Вадим Кошелев - Круговорот

Ведь легче перековать ржавую болванку от валяющегося в кювете паровоза… Кроме того претерпели изменения человеческие взаимоотношения. Ведь все политические устройства были разрушены, и люди просто сбивались в стаи, чтобы отвоевать у других место под солнцем. В такой постоянной борьбе за выживание учиться стало некогда.

Книги со временем исчезли. А та информация, что хранилась на электронных носителях, была просто недоступна. Посему, исторические уроки погибшей цивилизации быстро позабылись. А ее культурные ценности перестали существовать. Произошел этакий исторический круговорот, завернувший человечество к истокам развития. И вполне можно предположить, что такие круговороты на Земле уже случались ни один раз. Конечно же, все это были предположения. Но эти предположения имели под собой основания. И, чтобы сделать окончательные выводы, следовало получить хоть какую-нибудь дополнительную информацию.

Источником такой информации могла послужить девушка-бард. Но в тот день она не пришла. Зато откуда-то появился «зеленый балахон» — седовласый старик с хохломской росписью на морщинистом лице. Он держал в руке посох, увенчанный разветвляющимися во все стороны корнями, и молча смотрел на старателя. Саня поздоровался, но ответного приветствия не получил. Возможно, старик был глухонемым. А, возможно, просто не хотел общаться. Он стоял подобно изваянию, совсем не мигал глазами, и, казалось, пребывал в неком трансе. Саня решил больше не отвлекаться на ставшего предметом окружающей обстановки деда и продолжил мыть руду, стараясь успеть выполнить установленную кузнецом норму. «Зеленый балахон» помаячил еще некоторое время, а потом незаметно исчез. Пряхин так и не понял, зачем старик вообще приходил. Между тем темп добычи сырья значительно снизился. Саня уже какой час стоял в позе буквы зю и ощущал, как его тело всячески сопротивляется такому надругательству над собой. Спину немилосердно ломило. Ноги затекли и, казалось, чтобы их разогнуть, нужно смазать коленки машинным маслом. Руки окоченели от холодной воды, а пальцы разбухли, превратившись в вареные сосиски. Тем не менее, Пряхин не прекращал работать и лишь делал небольшие перерывы, чтобы размять затекшие члены. Иначе он рисковал превратиться в сидящее на корточках изваяние. К заходу солнца Саня все же выполнил план и, взгромоздив на плечи неподъемные мешки, поплелся домой. На кузнечный двор пришел совсем обессиленным. Стрикер его уже давно поджидал. Он даже помог снять ношу и усадил шатающегося из стороны в сторону парня на лавку. Сам же пошел взвешивать товар.

Весы стояли тут же — во дворе кузни. Палка и перекладина с большими чашами, на одной из которых лежал булыжник, служивший мерой веса. Стрикер сыпал руду в пустую чашу, добивался равновесия с грузом, после чего снимал чашу с весов, пересыпая рудный песок в большой чан. На всю процедуру он потратил не так уж и много времени, но работой новичка остался доволен, за что вручил Сане несколько медяков. Получивший свою первую зарплату Пряхин заковылял к ставшему родным сараю. Какого же было его удивление, когда он обнаружил абсолютно пустой барак. Из темноты со стороны побережья доносились человеческие возгласы.

Там сновали люди с факелами, в свете которых можно было различить огромное скопление народа. Саня догадывался о причине вечерних гуляний — Буглар нашел гидрокостюм и сейчас демонстрирует его всем желающим. Саня представил себе усача, облаченного в костюм. Он важно лежит в воде — на надутом подголовнике. Свистит в свисток и выпячивает мигающую на груди лампочку. Его голова покрыта красным обтягивающим капюшоном, отчего виден лишь небольшой овал лица и, конечно же, усы с бородой тоже вытащены наружу. На такое зрелище стоило бы сходить посмотреть, но Саня еле передвигал ноги, а его тело просто отказывалось подчиняться и требовало немедленного отдыха. Он нашел оставленный ему ужин. Поел и завалился спать. С утра проснулся разбитым и поплелся делать зарядку. Наверное, ему вновь стоило начать заниматься. Прошло уже лет семь с того момента, когда Саня повесил свой черный берет на стенку. С тех пор он запустил себя — перестал нагружать тело, растягиваться, бегать. И вот результат — стоило лишь хорошенько поработать, как суставы заскрипели, мышцы заболели, да еще и одышка появилась. Так продолжаться не могло. Нужно было вновь приводить себя в форму. Тем паче, что в окружающем мире слабаку не выжить. Саня вышел на берег, снял комбинезон с тельником и принялся делать зарядку. Он растягивал ноги, тянул спину, отжимался на кулаках, качал пресс. Размявшись, провел небольшой бой с тенью, после чего бухнулся в реку. Немного поплавал, а когда вышел из воды, почувствовал прилив бодрости и сил, твердо решив продолжать работать над собой. К ручью Саня бежал легкой трусцой, закрепив весь свой нехитрый скарб за спиной. Возвращался уже пешком с нагруженным рудой мешком — сил бежать просто не осталось. Так продолжалось изо дня в день. С утра Саня делал гимнастику, потом бежал по пересеченной местности на работу. Мыл рудный песок, тщетно ожидая появления девушки-барда. Затем возвращался к кузнецу с выработкой. Сдавал руду и, получив деньги, шел в барак. Иногда он наведывался на пирсы, где помогал парням Буглара модернизировать их лодку, благодаря чему быстро снискал уважение моряков. Усач тоже стал прислушиваться к советам найденыша. И ворчал лишь для вида. С его новым артефактом опять вышла незадача — костюм порвался, зацепившись за что-то острое. Буглар расстроился несказанно, но нашелся барыга, выкупил пришедший в негодность артефакт, да еще серебром заплатили. Усач был человеком не жадным и всю выручку от продажи костюма распределил меж своими людьми. Сане тоже кое-что перепало, хотя он об этом и не просил. Не то чтобы Пряхин считал себя человеком состоятельным, но в деньгах недостатка не испытывал. Посему мог позволить себе прикупить более или менее приличную одежду. На рынке выбрал кожаную лоскутную куртку, такого же плана штаны и сыромятные сапоги с высоким голенищем. Теперь его облачение ничуть не отличалось от одежды местных аборигенов. Разве что тельник все еще пестрел через треугольный разрез куртки. С тельником — визитной карточкой бывшего морского пехотинца, Саня расставаться не желал. Правда, осталось еще одно отличие — молодой человек принципиально не отращивал бороды и продолжал быть для всех «голощеким». Чтобы сбривать назойливо растущую щетину, ему понадобился острый нож. Все ножи, которые имелись у артельных для этой цели не подходили, ибо были сделаны из мягкой некачественной стали. После бритья этими тупыми железками Санино лицо просто пылало, покрываясь красными пятнами. Такого издевательства над своей внешностью Пряхин терпеть не собирался, тем более, что все еще надеялся повстречать свою незнакомку. Предстать перед девушкой-бардом с красной от бритья рожей он никак не мог себе позволить. Посему направился к кузнецу, требуя продать ему мало-мальски острый нож.