- Утопист – механически поправил Стас, отметив, что невольно копирует манеру Михаила и недовольно поморщился.
- Утопист – кивнул соглашаясь путник – и если воплощать такую утопию грех, то лучше пристрелите меня на месте.
Аллея сребристых тополей привела к стреловидному зданию с лаконичной надписью «департамент вероятностей». Дежурные офицеры в тусклой хамелеоновой броне, в которых благодаря воспринятым воспоминаниям Стас узнал путников, увидев Браму пропустили без разговоров. Раньше они бродили по Зоне в поисках пути домой, теперь же торили звездные дороги помогая вернутся другим. Успел засечь скользнувший по нему поток сознания и уважительно кивнул: путники ничуть не уступали, а может и превосходили в мастерстве оперирования небесных гранд-наставников.
Путник отчеканил шаг, распахнул приемную и без лишних церемоний сел на стол высокого начальства.
- Привет.
- О, явился не запылился. Какими судьбами? – дружелюбно хмыкнул Кречет, указав разгневанному ординарцу на дверь.
- Нульт надобен, смотаться на Альфу. Звездочет же вроде там был?
- Точно там. Только нульт-прокол штука ресурсожрущая и нужна очень веская причина. Ага?
- Угу – хмыкнул путник и указал на Стаса – вероятник иерархии, сиречь выворотников подойдет?
- Да ты что? – с солдафонской бесцеремонностью уставился на Стаса глава отдела вероятностей – Это меняет дело. Подумать только, живой вероятник иерархии. Везет тебе, сукин ты сын. Мы сколько искали выходы, а ты одним махом. И как он.
- Наш человек, хоть сейчас в путники. Задурманен чужой идеологией, но если надо хоть в бой под пули.
- Очень рад – выйдя из-за стола, пожал руку глава путников – генерал Кречет. Департамент вероятностей.
- Стас Ильин, Система Иерархии. Не знаю гордиться этим или стыдится.
- Дело покажет. Климов! Климов в бога душу мать, не спи! – гаркнул Кречет дневальному.
- Товарищ генерал! – вбежал козырнув заспанный ординарец.
- Срочно подготовить нульт. Заправить под завязку. Исполнять.
- Товарищ генерал, он его и в прошлый раз пригнал на капремонт в виде тарантаса. На этот раз точно угробит.
- Действовать, думать будет начальство. Кругом!!!
Дневальный пулей выбежал, а Кречет, сложив руки за спину, не церемонясь, рассматривал Ильина:
- И как оно, в иерархии?
- Было правильно, делал благое дело. Теперь понимаю, что ничего мы особого не делали, и такое ли оно благое.
- Верно. Все покажет бой, а лишние рассуждения это для бюрократов.
- А если не будет боя?
- Лучшая война та, которой не было. Но у нас она была, Стас, и пришли к нам небесные гости не с пряничками. Вот так.
- Знаю – коснулся виска Стас – Брама поделился, видел его глазами.
- Вот и ладно. Нульт, стало быть, берите. И впрямь Звездочета надо подключать, звездолетом к Альфе долго.
- Все время слышу Альфа, Альфа, а что оно такое? Колония?
- Именно. Первая внеземная колония. Альфа Центавра.
- Это же система тройной звезды, белковая жизнь там не может существовать по определению.
- Кто сказал? Была тройная, стала обычная. Бету и ее экзо планету переместили чуток подальше, идентично земле. Но делать такие штуки очень и очень непросто даже синхрам. Но одна голова хорошо, две лучше, а…
- А три змей Горыныч. Кто третий?
- Нравишься ты мне, за словом в карман не лезешь и сразу быка за рога. Третьи - ближайшие соседи по Великому Кольцу.
- Охренительно.
- Аналогично. Все мечтаю, мечтаю, а дел во! – Кречет черканул по горлу – Летите, понимаю, жена там, сам вот недавно.
Дверь распахнулась, влетел ординарец и Кречет прервал его рапорт:
- Сам пойду. Департамент подождет пять минут, не исчезнет.
Выйдя с кабинета буркнул что-то вроде на пять минут и зайдя в лифт набрал верхний этаж.
- Не пойму, отчего Звездочет разворошил это гнездо и преспокойненько улетел? Как думаешь?
- Может решил справимся сами? Вроде как пора. Из первых синхров, на земле нас всего две штуки, ты считай рядом.
- Кто его знает, хотелось бы добром. Ибо духовность не бездействие и сопли, а стальные нервы и светлая голова.
- Почему не горячая?
- Горячая уже была, но это к Феликсу Эдмундовичу, мы не по этой части. Ага, нульт подан, только не ушатайте, черти.
С высоты департамента раскинулась завораживающая панорама. Во все стороны тянулись улицы спицы, в точности повторяя старый форпост путников. Ныне департамент вероятностей и космодром дальних колоний. Далеко на юге отблескивало зеркало моря, извивался серпантин сопок и высился монумент памяти Севастополю. Так уж повелось, на памятных местах быть памяти.
Внешне нульт, сокращенное от нуль транспорт, напоминал глайдер, но выглядел куда внушительнее. Никаких за округлостей и прозрачностей - мощная вороненная броня и странного вида сопла-антенны. Кречет махнул на прощание рукой и ушел завидовать. Монолитная броня распахнулась, приглашая внутрь, и Стас решительно шагнул вперед.
Проведя ладонью по вороненой чуть шершавой обшивке корабля вдруг ощутил реальность этого мира, перевернувшего казалось незыблемую картину мироздания. Он был куда реальнее сменяющегося калейдоскопа вероятностей: приходящих и уходящих, ярких и броских, одинаково иллюзорных. За столько лет не помнил ни одной, которую можно было назвать нет, не благополучной, счастливой. Вероятности подчас схожи, чаще неповторимы каждая по-своему, но, не имея полноты, в равной степени ущербны и несчастны. Этот же мир стоял особняком, отмежевавшись от бесконечной игры вероятностей, возвышаясь нерушимой твердью в океане возможностей, дав вселенским скитальцам надежду на счастье. Не ангельское и божественное, а человеческое, которое не спускалось свыше как дар или заслуга, а отвоевывалось у холодных равнодушных небес. Рубка предстала множеством панелей, мерцающих кнопками-огоньками, узкие кресла, зажатые в броне вырезов-бойниц чуть тусклые обзорные стекла. Если глайдер был возвышенным воздушно утонченным, надежным и простым в управлении гражданским транспортом, то нульт воплощение хищной боевой мощи. Брама обогнул Стаса в узком проходе и усевшись в узкое кресло начал нажимать тумблеры. Увидев на кресле ремни Стас заранее пристегнулся, не ради красоты же их повесили, верно? Нульт был явно рассчитан на ведение боевых действий - коммунизм, пусть даже и космический, далеко не беспечная утопия веры в человечество, а горький опыт знания его худших сторон. Динамик над головами ожил лаконичной тирадой:
- Центральная «Гонцу» - коридор очищен, взлет разрешен. Счастливого пути.
- «Гонец» центральной - спасибо за пожелания.
