В. всерьез раздумывал, не позвать ли на помощь, но взглянув на Фифуфона, он понял, что тот в два раза меньше его, и ему вряд ли удастся заставить В. сделать что-нибудь помимо его воли.
- Ты какой-то напряженный, - сказал Фифуфон, нежно разминая В. спину. - Да в чем дело? Я же тебя не заставляю! Ты сам пришел! - продолжил Фифуфон укоризненно.
«Тут напряжешься, пожалуй», - подумал В., прикидывая как бы поделикатнее отцепить от себя Фифуфона и смотаться из этого зала.
- Сладенький, тебе ведь придется раздеться, иначе никак не получится, - заявил Фифуфон, медленно стягивая пиджак с плеч В.
В. почувствовал подкатившую к горлу тошноту.
- И не надо стесняться Фифуфона, я могу и не смотреть, - и Фифуфон игриво прикрыл ладошкой глаза.
- Эй ты! - В. наконец рассвирепел. Он собрался послать Фифуфона куда подальше, как тот вдруг выпалил сердито:
- Что такое? Чего ты артачишься? Как ты мыться в одежде собираешься?
- Мыться? Где мыться? - не понял В.
Фифуфон подчеркнуто громко вздохнул и указал наманикюренным пальчиком на водяную стену:
- А это для чего по-твоему?
- Нет, нет… пожалуй, я не буду… может быть, в другой раз… - проговорил В. и попятился к двери.
- Так и будешь замарашкой ходить? - спросил Фифуфон, многозначительно поморщившись.
- Я… - тут только В. вспомнил, что он действительно давно уже не прибегал к помощи мыла и мочалки. Подумалось В. и о том, что, вполне вероятно, в этом странном Доме у него долго не будет другой возможности помыться. А еще В. вспомнил, как благоухает Леяна. В. представил себе эту картину: ухоженная красивая девушка и рядом оборванец в грязном рубище, от которого несет помойкой. В. заколебался.
- Да это пара пустяков, - сказал Фифуфон, словно понимая сомнения В. - Ты только не дергайся, а спокойно, целенаправленно иди, понятно? Главное, не останавливайся и не поворачивай назад, а не то засосет.
В. покрылся испариной. Засосет? Куда интересно?
А Фифуфон стал стягивать с В. его грязную одежду.
- Э-э-э… Не надо, я сам, - остановил его В.
Фифуфон, обидевшись, пожал плечами и отошел в сторону.
- И не смотри, пожалуйста, - сказал ему В.
Фифуфон, громко вздохнув, прикрыл рукой глаза.
Нехотя В. стянул с себя одежду. Брр! Холодно! Он сделал пару неуверенных шагов по направлению к водопаду. И страшно… Фифуфон затрещал:
- Не бойся, иди смело, если засосет, я тебя вытащу. Только не забудь: спокойно, целенаправленно, не поворачивая назад и не останавливаясь, понял?
- Ага, - сказал В. и решительно зашагал к водяной стене. Словно в омут с головой, В. нырнул в водную гладь. И в тот же миг на него сверху обрушился мощный водный поток. «Не останавливаться, идти, не останавливаться», - заклинал себя В., продираясь сквозь водную толщу. Это было нелегко. С невероятной силой поток увлекал его вниз. Чтобы шагать, ногам приходилось преодолевать чудовищное сопротивление. Кроме того, В. не мог вдохнуть, а воздуха в легкие он набрал маловато. Страсть как хотелось отступить обратно и выскочить поскорее за пределы водяной стены, но В. помнил наставления Фифуфона на счет того, чтобы «не поворачивать назад», и потому упорно прорывался вперед сквозь стену из воды.
Так, задыхаясь, борясь с водной стихией, В. продвигался с превеликим трудом вперед. Вода лилась и лилась немилосердно на его голову, окатывая все его тело. В. даже показалось, что не только кожный покров, но и даже его внутренности омылись водой. «Только бы не засосало!» - молился про себя В. Обещаниям Фифуфона он не очень-то верил. Весьма сомнительно, что такой хиляк сможет вытащить В. из чудовищного водоворота.
«Не останавливаться, не останавливаться! Спокойно, целенаправленно!» - повторял мысленно В., проклиная в глубине души и водяную стену, и Фифуфона. И когда уже В. почти выбился из сил, наконец водная толща оборвалась, выплюнув В. на воздух. В. судорожно вдохнул. Почему-то он находился опять с той же стороны водопада, с какой вошел. Фифуфон смотрел на него сквозь пальцы и усмехался.
- Вот и славно, милый, - пропищал Фифуфон. - Теперь ты чистый и душистый!
В. чувствовал себя не только чистым и душистым, но бодрым и освеженным. Он окинул себя взглядом. На ум пришло сравнение: словно искупался в горячей молочно-медовой ванне. Хотя В. никогда не принимал молочно-медовых ванн, но почему-то ему так подумалось. Как ни странно, ногти на ногах и руках оказались аккуратно подстрижены и отполированы до блеска. Фифуфон вытащил из кармана зеркальце и показал В. его отражение. В. был аккуратно подстрижен и чисто выбрит.
- Чудо! - пропел Фифуфон.
Тут В. вспомнил, что он абсолютно голый, и смутился.
- Мне бы… эээ… - промычал он, указывая на свою одежду, валявшуюся на полу.
- Пожалуйста, - Фифуфон подобрал грязную одежду В. и подал ее В. двумя пальцами. - Надеюсь, в следующий раз придешь в чем-нибудь более приличном.
В. и сам надеялся на это, но сейчас, делать нечего, пришлось напялить на свое чистое тело грязную рвань.
- Заходи в любое время, дорогой, - говорил Фифуфон, провожая В. к двери. - Буду ждать, - сказал он, вытолкнув В. за дверь и послав ему на прощание воздушный поцелуй.
...
За дверью В. ждала Леяна. Быстро прошептав ему на ухо: «Это была Мойка!», - она ловко ухватила В. под руку и, не дав В. опомниться, пихнула его в следующую дверь со словами: «А теперь Гардеробчик!» В. упирался и протестовал. Он хотел было категорически заявить, что ему нужна передышка после визита к Фифуфону, но Леяна проявила завидную сноровку, и В. тут же оказался за дверью, на табличке которой была изображена вешалка.
В. невольно съежился, ожидая какого-нибудь подвоха. Он оглянулся: дверь захлопнулась, и Леяна осталась за ней. Здесь было тихо. Приятный мягкий свет заливал помещение, заставленное рядами вешалок с одеждой. В. окружало бесконечное множество разнообразных платьев, блузок, юбок, брюк, костюмов и другой всевозможной одежды. Повсюду были расставлены манекены, довольно причудливо одетые. В. еще не случалось видеть одежды подобного кроя. Все вышеперечисленное отражалось в многочисленных зеркалах, точнее, в зеркальных стенах. Где-то вдалеке виднелись примерочные кабинки.
Впрочем, В. не успел ничего толком разглядеть, потому что перед ним появились, как из-под земли выросли, три молоденькие особы. Лица у всех троих были прехорошенькие и совершенно одинаковые. Их нельзя было бы отличить друг от друга, если бы не их распущенные длинные волосы: у первой они были медно-рыжими, у второй – иссиня-черными, а у третьей – белыми. Брюнетка была одета в подобие сари, рыжая – в нечто вроде костюма пастушки, а тело блондинки едва прикрывали шелковые лоскуты, изображавшие листья. Все три девушки разом протянули свои холеные ручки В.
