атлас автомобильных дорог и сориентироваться. Я решил высказать свои соображения Страннику.
– Хорошая мысль, – кивнул он. – Как только наткнёмся на первую брошенную машину, поищем в ней.
– А почему у тебя нет атласа? – поинтересовался Олег. – Хотя атласы – это уже прошлый век. Теперь их заменяют навигаторы.
– В моей машине атлас как раз есть, – ответил Странник. – А навигатором как-то не обзавёлся.
– В твоей? А этот УАЗик не твой разве?
– Разумеется, нет.
– Ты угнал его?
– Не угнал, а взял на неопределённый срок попользоваться. Хозяину он всё равно больше не понадобится. Тем более что я его пристрелил.
– Пристрелил?!
– Что ты так удивляешься? Владельцем этого УАЗика был мой сосед. Потом он стал зомби и захотел меня сожрать. Вот я и пустил ему пулю в лоб.
– Вот оно как. Тогда другое дело.
В голове у меня возникла вполне логичная мысль – если УАЗик не принадлежит Страннику, то скорее всего и оружие он тоже позаимствовал у своего покойного соседа. Тогда возникает закономерный вопрос: кем был его сосед и чем же таким занимался, что хранил у себя АКМ, запасные магазины к нему и пару пистолетов? Он не требовал скорейшего ответа, и его вполне можно отложить на ближайшее будущее. Главное, чтобы это будущее наступило.
На первую машину мы наткнулись минут через пять. Её любезно оставили с открытой водительской дверью прямо поперёк дороги, загородив нам проезд. Пришлось нам выходить, чтобы откатить её на обочину. Мой взгляд упал на большую лужу крови возле машины. Её вид привёл меня в состояние тихого ужаса. От этой лужи тянулся смазанный след в сторону обочины.
– Похоже, кого-то съели, – как бы невзначай бросил Олег.
Странник присел возле лужи и стал внимательно её разглядывать.
– И недавно, судя по всему, – встав, сказал он. – Кровь совсем свежая.
Сняв автомат с плеча, Странник медленно двинулся вдоль кровавого следа. Мы с Олегом переглянулись, одновременно достали пистолеты и присоединились к Страннику. След привёл нас на обочину, где в канаве валялся человек. Если быть точным – то немногое, что от него осталось. А остался от тела практически голый скелет с небольшими кусками мяса на костях. Нетронутой была лишь голова. Я почувствовал, что меня потихоньку начинает выворачивать наизнанку.
– Сожрали, – дрожащим голосом пробормотал я. – Полностью.
– Голова осталась, – сообщил очевидное Олег.
– Хотел бы я посмотреть на то, как ты зубами прогрызёшь черепную коробку, – сказал Странник. – Не нравится мне эта примятая трава, ребятки.
В самом деле, трава возле тела была примята на значительном расстоянии. Если пораскинуть мозгами, то станет понятно, что один зомби не смог бы съесть целого человека – его желудок просто не вместит в себя такое количество мяса. Значит, тут постаралась целая компания жмуриков. И примятая трава лишнее тому подтверждение.
– Так, ребятки, – произнёс Странник. – Быстренько разворачиваемся, убираем препятствие и валим отсюда.
– Что стряслось-то? – спросил Олег.
– Вопросы будешь задавать потом. Давайте всё сделаем как можно скорее.
Пока мы откатывали машину на расстояние вполне достаточное для того, чтобы можно было проехать, я заметил чёрные полосы в форме дуги на асфальте. По-видимому, водитель резко затормозил, поэтому машину так развернуло. Наконец мы сели в УАЗик и двинулись дальше.
– Не нравится мне всё это, – пробормотал Странник.
Мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки страха. А я думал, что он ничего не боится.
– Мы забыли посмотреть карту, – с досадой произнёс Олег.
– Не страшно, – сказал Странник. – Посмотрим в другой машине. Сейчас самое главное – убраться отсюда подальше.
– Почему это?
– Потому что от того парня остался только скелет. Как ты думаешь, один зомби способен сожрать целого человека?
– Нет. Думаю, что нет.
– Вот именно! Надо человек пятьдесят. Вернее, зомби человек пятьдесят… Вернее мертвяков… В общем, ты меня понял.
– Я понял. Но нам-то чего бояться – они наелись и разбежались.
– Совершенно верно, только наелись они, судя по крови, которая ещё не успела свернуться, не так давно. И могут быть где-то поблизости.
– Да у тебя же практически неиссякаемый запас патронов! Просто перестреляешь их всех и дело в шляпе.
– Перестрелять, говоришь? А если они сразу толпой навалятся? Не забывай, в магазине всего тридцать патронов. Не хочу, чтобы меня укусили, пока я буду перезаряжаться.
– А я уверен, что ты справишься. Я же видел, как ты тех зомби возле магазина оприходовал. Тридцать выстрелов, тридцать трупов – ни единого промаха.
– Вам не стоит слишком на меня полагаться. Я решил, что не буду сражаться с зомби, если их количество превышает количество патронов в одном магазине. Кстати, кто-нибудь из вас заметил следы от шин?
– Я заметил, – сказал я. – Похоже, машину занесло.
– Ага, – кивнул Странник. – Могу попытаться сделать реконструкцию произошедшего.
– Хотелось бы послушать.
– Короче, парень ехал, любовался окружающим пейзажем и вдруг увидел бредущую по дороге толпу мертвяков. Подумал, что он самый умный, и раз находится в машине, то легко сможет их сбить и проехать дальше. Но не тут-то было – зомби оказалось слишком много и машину развернуло. Ну а дальше зомби вытащили его из тачки, парень попытался убежать, свалился в канаву, где его и затрепали. Примерно так.
– Звучит очень правдоподобно, – сказал я, восхитившись, как быстро Странник сообразил, что могло случиться.
– Если так, то у нас могут возникнуть серьёзные проблемы. Мы ведь тоже можем наткнуться на тех зомби.
– Не могут же они быть такими умными, – недоверчиво произнёс Олег.
– В каком смысле умными? – спросил Странник.
– Ну, ты говоришь, что они брели толпой по дороге, – ответил Олег. – А между тем я, пока скрывался от них в Лесовске, видел их ходящими больше поодиночке. В группу они сбиваются только когда нападают на жертву.
– Может, они поумнели? – предположил я.
– Не лишено логики, – пробормотал Странник. – Или мы чего-то не знаем о зомби. Фильмы о них это одно, а суровая реальность – совсем другое. Можно сказать, что об этих ходячих кусках мяса мы ровным счётом ничего толком не знаем.
– Мы знаем, что их можно убить выстрелом в голову, – сказал Олег.
– Тоже мне знание, – буркнул Странник. – Это все знают.
– Я вот ещё чего подумал, – задумчиво проговорил я. – Там же была аккуратная лужица крови, а от неё уже тянулся след. Если бы на парня напала толпа зомби, то они бы его кровью измазали весь асфальт.
– Интересное предположение… А примятая трава? А обглоданное до костей тело? Ты это в расчёт не берёшь?
– Значит, должно быть ещё какое-то объяснение.
– Лично я пока его не вижу.
Через пару километров поля начали чередоваться с небольшими лесочками. Странник
