телевизор. - Они могут.
- Кто - "они"?
- Зло. Добро над попугайчиком стенает, у Зла слез нет!
Опять, как давеча, как полчаса назад, секретарша Галя въехала в кабинет на спине Никиты Лямкина, который нес груз свой старательно и смиренно. Наглости в Никите не было, борода его поникла, брови угрюмо хмурились. Гадя скатилась с бывшего покойника в нескольких шагах от порога и, покраснев, вышла. Лямкин огладил бороду ладонями и слегка поклонился:
- Душа хрустит, как малосольный огурец, председатель! Душа покоя просит. Хочешь, председатель, я стих произнесу?
Ненашев почему-то, наверно, впервые, не почувствовал к Лямкину неприязни, он его пожалел, как жалеют убогих и детей.
- Некогда, брат, видишь, человек у меня из области.
- Этот, што ль? - Никита с пренебрежением боднул головой в сторону пришельца, - Очки еще напялил! Подождет - не каждый день добрые люди из гроба встают и собственные поминки справляют.
- Ты же стих хотел прочитать? - Лямкин прижал руку к сердцу и еще поклонился:
- Извольте.
Слово мое верное прозвенит, Буду я, наверное, знаменит. Мне поставят памятник на селе, Буду я и каменный навеселе.
- Ироничный стих, хороший стих, - сказал председатель ласково и с оттенком снисходительности. - Сам сочинил? - Рубцов сочинил, поэт был такой.
- Да. Рубцов, значит? Не слыхал про такого. Ладно у него получилось. Но мы тут заняты...
- На поминки-то заглянете? Один я, старухи там у меня, мужики на работе.
- Позже, может быть, и заглянем, уж не обессудь. Вежливость Ненашева сбила Никиту с толку, он попятился и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.
Закат был большой и пламенный.
На короткое время тайга облилась густым огнем, который растекся неудержимо и достиг реки Суртаихи. Вода запылала, как жидкая сталь, побежала, кажется, быстрее, в глубине ее, на перекатной струе, свитой туго, проблескивали Красные искры.
Когда солнце завалилось заторы, на горизонте едва заметно прокололись первые звезды.
Председатель колхоза Ненашев выглянул из предбанника на улицу и шибко покрутил головой:
- Темная будет ночка, братцы, разбойная будет ночка! - От головы председателя поднимался пар и голое тело курилось. - А запахи-то, запахи! Гриш, ты бы подышал: очень это полезное дело - подышать.
Гриша Суходолов сидел на скамейке, согнувшись в три погибели, и касался руками пола: он, сильно упарился, ему не хотелось ни говорить. Ни шевелиться. Пришелец тоже был на скамейке рядом с бухгалтером, он не разделся, не стал париться, он лишь наблюдал молча сквозь черные свои очки за странными манипуляциями землян и, наверно анализировал виденное с помощью своего компьютера, пристроенного на макушке.
- Запахи-то, запахи, ядрена феня! - Сидор Иванович закрыл дверь бани, взял со столика под скупым окошком бутылку пива, распечатал ее, - зацепив пробку за край скамьи, и жадно принялся пить, поворотясь лицом к Пришельцу, дал знак глазами: если хочешь, тебе распечатаю? Федор Федорович никак не прореагировал на это предложение, очки его, закрывающие чуть ли не все лицо, были бесстрастны и загадочно черны. Ненашев старался пореже смотреть на пришельца, потому что побаивался его. "Чужак и есть чужак, пойди разгадай, какие мысли крутятся в его башке!"
- Вы напрасно, дорогой Федор Федорович, не паритесь, операция эта, скажу вам, имеет - великое профилактическое свойство, от всех болезней лекарство. Гениальное изобретение человечества! У вас есть баня? У вас, конечно, нет бани. Париться не всякий может - тут некоторая: удаль нужна, а вы, не сочтите за оскорбление, несколько я так понимаю, рациональны. А для баньки удаль - непременное условие, Гришка вон скис.
- Ничего я не скис! - решительно осерчал Суходолов и, тряхнув развесистым чубом, тоже потянулся за бутылкой и тоже, запрокинув голову, начал пить пиво длинными глотками, кадык на его шее падал и поднимался, будто поплавок в момент поклевки, и нутро издавало при том громкое гавканье. - Отец мой париться мастак. Бывало, всех мужиков на полке пересиживал. На голову - шапку, на руки - верхонки брезентовые, и пошло-поехало, а потом, если зимой дело было, в прорубь - нырь. После, значит, проруби - кружка спирта следовала, потом - сон часов на двенадцать. Вставал как огурчик, радости полный. Да он и сейчас от молодых в этой области не отстает, крепкий еще старик.
- Ты в него, значит?
- Почему это, не в него? Азарта такого нет - верно.
- Удали, значит, нет той.
- Может быть.
