С наступлением темноты психоз обычно усиливается. Пока мой гость не агрессивен, можно попытаться проболтать с ним до утра, ночи сейчас короткие. К утру он, надеюсь, начнет проявлять признаки утомления. А там посмотрим. Я подкинул еще веток и пошевелил угольки.
- Мне известно о вас, Крис, что вы путешественник. Перемещаетесь по местам, где живут люди, а деньги зарабатываете врачеванием.
- Такова моя профессия, господин Дежурный Пилот, - ответил я, - А путешествую, поскольку мне нравится такой образ жизни.
- Ваша миссия почетна, Крис. Медицинская помощь, особенно психологическая, в данных поселениях практически не развита. Очень хорошо, что вы сочетаете склонность к путешествию и профессиональные навыки.
- Раньше я не встречал вас, господин Дежурный Пилот, - разговор нужно поддерживать, иначе мысль больного может завести его в бредовые переживания, - А может быть, просто не могу узнать вас по голосу? Мы были знакомы?
- Нет, но я очень много слышал о вас, Крис. Те, кому вы помогли, благодарны вам.
- Я рад, что им стало легче. Наверняка вам известно, господин Дежурный Пилот, что успех лечения зависит прежде всего от желания пациента… Наверное, вам тоже необходима помощь?
- Нет, с моим здоровьем все в порядке. Я считаю, что помощь прежде всего нужна вам.
Ага, больному здоровый кажется больным… Интересно, чем он собирается помочь мне? Руки пока что держит на коленях.
- Крис, смогли бы вы оказывать более полноценную помощь, если бы имели в своем распоряжении современные медицинские приборы и лекарственные вещества?
- Конечно, смог бы. Вы хотите предложить мне работу?
- Не совсем так. Мне известно, что вы не можете долго находиться на одном месте. Я хочу помочь вам сделать вашу деятельность более продуктивной, удобной и интересной.
- Что же вы хотите предложить, господин Дежурный Пилот?
В этот момент я понял, что немного жалею о том, что встретился с ним здесь, а не в условиях клиники. За день я все-таки устал, сейчас бы самое время позвонить санитарам, чтобы они проводили пациента в палату или в бокс, попить чаю с кем-нибудь из коллег в ординаторской, да отправиться подремать хотя бы пару часов. Почитать последние новости в журнале… Боже, как давно я ничего не читал!
- Я понимаю, Крис, что вы относитесь ко мне с недоверием, но я прошу вас не удивляться ничему, что вы увидите далее. Дело в том, что я действительно немного…как это?…нездешний. В связи с этим я могу делать то, что не согласовывается с правилами окружающего мира…
Понесло… Может быть, пригласить его прогуляться поближе к трассе, напасть и связать? А там на машину и в город? Хотя, впрочем, кто согласится везти одного полоумного в скафандре и другого, заросшего щетиной человека, который называет себя доктором? Можно, конечно, сказать, что я поймал инопланетянина… Который будет протестовать и ругаться на чистом местном языке. Довезут до ближайшего кабака.
- Хорошо, уважаемый Дежурный Пилот, - вздохнул я, - Я согласен воспринимать ваши действия, не проверяя их реальность.
- Я предлагаю вам сотрудничество.
- В какой же сфере деятельности?
- В вашей жизни. У меня есть автомобиль, оснащенный всем необходимым для оказания медицинской помощи в критических ситуациях. Если вы будете путешествовать на этом автомобиле, ваша жизнь будет удобнее. Я беру на себя снабжение вас медикаментами, продуктами питания и прочим, что вам будет необходимо.
Это становится интересным… Помню, один пациент предлагал мне помощь в завоевании мира, если я сейчас выпущу его на улицу, но чтобы вот так…
- Что вы хотите взамен, господин Пилот?
- Почти ничего. Продолжайте действовать так, словно мы с вами никогда не виделись. Единственное, что я прошу – позвольте мне иногда помогать вам советом. И это все, доктор Крис.
Я сделал вид, что растерян, но сам при этом почему-то размышлял, какой диагноз я написал бы в качестве предварительного. К сожалению, слишком мало данных…
- Нет, господин Дежурный Пилот, я не могу принять вашего предложения. Что же это за сотрудничество, если вы не получаете никакой явной пользы от моей работы? Лучше предложите свой автомобиль одной из городских станций скорой медицинской помощи и вы получите реальную выгоду от этого.
- Видите ли, Крис, меня не интересует здоровье городских жителей. Медицинское обслуживание там достаточно развито. Но пока врачи добираются из города в лагерь, часто проходит много времени. А если вы окажетесь поблизости, то сможете оказать необходимую помощь гораздо быстрее.
