Через лобовое стекло был виден кусочек синего неба. Рев турбин расколол первозданную тишину. Корабль резко оторвался от взлетной площадки и взмыл в небо; Апу пришлось ухватиться за кресло второго пилота, чтобы не упасть. Вдруг Тринг разразился громким смехом, который почти перекрывал шум двигателей. Насмеявшись вдоволь, он повернул голову назад и сказал Апу, который все еще держал бластер около его спины: «Вы можете убрать свою игрушку. Вы здорово выручили меня, ведь они все равно убили бы меня из-за корабля». Леди Мин и Ап изумленно смотрели на похищенного пилота. Прошло какое-то время, и они тоже рассмеялись, понимая комедию сложившейся ситуации.
Ап спрятал бластер, и, посмотрев на Тринга, подумал: «Может он сможет доставить нас на Землю. Может быть».
Окруженная зелеными деревьями, секретная база Ксину, расположенная на Главной Планете, была надежно укрыта огромным куполом. Барабаны глухо отбивали мрачный ритм. На площадке строгой шеренгой стояли серо-зеленые солдаты. Чуть дальше выстроились новобранцы, одетые значительно хуже.
Ксину и Чи, сопровождаемые охраной, инспектировали свои владения. С ними были Зель, экс-Шеф Секретной Полиции, и главный психиатр.
Ксину придирчиво осмотрел войска и недоверчиво спросил у Чи: «Вы гарантируете, что эта база достаточно надежно защищена от внешнего мира?». Чи вытирал со лба пот, он был против этой прогулки по базе: день выдался очень жарким.
Ксину знал ответ наперед и поэтому не стал настаивать на ответе. «Мы приказали стрелять в любого, кто приблизится к ограждению». Ксину одобрительно кивал головой. Чи продолжил: «Мы почти полностью укомплектовали воинский состав». Ксину ударил тростью одного из новобранцев: «Эти тоже будут защищать нас?». Новобранец молча улыбнулся, выплевывая выбитые зубы. «Это мои лучшие воины, самые жестокие преступники Галактики. И подобные отряды уже сформированы почти на каждой планете», — выпалил Чи. Ксину довольно улыбнулся. Резко обернувшись, он бросил: «Оденьте их в белую форму, а то они похожи на водосточные трубы». Чи послушно кивнул головой, хотя подумал, что Ксину получил солнечный удар: «Одеть грязных маньяков в девственно-белую униформу?! Чушь!».
Не обращая внимания на приветственные лающие крики подданных, Ксину поднялся по ступенькам в главный офис военной базы.
Практически, комната находилась под самым куполом, покрывающим всю базу. Наклонные стены служили в качестве карты Галактики, сплошь испещренной миниатюрными булавками-кораблями и флажками. Далее находился огромный, легко передвигаемый стол, на котором лежали три аккуратных бумажных свитка. Рядом стояла полка, заваленная бумагами.
Ксину вошел в широко распахнутые двери и прошел к столу. Два секретных клерка поспешно отошли в сторону. Отставив свою трость, Ксину повернулся лицом к своим должностным лицам. Ударом ладони он показал, что требует безусловного внимания. Сейчас он нуждался в этих людях, окружавших его. Ксину начал свое выступление. «Это наше последнее собрание. Прошу предельного внимания». Он достал первый свиток. «Первая часть нашего плана — активные действия по всему пространству Галактики». Цепким движение пальцев он достал яркую диаграмму. «Цель весьма проста — уничтожить каждого Государственного Офицера Галактики!» — возбуждаясь, сказал Ксину. Все дружно закивали в знак одобрения. Выдержав паузу, Ксину продолжил: «Вторая часть заключается в уничтожении всех военных Федеральных баз, расположенных на планетах». Наконец он развернул третий документ: «И последняя часть. Мы планируем сослать все, не подчинившееся население на Землю и уничтожить эту планету». Его лицо медленно расплылось в улыбке: «Я думаю, что вы с честью справитесь с поставленными задачами. В случае победы нас ожидает безграничная власть над Галактикой. Если у вас нет вопросов, я предоставлю слово Чи».
Усмехаясь, тишину прервал один из бывших бандитских авторитетов, а ныне командир отряда: «Да, вы здорово все просчитали!». Ксину, сверкнув глазами, молча дал ему понять, что считает его ублюдком.
Разрешив Чи начать подробное описание стратегического плана, Ксину, опираясь на трость, вышел. Стройные шеренги расступились перед ним, и целенаправленно замаршировали. Под барабанную дробь они удалились, и скоро на плацу не осталось ничего, кроме мусора, разбрасываемого ветром.
Чи стоял на самом верху купола, выше него были только звезды. Левая рука судорожно сжимала радиопередатчик, в правой руке он держал таймер. Мозг тревожно перебирал все инструкции, данные Ксину. Кажется, ничего не забыл… Может, бросить все? Нет, слишком поздно!
Он нажал на кнопку таймера и громко сказал в радиопередатчик: «Первая фаза!».
В своем кабинете сидел командир отряда завербованных головорезов, забавляясь ножом. Динамик, висевший прямо над ухом, прошипел: «Первая фаза». Командир резко поднялся с кресла, метнув нож в пол. «Поехали!». В межгалактическом Центре все было готово. Панель управления, окруженная паутиной проводов, светилась названиями планет и звезд, входящих в Галактическую Конфедерацию: Sirius, Canopus, Alpha Centauri, Vega, Capella, Arcturus, Rigel, Procyon, Achernar, Beta Centauri, Altair, Betelgeuse, Acrux, Aldebaran, Pollux, Spica, Antares, Fomalhaut, Deneb, Regulus и Deneb, Regulus и Сол. Связист проверил связь со всеми планетами. Все было в порядке. Он повернул главный рычаг панели и произнес: «Внимание! Всем планетам! Первая фаза!».
Автомобильные фары, прорезая мрак, остановились около дома, а затем осветили двери гаража. Офицер заглушил мотор и вышел из машины. Внезапно раздались два громких выстрела. Мужчина упал на землю и замер. В тот же момент двое, одетые в странную белую форму, подбежали к Офицеру. Они хотели удостовериться в его смерти. Он был мертв.
Государственный служащий медленно спускался по широким белым ступенькам административного здания. Выстрел заставил его ухватится за окровавленное плечо. Оставляя красный след, он повернул назад. Мужчина не заметил двух человек в белой форме, входящих в офис. Без всяких слов они открыли стрельбу по несчастному клерку, оставляя глубокие следы на стенах и теле жертвы. Наконец, клерк безжизненно упал в лужу крови. Двое незнакомцев поспешно удалились.
Небольшой патрульный космический корабль приземлился на площадке. Из него вылез Офицер, на ходу снимая шлем. Внезапно он увидел нечто, похожее на боевую гранату и со всех ног бросился к кораблю. Спустя мгновение раздался взрыв. Заполыхал пожар, и среди языков пламени вырисовывался искореженный силуэт патрульной машины.
В темном кабинете сидел командующий армией повстанцев и кусал кончик карандаша. Перед ним лежал список всех Государственных Офицеров Системы Капелла. Радиопередатчик прошипел: «Планета Челлис. Лейтенант Дон». Командир нашел произнесенное имя в списке и вычеркнул его. Динамик не успокаивался: «Капитан Стен». Широким движением руки командир с удовольствием зачеркнул имя, немного поцарапав бумагу. «Сукин сын! Он меня как-то арестовал». Радиопередатчик продолжал трещать, сообщая все новые имена…
