Вернулся через два года домой, поступил в универ, на заочное. Работал сначала охранником в банке, но плюнул — зарплата низкая, а требований много. Начиная с внешнего вида, обязательный черный костюм и белая рубашка, так еще и подай — принеси, срочно найди, не забудь передать… и т. д., в общем надоело бобиком себя чувствовать, уволился. Пошел работать в крупную фирму с сетью магазинов занимающихся продажей всевозможной электроники. Доработал до старшего менеджера. Конечно, ничего серьезного. Не ахти, какая карьера, но одному зарплаты хватало и у руководства он был на хорошем счету, обещали со временем повысить.
После армии, занятия спортом не бросал, тренажерный зал раза два в неделю. Летом бегал, зимой катался на лыжах, а в прошлом году купил себе хороший велосипед. После армии, было дело, чуть в бандиты не попал. Пару раз его уговаривал поприсутствовать на стрелках, школьный приятель. С его накаченной фигурой и ростом в сто восемьдесят восемь, он выглядел довольно внушительно. Потом они ехали на природу, с девушками, шашлыками, пивом и водкой. Все эти стрелки и возлияния после них, Максиму были не по душе, и на третий раз он хотел отказаться, но Борис очень просил. Мол просто, паре зверьков, их место укажут и сразу домой его отвезут. Поехали вчетвером. На деле оказалось, что приехали два кавказца, один седой в кожаном плаще со звериной ухмылкой, другом молодой и с ними еще три русских быка телохранителями. Уже в самом вначале, разговор пошел на повышенных тонах, и в руках двух быков, появились пистолеты.
— Что шпана русская, обосрались? — Оскалился седой кавказец. На совсем не лестное упоминание о русских, телохранители и бровью не повели.
Вот суки! — Макс сработал на автомате, не прошли зря тренировки по боевому армейскому самбо, у ближнего телохранителя от подсечки подлетели ноги и он с каким — то хекающим звуком грузно приземлился на плечи и шею, пистолет вылетел на несколько метров в сторону. А Максим уже вывернул кисть второму вооруженному бандосу. Работал на полной отдаче, в руке хрустнуло и она опала плетью. Удар рукоятью пистолета промеж глаз и бугай шлепнулся на пятую точку, подвывая и зажимая здоровой рукой рассеченное лицо. Через мгновенье, ствол пистолета уперся кавказцу в голову.
— Стой брат! Не стреляй! Говорить давай! По хорошему договоримся, мамой клянусь! — Запричитал он.
Лица, его молодого спутника, сидящего на жопе и третьего, безоружного, телохранителя были испуганы. Хотя за минуту до, лучились злостью и высокомерием. Глядя на них, Максиму стало противно, как будто смотрел на что — то мерзкое.
После этого случая с ним хотели встретиться серьезные люди и предложить работу с серьезными деньгами, как выразился Борис, но Максим не стал встречаться, а послал приятеля играть в свои разборки дальше. Как ни странно, после, его больше никто не беспокоил.
На одном из форумов познакомился с парнями близкого с ним возраста, что — то типа клуба выживальщиков. Через некоторое время у них была постоянная команда из трех человек. И вот уже третий год, он с новыми друзьями выбирался в область, в дикие не заселенные места или наоборот в заброшенные деревни. До этого, он даже не догадывался, что деревни умирают каждый год, да и не по одной. У Макса было, что — то наподобии штаба, и приятели обсудить планы собирались у него. А то и просто, посидеть, попить пивка и посмотреть фильм. Так получилось, что он был на пару лет постарше, да и единственный кто служил в армии, и ребята частенько в шутку назвали его командиром. Но решалось, все сообща, путем обсуждения и голосования. Он настолько сдружился с ребятами, что даже дал им запасной ключ от своего жилища. Бывало, задерживался на работе, а ребята с пивком уже ждали его. Да и вообще были у них совместные планы, подкопить деньжат и выкупить старую усадьбу, в пригороде, сделать там свою базу. Чтобы в любое время, можно было приехать на шашлычок и истопить баньку, жили — то все в квартирах. Бензином и продуктами на выезды, затаривались сообща, а ездили на Антохином стареньком паджерике.
