Оцепеневший помощник премьера стоял в стороне, зажимая рот рукой — казалось, его сейчас стошнит. Дверь была заперта, и Гренемайер подумал, что ситуация напоминает сюжет дешевого фильма ужасов: несколько нормальных, психически здоровых людей попадают в плен к маньяку.
Одно ясно, решил Гренемайер. Наш гость, хотя и пользуется — как же эта штука называется? ах да, световым мечом — но не имеет никакого отношения к Ордену.
Человек в балахоне перешагнул через труп и подошел к столу.
— Я являюсь учеником Лорда Сидиуса и прибыл, чтобы представлять интересы моего учителя в переговорах.
Неймодианец поклонился. Гренемайер ограничился кивком. Посланник Сидиуса ответил многозначительным взглядом, и премьер поторопился позвать помощника.
— Фиджи, подайте нашему гостю кресло.
Однако от сгорбившегося в углу Фиджи большого толку уже не было, и Гренемайеру пришлось самому подтянуть кресло для посланника.
— Прошу вас, — сказал Гренемайер.
— Благодарю.
Посланник повесил сабер на пояс и сел.
Теперь Гренемайер наконец смог рассмотреть лицо незнакомца. Это действительно был человек, причем весьма молодой. Рост выше среднего, хорошо сложен. Голубовато-серые глаза и коротко остриженные светлые волосы — обычное сочетание. Лицо… может, черты чуть резковаты. Все равно, самое обычное лицо, каких много.
Встретил бы на улице, подумалось Гренемайеру, и не подумал бы ничего… такого. Тогда почему мне не по себе? Потому что неймодианцу страшно?
Посланник пока что милостиво позволял себя разглядывать и, главное, так и не выдвигал никаких требований.
— Ваше появльение стало для нас неожиданностью, — сказал Гунрай.
Вместо ответа незнакомец чуть склонил голову набок, и неймодианцу пришлось продолжить:
— Лорд Сидиус нам ничьего нье сообщал.
— Именно поэтому я здесь. Передать распоряжения моего учителя и при необходимости оказать вам поддержку.
— Поддьержку?
Это еще что такое, спросил себя Гренемайер. Поддержку? Звучит так, будто у нас с неймодианцем намечаются разногласия. С какой стати? Мы уже обо всем договорились. Я не знаю, зачем этот псих устроил здесь такой спектакль и кому это выгодно, но он ничего не сможет изменить.
— Как всегда, — ответил посланник. — Я буду гарантом того, что эти переговоры пройдут с наибольшей пользой для Торговой Федерации и для вас лично. Разумеется, я также отвечаю за вашу безопасность.
— Простьите, я ничьего нье понимаю.
— Вашу безопасность на этой планете.
Гренемайер с подозрением взглянул в сторону неймодианца — и уловил точно такое же подозрение в ответном взгляде Гунрая.
Это было крайне неприятно, и премьер решил встрять в разговор.
— Господин посланник, я пока не понимаю ваших намеков. Господин Гунрай здесь не первый раз, ему ничего не грозит и он знает, что может полностью положиться на нас.
Посланник сделал вид, что не расслышал Гренемайера. Он все также разговаривал с неймодианцем.
— Разве вы не получали от Лорда Сидиуса соответствующих указаний?
— Получал… Но какие указания вы имьеете в виду?
— Указания относительно ваших действий в этом регионе.
— Мы обговаривали это еще полгода назад.
— Именно, — задумчиво сказал посланник. — Полгода — это довольно большой срок, чтобы ситуация в Галактике изменилась. Планы приходится корректировать. Лорд Сидиус принял решение.
— Какое?
Вопрос они задали в один голос — неймодианец и премьер системы Трииб.
— Система Трииб должна остаться в составе Республики.
Сквозь молчание — какой-то неразборчивый звук. Не то всхлип, не то смешок.
