Первый ящик открылся легко и быстро. Здесь главенствовали бантики, пуговицы, несколько различных по форме и размеру булавок, бархатная коробочка, несколько ниток бус и прочее, одним словом, «все, что любезнице надо».
Второй ящик хранил в левом углу подростковые тайны самой Валерии, записанные каллиграфическим почерком в разноцветные блокноты, заглавные страницы которых начинались таинственно и броско «Мой дневник». Еще несколько неопознанных тетрадей, среди которых нужных не оказалось. Далее стопкой лежали книги. Несколько из них на семнадцатой странице имели библиотечную отметку. Да, таких было две штуки. Лера заплатила штраф в детском отделе храма знаний за «потерянные книги», потому что расстаться с ними не смогла. Далее в коробке от косметики аккуратно были сложены атрибуты последнего звонка. Рядом альбом с фотографиями, на котором лежал кожаный чехол. Он был весь потрепанный и явно ровесник революции. В нем находилось пенсне без стекол и круглые мужские часы на цепочке. Кому это принадлежало – нынешняя хозяйка не знает, она всего лишь нашла эти предметы во время прогулки по Гоголевскому бульвару. Было пустынно, променад более никто не совершал, поэтому Ключница посчитала себя вправе забрать вещицу домой – никаких опознавательных знаков для поиска хозяина не было.
Третий ящик с трудом поддался девушке. Здесь в невысокой коробке хранилась целая коллекция ручек. Было даже перо! И не одно, а в сопровождении чернильного прибора. Несколько рамок, статуэток и фигурок различного вида и размера. И ничего больше.
Переходя к четвертому ящику, Валерия теряла надежду совершенно случайно обнаружить нужные конспекты. Здесь давно требовалась ревизия: плотными стопками были уложены листы бумаги, искомканные и, напротив, очень красивые. Это были письма и записки, поздравительные открытки. Наиболее дорогие Лера хранила. Рядом покоилась пухлая папка, перетянутая резинкой. В нее Лера при необходимости отправляла документы, случайно попавшиеся ей. И сейчас этот серый пластиковый переплет мог многое рассказать о судьбах нескольких десятков человек. И снова стопка тетрадей (не подумайте, что все забыты в пьяном угаре после вечеринки дома у Лерки Ключницы). Эврика! Такие совпадения бывают крайне редко, но, как по заказу, девушка нашла один искомый конспект. Удивительное совпадение, но факт.
«Хмм, может, в качестве чуда и второй такой же будет?..»
Убрав в сторону ценную студенческую находку, Лера продолжила перелистывать оставшиеся тетради. Самая последняя из них была пестрой, с мотоциклами и пожаром, с потертыми уголками. Но в руки не шла – краешек задней обложки застрял между двумя досками ящика. Стоя на корточках, девушка резко потянула тетрадь к себе и, не удержав равновесия, приземлилась на «пятую точку». Увидев ящик с другого ракурса, она заметила прядь волос, выбивающуюся из этой же щели.
«Фу, уж что-что, а волосы я не коллекционирую!.. Что это?»
Потянув небольшой пучок темноватых волос, Валерия снова наткнулась на препятствие. Настойчивость не помогла, тем более для сохранения целостности оригинальной находки, необходимо соблюдать аккуратность. Нагнувшись еще ближе к загадочным кудрям, девушка увидела щель в правой боковой стенке ящика. Она была не сквозная – Лера уже достала ящик, а пучок темных волос так и продолжал торчать с внутренней стороны. Оглядевшись по сторонам, лучшим вспомогательным предметом хозяйка выбрала металлическую пилочку для ногтей. Она просунула маникюрный прибор в щель, и постаралась развести ее. По деревяшке трещина пошла дальше, обнажив тайник. Боковая стенка ящика оказалась двойной. Добившись своего, Лера сломала внутреннюю сторону ящика старинного комода. Стоит отдать должное: такой почтенный возраст у этой мебели, а какая выносливая и прочная! Загнав занозу в тонкий указательный палец, Лерка Ключница ругнулась, и вроде бы матерно. Перед ней среди деревянных щепок лежала книжица в потертом переплете, а из нее выглядывала некогда кремовая атласная лента и прядь тех самых волос. На первой странице чернилами было написано: «Дневникъ».
«Надо же! Оказывается, старый деревянный друг хранит не только мои тайны. Но не самая лучшая традиция оставлять свои волосы, где попало», – подумала Валерия, презрительно потрепав прядь, связанную бантом.
«Если комод принадлежал бабушке, то, может быть, он и ей достался в наследство?..» – с этими словами девушка достала из кармана джинсов мобильный телефон и быстро набрала номер мамы.
– Мамуля, привет! Скажи, пожалуйста, а комод, стоящий в моей комнате, кому принадлежал?
– Здравствуй, доченька. Могла бы спросить как минимум о моих делах, как максимум – приготовить ли мне что-то на ужин.
– Ладно, мам. Я же не мачехе злой звоню, а милой мамочке.
– Ты же знаешь, что это комод твоей бабушки, – голос старшей Ключевой звучал мелодично.
– Это я знаю. А дальше, какова родословная этой мебели? Откуда у нашей бабули эта роскошная вещь? – не унималась Лера.
– Не понимаю, почему это тебя вдруг заинтересовало. Моя мама говорила, что комод – это память. Она даже в блокадном городе во время суровых морозов не пустила его на топку. Он достался ей от матери, та состояла ключницей при дворе императора Александра II.
– Императора?
– Да, как раз того самого, который так тебя привлек своей реформаторской деятельностью.
– Да, мама, все так.
Таких интересных новостей Валерия никак не ожидала. Она замолчала. Паузу прервала Ключевая-старшая.
– А зачем тебе? Что-то случилось? Я в прошлом году нанимала профессионального реставратора. Его работой осталась довольна, или ты что-то обнаружила, Лера?
Быстро оглядев причиненные повреждения комоду, девушка двусмысленно ответила:
– Нет мам, все в порядке. Хотя кое-что нашла. Слуууушай, а как звали твою прабабку?
– Лера, может, мы семейные дела обсудим дома? Я, как обычно, вечером буду.
– Нет-нет, я хочу сейчас! Мне надо сейчас!
– Анна ее звали. Все, не мешай мне работать. Пока ты восстанавливаешь прошлое нашей семьи, моих заключений ждут наши современники.
– Ладно, ладно. Не буду конкурировать с твоими пробирками, микроорганизмами и всякими бактериями.
– Вот и чудно.
– Ты сегодня поздно будешь?
– Нет, как обычно. Основные анализы мы уже сделали, поэтому задерживаться смысла нет. Буду часов в семь.
– Поняла. Надеюсь, наши граждане могут спать спокойно после того, как постепенно опустошают свою потребительскую корзину. Отравления им не грозят.
– Ладно, умница, до встречи!
Лера отложила в сторону телефон и принялась листать дневник. Потертые, изрядно пожелтевшие страницы, съеденные временем завитки некоторых букв… вся картина завораживала. По рукам девушки прошлось пламя. Такое ощущение бывает, когда она соприкасается с интересными вещами. Но жар не ушел из ладоней в локти, а дальше в пространство. Нет. Сейчас руки словно горели. Да что там! Она вся горела нетерпением узнать, кому принадлежит эта записная книжка. Неужели она вмешивается в далекие тайны своей прабабки?..
