Северо-восточная армия, соединившись с силами, сражающимися за Сычуань, создаст возможность для маневра нескольких вспомогательных армий. Одна из них снова спустится к Гуйлиню, взяв Лючжоу в двойное кольцо при содействии юго-восточной армии из Гуанси. Затем сообща они окружат Кантон и Гонконг.
Остальные подразделения разгромят силы сепаратистов к югу от Ухани.
Это будет означать почти полный конец продемократической армии и гражданской войны в Китае. После того как дивизии НОА форсируют Янцзы, их уже никто не остановит.
В верхней части экрана появилось окно программы «Кригшпиль». Текст информационной сводки гласил:
НАСТУПЛЕНИЕ НОА НА КУНЬМИН
ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ОПЕРАЦИИ
АРТПОДГОТОВКА И БОМБАРДИРОВКА ТАКТИЧЕСКИХ ЦЕЛЕЙ — РЕАЛЬНОЕ ВРЕМЯ: 2 ДНЯ; ВРЕМЯ, ЗАТРАЧЕННОЕ «КРИГШПИЛЬ»: 2 ЧАСА
ТЕАТР ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ:
— 17-я АРМИЯ, ГЕНЕРАЛ ЛИ ФЕНЬ — РАЙОН ПАНЬЧЖИХУА, ДВИЖЕНИЕ В НАПРАВЛЕНИИ ЧУСЮН
— 21-я АРМИЯ, ГЕНЕРАЛ СОНГ — РАЙОН ДОНЧУАНЬ И УМЕНЬ-ШАН, ДВИЖЕНИЕ В НАПРАВЛЕНИИ КУЦЗИНА
— 55-я И 80-я ДИВИЗИИ ВДВ — ДЕСАНТ В РАЙОНЕ ОЗЕР ДЯНЬЧИ И ФУЦЯНЬ-ХУ
Пока компьютер играл за пекинские армии, Романенко попытался выработать тактику обороны, которая могла бы спасти сепаратистов.
Он вспомнил, как однажды вечером обсуждал этот вопрос с западным наемником, который был советником у Шаббаза и торговал «дурью». У Романенко мелькнула мысль: интересно, что стало с этим парнем после нападения СОУН? «Сейчас он наверняка уже мертв», — подумал полковник.
В тот вечер они обменялись несколькими резкими фразами о характере ведения войны «национальной конференцией», на которую собрались представители уйгурского движения. Единственно верное решение для армии южан — скоординировать действия с повстанцами, боровшимися за независимость в Восточном Туркестане, а также с тибетцами, поскольку они могут создать угрозу для западного фланга подразделений, сосредоточенных Пекином в Паньчжихуа.
Однако для этого нужно сперва добиться, чтобы люди Акмада заключили мир с боевиками Шаббаза и потребовали от Пекина восстановить демократические свободы.
Альтернативы просто не существовало: следовало отступить — с одной стороны, чтобы защитить Гонконг и Кантон от атаки войск, которые электронный мозг «Кригшпиль» бросил на Куньмин, а с другой — чтобы сохранить сычуаньскую армию, а затем все поставить на кон и контратаковать на другом конце линии фронта, прорвав оборону НОА и двигаясь в направлении столицы северян.
Романенко отдал команду своему виртуальному генштабу к завтрашнему дню, к пяти часам утра, подготовить план подобной контратаки от Нанкина и Уху на Крайнем Востоке, чтобы загнать в котел армию противника под Цзянсу, в северном течении реки.
Потом он отправился спать.
На экране телевизора «Кенгуру-Валлаби»[25] теснили «Антилоп»,[26] и Мари Зорн ничего не могла с этим поделать. То, что показывали по другим каналам, интересовало ее еще меньше, поэтому она вернулась на «Стар ТВ».
Движущиеся изображения, будь то игроки в регби из Южного полушария или накачанные силиконом девицы из Калифорнии, помогали ей забыться. «Атака легкой кавалерии»[27] или «Три берлинские сосуньи» — все в итоге сводилось к одному и тому же.
Она должна забыть.
Забыть, кто она такая, где находится, как и почему попала сюда, каким образом и по какой причине вскоре отсюда уедет. Забыть то, о чем она до сих пор помнила, как будто находясь под воздействием злых чар. Полная потеря памяти была бы в сто раз лучше.
Трансляция матча прервалась рекламной паузой. Заняться Мари Зорн было совершенно нечем, поэтому она встала и направилась в санузел.
Июль только начался, было исключительно жарко, а она день напролет умирала от тоски в четырех стенах своей комнаты, литрами пила газировку, колу или минеральную воду.
Затем Мари решила принять душ. С начала лета потребление воды было ограничено. Продолжительные засухи — последствие парникового эффекта — сделали эту простейшую жидкость товаром, обладавшим почти таким же стратегическим значением, как уран, нефть или хорошо развитые мозги. Некоторые аналитики уже заявляли о том, что основные конфликты нынешней эпохи на самом деле были войнами за контроль над запасами питьевой воды. Другие утверждали, что страны мира вскоре передерутся за обладание несколькими редкими биотопами. Недавно Мари посмотрела документальный фильм, посвященный проблемам экологии. Его создатели предрекали неминуемую климатическую катастрофу не позднее чем через десять лет. После того как среднегодовая температура на планете за пятнадцать лет увеличилась на целый градус по Цельсию, тысячи квадратных километров суши на побережье Бангладеш или в Тихом океане ушли под воду, а в Нидерландах и Северной Германии спешно возводили новые дамбы — впрочем, как и почти повсеместно на берегах океанов или в устьях крупных рек. Озоновая дыра простиралась теперь над всей Антарктикой, а также над половиной Австралии и южной частью Патагонии, приближаясь к южной оконечности Африки — континента, население которого уже и так значительно сократилось из-за процесса опустынивания. Прореха в озоновом слое над Северным полюсом была немногим меньше. Мари легко соглашалась с тем, что представленные факты не давали ни малейшего повода для веселья, однако ее разум упорно отказывался постичь и признать драматический смысл этой информации, которая оставалась висеть в виде пузырька где-то на краю ее сознания — простой набор данных, вроде температуры или показаний счетчика потребленной воды в душе. Кстати, если верить этому устройству, то на ближайшие двадцать четыре часа девушке осталось меньше тридцати литров.
Пока струйки теплой воды ласкали ее тело, Мари почувствовала, как руки сами собой опустились к низу живота. И нежно приникли к коже, как будто пытаясь исследовать еле заметную округлость чрева.
Она подняла голову к лейке душа из белого пластика и закрыла глаза под напором воды, положив ладони крест-накрест над самым лобком.
Воспоминание пронзило ее разум насквозь, подобно полосам электронных помех на экране телевизора.
И она завопила от боли.
Оно было синим.
Оно было синим и, тем не менее, сияло невыносимо белым светом — незамутненным, величественным и… смертоносным.
Казалось, что у него было две формы, нет, вернее, два источника энергии.
Оно двигалось, сверкая ослепительными бело-синими всполохами; инфразвуки грохотали внутри ее мозга. Мари оказалась распростертой на кафельном полу душевой кабинки, а струи воды продолжали литься сверху, как ни в чем не бывало.