Не ожидал, что мой помощник окажется такой бабой, подумал Гренемайер. Завтра же уволю.
— Почему? — спросил неймодианец.
— Согласно сведениям Лорда Сидиуса, союз с системой Трииб будет невыгоден Торговой Федерации. Соответственно, финансирование этой кампании за независимость принесет вам убытки, — посланник повернул голову к неймодианцу и, понизив тон, спросил. — Или вы считаете, что Лорд Сидиус ошибается?
Неймодианец вздрогнул. То ли от его взгляда, то ли от чего-то еще.
— Н-ньет, — промямлил он.
— Превосходно. Мой повелитель будет доволен вашей рациональностью.
— Что это за бред?
Это рявкнул Михо Каару. Он очень долго молчал — видно, сработала старая привычка не спеша оценивать собеседника — а теперь вот взорвался.
— Что это за сведения о невыгодности союза? На основании чего вы можете это утверждать? Вы исследовали рынок региона? У вас есть какие-то прогнозы?
— В Силе происходят возмущения, которые нельзя недооценивать.
— Какая еще Сила? Кто вы вообще такой? Никакого Сидиуса я не знаю, договора уже почти подписаны, и что теперь — все это свернуть? Да я сейчас позвоню — ты живым отсюда не выйдешь!
Этого не стоило говорить, подумал Гренемайер. Сейчас что-то случится, обязательно случится.
Случилось. Но не то, что ожидал премьер-министр. Посланник не стал включать сабер, не стал он и подниматься с кресла. Сделал только легкое незаметное движение — сжал пальцы в кулак.
Интересно.
И почему-то именно после этого Михо Каару захрипел и схватился обоими руками за горло. Его холеное лицо побелело — и даже идеальный загар оказался бесполезен.
Неймодианец вздрогнул, но промолчал. Гренемайер догадался, что ситуация теперь зависит полностью от него.
— Я прошу вас, — он коснулся пальцами рукава черного балахона.
Посланник посмотрел на него. С интересом. Прошла секунда, другая, третья, пока он разжал пальцы и, повернувшись в сторону Михо Каару, произнес:
— Ваше неверие меня раздражает.
Надо будет потом напомнить об этом Михо, подумал Гренемайер. Все-таки я спас ему жизнь.
Весь дальнейший разговор происходил без какого-либо участия самого успешного бизнесмена системы Трииб — тот никак не мог надышаться.
— Итак, — посланник снова обращался к Гунраю, — вам следует немедленно покинуть эту планету. Дальнейшие инструкции вы получите, как только прибудете в Совет Федерации.
— Хорошо, — сказал неймодианец. — Я сьейчас же отправльяюсь.
— Я провожу вас до вашего корабля. Лорд Сидиус дал мне задание проследить, чтобы ваш отлет не сопровождался никакими эксцессами.
Неймодианец снова кивнул.
— Да, и последнее.
Посланник встретился глазами с Гренемайером.
— Что вам угодно?
— По моим сведениям, здесь побывал рыцарь Ордена.
Гренемайер выдержал взгляд. Выдержал, потому что продолжал твердить себе: это обычный взгляд обычного мальчишки, здесь нечего бояться, он обладает способностями — что с того, много кто обладает способностями, у него есть световой меч — но нам с ним нечего делить, если бы он хотел всех нас уничтожить — он бы это уже сделал, с неймодианцем мы проиграли, но я всегда знал, о том, что неймодианцы не такие как люди, что они немного ненормальные — по крайней мере, по человеческим понятиям, и Гунрай-старший действительно рассказывал мне о Сидиусе, и это всегда казалось мне безумным, но я не придавал этому значения, а Михо сразу отмахнулся, и зря, но это не важно, важно, что я умею проигрывать достойно, ну что ж, найдем других партнеров для системы, ведь кроме Торговой Федерации есть и другие транснациональные корпорации, которым интересен регион и которые смогут профинансировать отделение от Республики…