- Опыт показывает, что действительно серьезные случаи встречаются в лагерях сравнительно редко. В основном, пациентов успевают отправить в город на каком-либо транспорте. Вновь не вижу необходимости в нашем сотрудничестве.
Интересно, что это я вдруг вступил в спор с больным человеком? Вообще-то, этого нельзя делать, поскольку разубедить его невозможно, а всякий разговор насчет бредовых идей пациента лишь ухудшает его состояние. Поэтому я решил сменить тему.
- Кстати, уважаемый Пилот, а почему бы вам самим не отправиться в путешествие? Вы ведь умеете управлять машиной?
- Я прошу извинения, господин Крис Лер, но предыдущий разговор кажется мне незаконченным. Возможно, вы испытываете удовлетворение от пеших прогулок и поездок на попутных машинах, но мне известны также случаи, когда вы отлично знали, как можно помочь человеку, но не смогли этого сделать ввиду отсутствия необходимых материалов. Вы прежде всего врач, а не бродяга. Но существует фраза о том, что лучше увидеть, чем услышать. Обернитесь, пожалуйста, назад.
Ага, так я и обернулся… Судя по тому, что сказано это было жестким и директивным тоном, дело внезапно приняло совсем скверный оборот. А лучшим способом защиты, насколько мне известно, является нападение. Поэтому, не теряя времени, я вскочил с земли и прыгнул через костер, стремясь обнять Пилота так, чтобы зафиксировать его руки, а весом тела свалить его на землю. И вот тут начались чудеса…
Я упал прямо на него, но руки обхватили пустоту! Долю секунды я наблюдал, как фигура превратилась в что-то похожее на цветной светящийся дым, а затем я пролетел через этот дым, споткнувшись о пенек, на котором до этого сидел мой собеседник. Скоординироваться в падении я, понятно, не успел и удар о землю получился потрясающим… Но самым потрясающим оказалось то, что все вокруг совершенно неожиданно залило ярким белым светом. Отчетливо различалась каждая травинка перед моим носом. Хотя глаза, привыкшие к темноте, защипало, но я все равно рывком перекатился на спину, готовясь дорого отдать свою жизнь.
Свет исходил от машины, находившейся метрах в десяти от меня. Санитарный УАЗ светился весь, ослепительно сиял кузов, стекла салона, колеса. Было впечатление, что он раскален до бела, но жара не чувствовалось. Ветви деревьев вокруг казались покрытыми сверкающим инеем.
- Гипноз! – громко сказал я и зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение.
Спасительной темноты и торжества разума не получилось, контур машины явился теперь на засвеченной сетчатке. Я встал, повернулся спиной, и, спотыкаясь, побрел прочь. Навалилась какая-то усталость и безразличие. Что я чувствовал тогда? Не помню… Упал под каким-то деревом и, вероятно, заснул. А утром, проснувшись, долго не мог вспомнить, что происходило. Потом, в поисках рюкзака, осторожно вернулся на то место. Костер погас. Машина стояла там же, где я ее видел, и в свете дня казалась совсем не страшной. Номер я запомнил на всякий случай. Если все это был сон или гипноз, почему хозяева бросили здесь автомобиль? Или они где-то рядом?
Я забрал рюкзак, стараясь не приближаться к УАЗу, и быстро пошел в сторону трассы. Через несколько минут вышел на проселочную дорогу, заброшенную, заросшую травой. Кое-где в колее торчали мелкие кусты. Дорога наверняка вела туда, куда я спешил, но вчера я шел другим путем, в обход.
УАЗ показался неожиданно, из-за кустов на повороте. Это была та самая машина, которую я видел ночью и утром. Номер тот же. Спокойно стояла посреди дороги, трава позади не примята. Я спрятался за кустами и подумал о том, что гипнотические шутки становятся опасными.
Прошло несколько минут и ничего не менялось. Пели птицы, шелестел ветерок, вдали на дороге слышался шум машин. Я достал из рюкзака нож, положил его в карман и подошел к машине. В салоне никого не было видно, кабина тоже пуста. Я приложил ладонь к сетке перед радиатором и обнаружил, что двигатель холодный. Хорошо, предположим, что все это реально. Дежурный Пилот, его предложение, появление машины. УАЗ точно реален, остальное – трудно сказать. Как машина попала сюда с опушки, тоже непонятно. Две одинаковых машины, а кто-то быстро успел добежать сюда и привинтить номерной знак с той, которая осталась там, позади? Но зачем? Понятно, что кто-то навязчиво пытается предложить мне воспользоваться машиной…
