ответил мальчонка и потряс закованными руками. – Я колдовать не могу.
– Как ты понимаешь, я тоже, – серьезно сказал великий волшебник.
– За что сидите? – заинтересованно спросил Натахтал, вызвав гневный взгляд чародея. Воитель заметил, как Серетун стреляет глазами, и виновато добавил: – Надо же налаживать контакты.
– Не жилось этим олухам спокойно! – завелась, едва успокоившись, Латис. Без надобности обращаться к близнецам она сразу перестала сдерживать свой гнев. – Вступили в гильдии и поддались общей чуме. Начали издеваться друг над другом, хотя, больше всего – надо мной. Вчера Бадис решил отработать новую технику игры на балалайке и нечаянно усыпил Гадиса, пока тот сдавал экзамен.
Мальчишки переглянулись, и Бадис покраснел. Он ведь сделал это специально. Подкрался к окну и начал тихонько играть колыбельную направленного действия. Преподавателя это не затронуло, а Гадис, сладко зевнув, разлегся у магистра на плече. Недоумевающий наставник пытался найти источник звука, но юного барда уже и след простыл.
– Что, думаете, учудил мой братец в ответ? Вечером заколдовал балалайку, отправив ее прямо на один из прилавков нашей гильдии. Утром ее уже, конечно, продали. Бадис как накинулся с кулаками на Гадиса, еще и посреди улицы! Я, на свою беду, подбежала разнять их, и в таком состоянии нас застали стражники, чтоб им пусто было. Поволокли нас в камеру, надели на Гадиса кандалы, чтобы еще чего не натворил. Вот сидим теперь, кукуем в ожидании родителей. А денег у них нет, и взятку дать не выйдет.
Выговорившись, Латис уселась на грубо выдолбленную каменную скамью под стенкой.
– Ну, братцы, вы и учудили, – с милой непосредственностью подытожил Натахтал, вызвав еще один красноречивый взгляд волшебника.
– А мой-то лучше, думаешь? – теперь завелся Серетун. – Пока за мной ухаживали в лазарете, пошел кадрить красотку…
– Эй! – возмутилась Астролябия.
– Пошел кадрить среднюю такую барышню, – в момент исправился чародей, – а потом подрался с парнишкой, который увел у нее кошелек. Сам все спустил на пиво, и деньги вот этой профукал. Я к Натахталу пришел исполненный благодарности, что не оставил он меня в лесу на съедение кроликам, а дотащил к вашим медсестрам. Тут вороватое несчастье с подбитым глазом приводит стражников, и те без разбора скручивают нас троих. Денег откупиться нет, разбойник торжествует, а мы теперь гнием в какой-то дрянной каталажке.
– Ты здесь всего пять минут, – осадила волшебника Астролябия.
– Но я – здесь! – не унимался строптивый Серетун.
Барышни в порыве взаимного сочувствия покачали головами.
– Мне понятен твой гнев, – спокойно ответила Латис, наконец совладав с собой. – Но скажи лучше, как нам отсюда выбраться.
– Это ужасная ошибка, которую почти невозможно исправить, – провозгласил чародей. – Есть у нас небольшой шанс, но я не склонен утверждать, что получится.
– Ты что-то придумал? – с надеждой спросил неустрашимый воитель.
– План! – с нажимом выдавил Серетун, принявшись расхаживать по камере. – Нам нужен хороший план!
– Отличная мысль, – саркастично подметила Астролябия. – И как же мы сами не догадались.
– Я уверен, вы догадались, – чародей плавно переходил на крик. – Нам! Нужен! ПЛАН!
Он же не к персонажам обращается? Похоже на просьбу о помощи. Посмотрите-ка, своенравный маг не знает, что делать, и взывает к автору. И это вся твоя мощь, Серетун? Стоило тебя заковать кандалы, как ты сдулся и показал свое истинное лицо. Хорошо, давайте вас освободим. Все равно, без этого ты не попадешь в уже расставленные сети моего сюжета.
Будь ты хоть трижды прекрасным персонажем, я не могу позволять тебе коверкать атмосферу романа. Еще немного – и редакторы откажутся со мной работать, вынудив написать книгу заново
Если я вас вытащу, ты еще и благодарен будешь, чародейчик ты мой ненаглядный.
– Чего разорался? – удивленно спросила Астролябия. – План ему нужен. Всем он нужен. И как можно скорее.
– Зачем мы на мальчиков надеемся? – сказала Латис, смерив Серетуна недоверчивым взглядом. – Маги в наручниках, остальные двое вообще никакие.
– Позвольте, – взял слово Натахтал. – Я в академиях не учился, в военных, но опыта у меня – во. Давайте думать.
– Кто ж еще способен возглавить операцию, – возмутился Серетун. – Уж точно не я.
– И все же, о, великий, – мягко перебил волшебника воитель, – предоставь заниматься побегом профессионалам.
– Ты что, сидел? – решил уточнить чародей.
– Нет, – тупо ответил Натахтал и тряхнул головой. – Все, не отвлекайте. Валдис... как тебя там?
Наблюдая за ссорой взрослых, мальчишки тихонько переговаривались. В основном, обсуждали Астролябию и периодически сдавленно подхихикивали. Обращение воителя всполошило обоих, и близнецы хором выдали:
– Бадис!
– Гадис!
– Нужен тот, который с бандурой, – сузил круг поиска неутомимый боец.
– С кифарой, – устало поправил его Бадис. – Это я.
– Ты, стало быть, способен быстро усыпить жертву игрой на гитаре? – спросил Натахтал.
– Да, – юный бард уже смирился с тем, что никто не произносит название инструмента правильно.
– А нескольких людей за раз – сможешь? – с надеждой уточнил воитель.
– Только по одному, – тихо ответил Бадис. – Я маловато практиковался, только второй курс.
– Пойдет, – добродушно сказал бесстрашный боец. – Когда тут подают обед?
– Что, уже устал думать? – усмехнулся Серетун.
– Да подожди, о непревзойденный колдун, – не меняя тона сказал воитель. – План такой: брат бандуриста вернет мальчику инструмент, и мы дождемся, когда принесут поесть. Как только стражник откроет камеру, ваша сестра начнет торговаться по поводу добавки – это ведь ее работа – и наш музыкальный юнец убаюкает птенчика. Мы сбегаем, всех стражников по дороге мочим снотворными аккордами – и здравствуй, свобода!
Закончив, Натахтал торжествующе посмотрел на узников. Вот так работают настоящие предводители. Они стоят над толпой и ведут за собой целые народы, подобно яркому светилу, притягивающему головы подсолнухов. Им подвластны все тайны этого мира, и небожители раздвигают тучи, чтобы только
