Красочность этих шествий, может, и недотягивала в больших городах до карнавалов в Рио, но была вполне на уровне. В малых городах конечно поплоше, зато задорнее. А у участников на память оставались детали праздничной амуниции, вроде курток, комбинезонов и головных уборов с яркими нашивками и эмблемами. Впрочем, вполне функциональные и применимые в обычной жизни. Народу, в особенности молодежи всегда любящей покрасоваться, такой подход к делу нравился. Не попавшим в число счастливчиков, оставалось смотреть на шествие со стороны и утешать себя участием в прочих многочисленных праздничных мероприятиях и народных гуляниях.
Николай Иванович, кряхтя, встал с кровати, оделся, совершил положенные утренние процедуры и уселся за рабочий стол. На завтрак идти было еще рано, зато можно было просмотреть прессу, до которой у него не дошли руки вечером из-за праздничной вечеринки.
В первую очередь взял со стола еженедельник "За рубежом", перепечатывающий материалы иностранной прессы, на добрую половину так или иначе касающиеся СССР и возглавляемого им Евразийского Союза. Со стороны геополитических соперников, ясное дело, статьи попадались большей частью ругательные. Меньшая же часть была относительно объективной, но с подковыркой. Пресса союзников вроде Китая и Индии, напротив, публиковала большей частью благожелательные к Советскому Союзу статьи, хотя подковырок хватало и там.
Данное издание было любимым детищем Николая Ивановича. По крайней мере, именно он разработал для еженедельника основную концепцию, а в дальнейшем пролоббировал через руководство страны его создание. Доказал, что лучшей контрпропаганды чем злобные пасквили врага, предназначенные им для внутреннего употребления, трудно себе даже представить. Тем более что Советский Союз давно заявил, что наличия "свободной журналистики" ни в САСШ, ни в третьем Рейхе, ни тем более в Японской Империи никоим образом не признает. Поэтому все злопыхания по поводу СССР целиком и полностью лежат на совести не мифической "свободной прессы", а вполне конкретных правящих классов. Впрочем, советская пресса и радиокомментаторы тоже не особо стеснялись, не упуская практически ни одного подходящего информационного повода проехаться по тамошним проблемам, неурядицам или преступлениям.
Данный конкретный номер "За рубежом" был в значительной части заполнен откликами на запуск в Советском Союзе первого искусственного спутника Земли, выведенного на орбиту 25 октября 1953 года. И теперь все желающие могли наблюдать перемещающуюся по ночному небу яркую точку или послушать передаваемый бортовым передатчиком спутника на УКВ гимн Советского Союза. Слушать гимн планете предстояло долго, поскольку в отличие от первого ИСЗ в той истории, данный аппарат был оснащен солнечными батареями, кроме передатчиков питающими научную аппаратуру по исследованию верхних слоев атмосферы Земли и радиационной обстановки в околоземном пространстве. Истины ради, правда, следовало отметить, что визуально с Земли наблюдался не сам спутник, а последняя ступень ракеты-носителя, вышедшая на ту же орбиту.
Реакция "мировой общественности" на данное достославное событие, судя по публикациям, была весьма неоднозначной. Союзники искренне радовались очередному успеху СССР и писали о "новой эре в истории человечества. Все прочие же таковой радости явно не испытывали. Из тона публикаций явно следовало, что запуск спутника воспринят ими как вызов, результатом которого будет очередная гонка, только уже в космосе. Представив, каких люлей получили от руководства Рейха немецкие ракетчики во главе с Вернером фон Брауном, уцелевшем после памятного налета советской авиации на Пенемюнде, Николай Иванович довольно усмехнулся. Ведь немцы, судя по данным разведки, дышали нашим конструкторам в затылок. Им немного не хватило, чтобы получить пальму первенства в этом деле. Знали бы они еще, как жестко руководству Союза пришлось выкручивать руки Королеву, чтобы заставить его в первую очередь сделать надежный "евростратегический" носитель ЯО на твердом топливе. Пока первые полки ракет средней дальности "Буран" шахтного базирования не встали на боевое дежурство, взяв под прицел города Европы и Японии, конструктору все же пришлось наступать на горло собственной песне. Но теперь он явно собирался отыграться. Хотя особо разгуляться Королеву все же не дадут. Полеты на Луну, Венеру и Марс вещь, разумеется, нужная и перспективная, но развертывание космической группировки разведывательных спутников и спутников связи все же необходимо осуществить раньше. Тем более что неплохой технический задел в их конструировании уже имеется. Носитель, способный при необходимости достать и территорию САСШ, тоже не помешает. Хотя как раз с САСШ в последнее время у СССР особых противоречий нет именно по причине удаленности, есть противники и поближе. Эти уже сейчас пишут, что запуск на орбиту советского спутника при желании можно расценивать, как вторжение в их суверенное воздушное пространство. Но тут они неправы, буква соответствующих соглашений ничуть не нарушается. Аппарат летает в космосе за пределами атмосферы, воздуха там нет, а, следовательно, и "воздушное пространство" остается в неприкосновенности. Работенка для дипломатов, видимо придется проводить специальную международную конференцию по этому поводу. Как-то договорятся, прогресс в этом деле все равно не остановить. По крайней мере, с Рейхом, они в ракетной технике пока не слишком отстали, поэтому сами заинтересованы. Договориться с американцами будет сложнее, у них ракетная программа еще только в самом начале. У японцев пока конь не валялся, но это их проблемы.
Отложив в сторону "За рубежом" Николай Иванович развернул очередной номер "Правды". На первой полосе была размещена очередная "теоретическая" статья товарища Сталина. Отошедший от дел непосредственного управления страной Вождь, тем не менее, оставался признанным "духовным авторитетом", частенько выступая по радио в знаменитых "Беседах со Сталиным". Передачу власти он произвел красиво, практически без сучка и задоринки. Еще в конце 1949 года Сталин назначил ребят из "пятерки" Векшина на ключевые посты в государстве, а потом продавил их кооптацию в Политбюро. Не без помощи Берия. Видимо приватно убедил старого соратника, что с его репутацией обер-палача, пусть, по сути, и несправедливой, претендовать на первую роль в стране все же небезопасно. Слишком многим это встанет костью в горле.
А в конце 1950 года, когда люди Векшина хорошо укрепились на занятых позициях, Сталин официально передал ему и высшую партийную власть. В дополнение к посту Председателя СНК СССР, который Векшин уже год как занимал. Сделано это было на специальном заседании Политбюро, которое в прямом эфире транслировалось на всю страну по радио. Речь Сталина на этом заседании совершенно четко и недвусмысленно указала, кого он видит своим преемником. В этой же речи престарелый Вождь сообщил, что, несмотря на некоторые проблемы со здоровьем, на пенсию он уходить все же не собирается, а плотно займется теперь "теоретической работой".
