Власти предержащие выслушивали их со вниманием.
— Вы добрые малые, и горе тому, кто вас соблазнит! — говорили предержащие власти и выдавали малым самые лестные характеристики.
— Вы добрые малые… — говорили они и заверяли характеристики своими подписями.
Но время шло, воздавалось кесарю кесарево, богу богово, а добрым малым никто ничего не воздавал. И они сидели в приемных с заверенными характеристиками.
— Братья, вкусим!
— Во славу господа!
— Во славу слова его!
— Во славу славы его слова!
— Стойте, братья, что вы вкушаете? Это же не божья плоть, это же божья заповедь!
— Прости, господи, наши грехи! Своя своих не познаша!
— Ничего, ничего, ешьте ничтоже сумняшеся! Надо будет- напишем еще. Слава богу, все грамотные!
— Слава богу!
— Слава слову его!
— Слава славе его слова!
— Отверзнем уста, алчущие и жаждущие!
— Да не минует нас чаша сия!
Стали отделять овец от козлищ.
— Ты кто есть?
— Овечка.
— А откуда рога?
— Честным трудом добыты.
— А борода?
— В поте лица нажита.
— Проходи, проходи, овечка!
Отделяют дальше.
— Ты кто?
— Овечка.
— Где ж твоя борода?
— Беда ободрала.
— Где ж твои рога?
— Нужда обломала.
— Проходи, проходи, овечка!
Проходят козлища, лезут, прут, нагоняют страх на честных овечек. «Ох, трясутся овечки, — трудные времена пошли! Не знаешь, когда бороду отпускать, когда постригаться!»
— Слышь, Николай, сомневаюсь я… Не верю в себя…
— Перекрестись, господи! Если сам не веришь, как же другие верующие? Ты ведь им пообещал райскую жизнь!
— Э, брось, Николай! Создать для всех райскую жизнь- это даже мне не под силу!
До чего дошел этот Николай- с самим богом пререкается:
— Под силу, господи! Ты ж всесильный!
— Нет, брат. Чего не могу, того не могу…
— Можешь, господи! Ты же всемогущий!
— Не знаю, Николай, не знаю…
— Знаешь, господи! Ты же всезнающий!
Горячится Николай, спорит, бога гневит. Но бог совсем на него не гневается. Все Николаю сходит с рук.
Не потому, что он Николай, а потому, что угодник.
ОТКРОВЕНИЕ ИОАННА БОГОСЛОВА
— …Я вам, братцы, больше скажу: Земля — она круглая. И вертится, как колесо. И небо над ней — не твердь, а чистая атмосфера. Я вам еще больше скажу: человек не от Адама произошел… Да, да, представьте себе; от нее он пошел, от обезьяны. Ну, потом уже всякий прогресс, эволюция видов… Земле все-таки не семь тысяч лет, а многие миллионы. Вот и живет человек, преображается. Ну, выдумывает всякие вещи.
Например, бога выдумал. Не верите? Я вам больше скажу. Нет, братцы, его, бога-то! Нет — и все тут. И не было никогда, и никогда не будет. Одни выдумки этот бог… Но это, конечно, между нами говоря: я надеюсь, он нас не слышит…
Возопил сатана: «Покарай мя, боже!
Признаюсь — виноват, вел себя негоже.
Я грешил, сколько мог, я не верил слепо.
Покарай меня, бог, и возьми на небо!»
Отозвался святой Иоанн Предтеча:
«Что вопишь, как чумной? Али делать неча?
Ты смотри не дури — с нами шутки плохи.
Ну, давай, говори. Только без подвоху!»
Говорит сатана: «Господин Креститель!
(А по отчеству как — позабыл, простите!)
Я нахал, я подлец и разбойник тоже!
Но теперь — вот вам крест! — буду я хорошим!»
Иоанн загрустил: «Бедный ты, болезный!
Видит бог, я б хотел быть тебе полезным!
Разделяю сполна, сокрушен, растроган!
Но пойми, сатана, все во власти бога!»
Возопил сатана, господа восславил.
Отозвался ему сам апостол Павел:
«Что вам нужно, мой друг? Говорите смело.
Чем могу — помогу. Изложите дело».
Говорит сатана: «Господин апостол!
Много я нагрешил, напроказил вдосталь.
А теперь — мочи нет, так хотелось мне бы хоть на старости лет вознестись на небо!»
«Это все, дорогой? — просиял апостол.
— Ну, тогда не беда, все решится просто.
Кто из нас не грешит? Словом, вам помогут.
Если бог разрешит: все во власти бога».
Возопил сатана, очи к небу поднял.
Отозвался ему Николай Угодник:
«Вам кого? Самого? Наш всевышний занят.
Ничего, ничего, разберемся сами!»
Говорит сатана: «Господин Угодник!
Я невежа, гордец, старый греховодник.
Но теперь осознал, как все это скверно!»
Сатана зарыдал: подкачали нервы.
Николай постоял, помолчал немного и сказал:
«Бог простит, все во власти бога.
Слезы лить ни к чему, это все излишне.
В общем, быть по тому, как решит всевышний»,
И вскричал сатана: «Ну и дьявол с вами!
Не хотите пустить — проживем и сами!
Тут не хватит и ног — обойти всю свору!
Не так страшен сам бог, как его контора!»
ИЗ ПОСЛАНИЯ АПОСТОЛОВ РАСПЯТОМУ СПАСИТЕЛЮ
…А в остальном у нас, господи, все по-старому. Род приходит, и род уходит, и возвращается ветер на круги своя. Все алчущие, все жаждущие все вопиют, и никто никого не слышит. Горе нам, господи, ибо не ведаем, что творим… У вас там наверху поспокойнее: никакой суеты сует, никакого томления духа… Благо тебе, Спаситель, что ты спасся вовремя…
А еще Иуда передает тебе свой поцелуй…
Большой праздник на небесах; сюда прибыли гости из преисподней. У центральных райских ворот гостей встречают отцы церкви ИОАНН ЗЛАТОУСТ, БЛАЖЕННЫЙ АВГУСТИН, БЕДА ДОСТОПОЧТЕННЫЙ; мать церкви ДЕВА МАРИЯ; церковные папы УРБАН ВТОРОЙ и ИННОКЕНТИЙ ТРЕТИЙ, а также другие официальные лица.
С минуты на минуту должен прибыть АПОСТОЛ АНДРЕЙ.
Он, как Первозванный, всегда задерживается.
КЛАВДИЙ НЕРОН — глава делегации — представляет своих спутников — бесов. Объятия, целования.
— А мы вас у себя ждали… Что ж это вы?
Святые смущаются:
— Да так все… дела…
СИМЕОН СТОЛПНИК хватается за привычную тему:
— Да, дела… Я при жизни сорок лет на столпе просидел. Поверите, ни одной свободной минутки!
Симеона поддерживают:
СВЯТОЙ АНТОНИЙ — первый отец монах — и
СВЯТОЙ ДОМИНИК — первый отец инквизитор.