У Антона и Серого, были ружья, но Максим пока не сделал разрешение, да и положа руку на сердце не очень хотел влезать в эту бюрократическую волокиту. Вместо этого он купил себе мощный арбалет с оптикой, который не требовал ни разрешения, ни регистрации. Даже опыт охоты с арбалетом на кабана и косулю приобрел, хоть у нас в стране это запрещено законом.
Где же люди, где хозяин кабинета? Подумал он. Бросили тут одного! Надо идти их искать, выяснять что случилось.
На двери с наружней стороны, была прикручена плексиглазовая табличка — Начальник станции. В коридоре было тихо и темно. Максим вернулся в кабинет и достал фонарик. Вновь вышел в каридор, дверь закрывать не стал, все — таки из залитого солнцем кабинета попадало немного света. Небольшая квадратная площадка с железной лестницей в углу, ведущей к железному люку в потолке. — Наверно на чердак лаз. — Подумал Максим.
На стене пустой стенд, с надписью по верхнему краю — профсоюзный уголок.
Справа была широкая деревянная лестница ведущая на первый этаж. Спустился, подсвечивая себе фонариком. Двери обычные деревянные, окрашенные как и стены, во все тот же серый цвет, с трафаретными надписями. Милиция, медпункт, служебный туалет и оббитая железом с надписью касса. Все четыре двери были закрыты на ключ. В зале ожидания было светло и он выключил фонарик. Ни голосов, ни людей он по прежнему не услышал и не увидел. В боковых стенах зала были входные двери. Слева большая двустворчатая дверь, справа небольшая дверь запасного выхода. С боков обеих дверей, высокие зарешеченные окна. Окошко кассы. Двухметровые деревянные скамейки со спинками стояли в два ряда, попарно, всего шестнадцать штук. Напротив, проем коридора, слева от него дверь с надписью — Буфет. Максим пересек зал и прошел в коридор, он был подлиннее первого. Слева направо шли двери: служебное помещение, кухня, подвал, камера хранения, туалет М, туалет Ж. Единственными открытыми оказались туалеты. Максим заглянул в мужской. Раковина умывальника, зеркало над ним и кабинка с одним унитазом. Вышел, подумал и заглянул в женский. Точная копия. Обратил внимание, что вместо салфеток или туалетной бумаги, в кармашке торчала газета. Вытянул. Гудок, за 1973 год. Ну да, что еще на станции может быть. Только год почему такой старый, из старой подшивки, что ли? Вышел опять в зал. Отсутствие людей начинало пугать. — Не может быть никого на станции! Не бывает такого. Только в книжках фантастических. — Подумал он. Где герои оказывались в таком же мире, но без людей.
Решил выйти на улицу. Большая двустворчатая дверь была закрыта изнутри. Открыл железный засов и приоткрыл ее. А улицы, то и нет! Небольшое кирпичное крылечко. И железнодорожный путь, даже перрона нет. Вдали полоса леса, с боков кстати тоже лес. Спустился с крылечка, справа вагоны, а слевой стороны железнодорожный путь по широкой дуге поворачивал и уходил в поле. Справа стояло два грузовых вагона, те, что он уже видел из окна кабинета. Один закрытый деревянный, другой полувагон с углем. Метров через десять после вагонов путь просто обрывался, как бритвой срезано, удивился Максим. Ёк макарек! может макет, для съемок? Он оглянулся и осмотрел станцию снаружи. Дом был добротный, старой постройки. По красному кирпичу, шел узор из белого силикатного. Одноэтажный с мезонином. Всплыло в голове слово. В мезонине с широким полукруглым окном и располагался тот самый, кабинет. Мезонин над левым крылом, правое крыло, чуть длиннее. Окна убраны узорчатыми, крепкими решетками. Здание Максиму понравилось, крепкое, надежное, и главное не безликое, а имеющее свой стиль. — Явно старой постройки. — Его мнение подтверждалось и видом водонапорной башни. Круглая, крепкая и приземистая. Высотой чуть выше небольшого шпиля на мезонине.
