— Твоя мать хотела, чтобы ты ни о чем не жалел. А ты продолжаешь жить прошлым.
И только после этого вышел.
— Ты же профессионал, — сказал ей утром шеф. — Не мне тебя учить. Ты наверняка что-нибудь там накопаешь. А ребята пока поработают в столице системы.
О да, я профессионал, подумала Падме. А мой шеф идиот.
— Мой шеф — идиот! — вслух.
В ответ только подмигнул хронометр — на экране высверкнулось семь ноль ноль. Она спряталась под одеяло, закрыла глаза, но снова уснуть не удалось. Тогда высунула руку и принялась шарить по полу. Где-то там она вчера оставила деку. Нашла. Включила и увидела кучу скачанной информации — результаты поисков в холонете. Спросила себя, зачем ей этот мусор.
На автомате щелкая кнопочками, перелистнула несколько текстовых заметок. Наткнулась на холограммы с приема. В толпе нарядных кукол разглядела какого-то офицера, смутно напоминающего…
… не, Скайуокер вроде повыше был.
Одним безжалостным нажатием кнопки — убрать всю лишнюю информацию с деки.
Жаль, что из головы все это также просто вытряхнуть не получается.
Через час Падме уже шла по городу. Снова, как и вчера, шла быстро. Просто чтобы идти. Наслаждаться свежестью утреннего города и отсутствием людей на улицах.
Ни о чем не думать. Ни о чем не жалеть.
Через три с половиной перекрестка — о, и это называется город! — начинался район вилл и курортных комплексов. Чуть поодаль виднелась гостиница «Гвиневер». Падме решила, что гостиница больше не стоит ее внимания и пошла к набережной. Посмотрела на хронометр — девять часов утра, порылась в сумке, забыв, что в ней искала…
Рядом с ней прошел человек в коричневом плаще с капюшоном.
Минуту она смотрела вслед. Потом бросилась за ним.
Рыцарь прошагал сотню метров по набережной, миновал два роскошных курортных центра и направился вглубь парка.
… Куда это он так торопится?
Слежки рыцарь поначалу не заметил, потом все-таки оглянулся — они, что, правда что-то могут чувствовать? — по диагонали пересек квадратный внутренний дворик и вошел внутрь. На посту у входа под табличкой с надписью Военный госпиталь скучала пара человек.
Военный госпиталь. Вот оно что.
Итак.
У нас есть джедай, есть соединение кораблей на орбите и есть непонятная операция на земле, в которой вооруженные силы Республики никоим образом не участвовали.
Как раз в госпитале это и можно уточнить.
Падме прошлась по открытой для гражданских части госпиталя. Пообщалась с клиентурой. Узнала, что первая смена заканчивается около трех часов.
В три часа одну минуту она вернулась и вышла во внутренний двор. Некоторое время всматривалась в поток людей. Ошибиться было бы нежелательно. Заметила достаточно дружелюбную на вид девицу и принялась сосредоточенно рыться в сумке. Когда девица проходила мимо, Падме высыпала содержимое сумки точно ей под ноги.
— Ой, извини.
— Ничего, — ответила Падме. — Что ж за день такой, и сертификат этот посеяла…
— А ты что, новенькая?
— Еще даже и не новенькая. Представляешь, вылетела сегодня первым аэробусом и как назло забыла сертификат из медшколы. А без него меня из отдела кадров сразу поперли.
— Да, — сочувственно покачала головой девица. — Там у нас таких вонскрихи сидят — даже завотделения боится.
Дальше было совсем просто: две девушки побежали в кафе, где за чашкой кофе завязался нормальный женский разговор о жизни. Падме не забыла упомянуть тот факт, что сменила место работы из-за козла-главврача, не дававшего проходу, а ее новая подруга Юкка рассказала, что вот уже где-где, а в их госпитале с выбором мужчин проблем нет. Начиная от парней на посту и кончая собственно пациентами широкого диапазона званий и должностей. Тут Падме прикинулась дурочкой, не знавшей, что у военного госпиталя стоит пост — и в результате ей рассказали, что у всех медсестер есть специальный пропуск, а вот если его получила — то и гуляй где хочешь.
Найти этот самый пропуск в бумажнике Юкки, когда та на несколько минут выскочила из-за стола, не составило проблем. Равно как и разыскать ту самую фирму, где с пропусков делали копию, вставляли в новый пропуск новое холоизображение и не задавали при этом никаких вопросов.
На следующий день Падме помахала пропуском перед носом какого-то веснушчатого парня на посту.
— Новенькая? — спросил он.
— Ага.
— Проходи, опаздываешь уже.
Пропуск медсестры она подбросила сбоку от лестницы, ведущей к входу в корпус госпиталя. Поднялась на этаж вверх и свернула в ближайший коридор.
На секунду — разглядеть себя в зеркале, поправить волосы, понять, что…
… со мной что-то не так…
Раздобыть белый халат не составило труда — дроиду-интенданту хватило ее пропуска, а лишних вопросов машины не задают. Теперь надо было пройти по этажам и найти какую-нибудь достаточно болтливую собеседницу. Здесь ей не повезло — как назло, все медсестры были заняты делом. В поле зрения Падме попал один врач лет тридцати пяти, вышедший покурить на балкон. Поболтали минут двадцать и даже договорились встретиться в шесть в кафе на последнем этаже госпиталя… Она снова разыграла роль новенькой медсестры, которой все здесь было любопытно — но без толку. Решилась сыграть ва-банк и заявила, что вот утром видела здесь человека в коричневом плаще — уж не джедай ли это? Врач пожал плечами. По его словам, он работал здесь пять лет и никаких рыцарей не видел. Аналогичный ответ Падме получила от буфетчицы, и от еще нескольких человек.
Кажется, удача на сегодня закончилась.
Почувствовав досаду, она поднялась еще на один этаж вверх и принялась бесцельно бродить по коридорам. Теперь ей было уже безразлично, не сочтет ли кто-то подозрительными такие блуждания. Госпиталь был достаточно большим, чтобы в одном отделении не знали, что необычного происходит в другом.
В конце одного из коридоров находилась рекреационная комната. Заглянув внутрь, Падме застыла на пороге в удивлении. Хотя госпиталь и назывался военным, только сейчас она наткнулась на людей в форме.
Поправка: на двух вооруженных людей в форме.
Черноволосый солдат — или даже офицер — приветливо улыбнулся.
— Тебя вместо Юкки прислали, солнышко?
— Ага, — ответила Падме, совершенно не понимая, о чем речь.
— Посидишь с нами?
Падме нерешительно огляделась.
— Да ты не волнуйся, они оба спят сейчас, зачем ты там нужна? Ты вот с нами посиди.
— Ну, хорошо, — согласилась она и устроилась на диванчике. — Только недолго.
— Сгоняй за кофе, — распорядился офицер, и другой парень мгновенно вскочил с кресла.
