Она была слишком слабой.
А Тига успела убежать.
Да, она вернулась туда еще раз, когда страх отступил настолько, что она смогла нормально думать. Она вернулась в эту жуткую комнату, где лежал растерзанный труп ее матери, а на стенах цвели невозможно яркие цветы, забрала из тайника все, что могло пригодиться, и убежала оттуда навсегда.
В городе можно было выжить, главное, держаться от людей подальше. И она выжила.
— Если ты так ненавидишь людей, почему ты пришла к нам? — спросила Лейн. — Кто тебе сказал, что мы лучше?
Тига пожала плечами:
— Я больше не могу оставаться одной. Я схожу с ума. Я хотела… Хочу быть рядом с вами, и мне плевать, хуже вы или лучше остальных. Потому что если я умру одна, то никто не узнает, что я вообще была. И никто не узнает, как погибла моя мать.
— И тебе не наплевать? — фыркнула Лейн.
— Нет, — почти прошептала Тига. — Не плевать. Я хочу спасти свою душу.
— Что за бред ты несешь, — голос Лейн так и сочился насмешкой. — Какая душа? Мы все живем, чтобы умереть когда-нибудь. И если нам повезет, то мы умрем завтра, а не сегодня. Если ты будешь…
— Лейн, — перебила ее Тига. — Ты любишь Стива?
Девушка запнулась и смутилась. Потом с вызовом ответила:
— Да, люблю.
— Тогда ты бредишь не меньше, чем я.
Лейн молчала. Ей было нечего сказать.
— Собери вещи, малыш. Мы все-таки уйдем сегодня.
Стив мягко вытолкнул ее из кухни, наградив Тигу долгим и задумчивым взглядом. Девушка чувствовала себя опустошенной. Воспоминания, которые она пыталась уничтожить, вырвались наружу. И от этого стало немного… Легче?
«Я должна отдохнуть», — подумала она.
Когда они вышли на улицу, людей уже стало заметно меньше. Стив решил двигаться по земле, прыгать по крышам не было времени. В конце концов, три человека выглядели более серьезно, чем одинокий путник, и вероятность того, что кто-то решит нарваться на драку, была невелика.
Шли молча. Группы людей провожали их подозрительными взглядами, но никто не пытался идти следом.
Накануне штурма город начинал жить особой, упорядоченной жизнью. Самые рискованные собирались в небольшие группы и лезли на крыши высоток. Дирижабли, сконструированные с учетом постоянного ветра, всегда шли по одному и тому же маршруту, поэтому предугадать место их появления было нетрудно. Чем ближе находилось здание к проложенному маршруту, тем более ожесточенными были бои за него. Но сейчас город замер в ожидании другого боя.
На улицах витала атмосфера плохо сдерживаемой истерии. Лейн нервно озиралась по сторонам. Она приблизилась к Тиге и прошептала:
— Надеюсь, Бо с его ребятами рядом нет. Они на тебя очень злые, если нас заметят, то всем крышка.
— Они не показались мне такими уж ловкими, — так же тихо ответила Тига.
Лейн фыркнула.
— Те детишки были новенькими. Только вот одним из них был дружок младшего брата самого Бо. Мне надо говорить, что ты его кокнула, или сама догадаешься?
— Вот уж везет, так везет, — Тига вздохнула. — Хорошо, будем осторожны.
Сбитые дирижабли падали медленно и неуклюже, их болтало ветром из стороны в сторону и предсказать место падения было трудно. Самыми удачливыми были те, чьи люди находились ближе всего к упавшему транспорту. Им всегда удавалось спрятать что-то ценное до начала всеобщего дележа.
Сквозь шум ветра начал пробиваться едва различимый гул.
— Что за хрень? — Стив остановился и прислушался. — Дирижабли должны были появиться только завтра! Они слишком медленные…
— Зато танки быстрые! — Тига, которая двигалась впереди, побежала. — Нам нужно убираться отсюда как можно скорее — мы слишком близко к башне.
Лейн задрала голову и посмотрела на ближайшую высотку.
— Они разнесут полгорода, — тихо произнесла она.
— Так какого черта мы тут рассусоливаем?
Танки влетали в город. Они держались невысоко, метрах в пятидесяти над крышами, и двигались очень медленно. От их низкочастотного гула начинала зудеть кожа. Люди с улиц мгновенно исчезли, зрелище неотвратимо надвигающихся стальных громад вызывало панический ужас. Стив и Лейн перешли на бег, пытаясь догнать вырвавшуюся вперед Тигу. Несмотря на кажущуюся медлительность, танки уже приблизились к башне и теперь курсировали над улицами вокруг нее. Несколько раз над ребятами проплывали их массивные силуэты.
Тига гадала, куда же подевались люди с крыш. Их уже должны были заметить, но кроме гула танков не раздавалось ни звука.
А потом кто-то выпустил ракету.
Обычно дирижабли сбивали ракетами с крыш высоток. Было достаточно четырех-пяти попаданий в купол, чтобы воздушная громада теряла управление и медленно оседала на землю. Самое забавное, что чаще всего эти ракеты и добывались из сбитых дирижаблей. Содержимое транспорта было очень разнообразным, и никто не уходил обиженным. Кроме экипажа дирижаблей. Он вообще никуда не уходил.
«Он бы еще из рогатки выстрелил, идиот!» — Тига обернулась на звук. Этот танк висел на другом конце улицы, и его было отлично видно. Ракета не нанесла ему никаких повреждений. Но тот, у кого сдали нервы, подписал себе приговор. Некоторое время танк оставался совершенно неподвижен, а потом основной ствол на его брюхе развернулся в сторону ближайшей высотки.
— За угол!!! — заорала Лейн, обгоняя девушку. — Быстро!
Танк выстрелил.
С чудовищным грохотом высотное здание начало переламываться пополам. В воздух взлетели тучи пыли. Высотка рушилась с тектонической медлительностью и грацией, рассыпаясь на куски. Часть дома обрушилась на соседний, отколов от него огромный кусок стены.
Стив схватил Лейн за руку и потащил ее по узкому проулку, ведущему на параллельную улицу. Тига пригнулась и побежала за ними. За их спинами танк продолжал расстреливать самые высокие здания. Поднявшаяся пыль смешалась с песком, дышать стало практически невозможно. Девушка натянула повязку на лицо.
Куски штукатурки долетали даже сюда.
Северные колонии подвергались постоянным налетам кочевников и пиратов, и оружие туда доставлялось регулярно. Но иногда на пункте К 411 находился более важный груз, и дирижабли поспешно разгружались. Постепенно временные склады заполнялись оружием и припасами, которым просто не хватало места. В мирном городе на единицу населения приходилось огневой мощи больше, чем на какой-нибудь гарнизон. Только само мирное население об этом даже не подозревало.
Нарастающий гул за спиной свидетельствовал о том, что танк уже совсем близко. Тига нагнала парочку, когда Лейн остановилась завязать платок на лице.
