Стив обреченно полез за ней.
— Ну, не зря же они орали.
Лейн с сомнением оглядела груды мусора на том месте, где теоретически должны были быть ступеньки, и прикинула расстояние до более или менее надежного участка лестничной площадки. Потом разбежалась и стремительной серией легких движений взбежала по обломкам на ровный участок. Обломки с грохотом покатились вниз, и ругань Тиги утонула в этом грохоте. Тига и Стив вжались в стену, изо всех сил надеясь, что этот поток не повлечет за собой остальной мусор. Лейн с некоторым смущением обозревала дело ног своих.
— Слушай, ты! — Тига набрала побольше воздуха в легкие, чтобы как следует наорать на нее, но тут сама лестница начала подламываться с противным хрустом.
— Вот дерьмо, — выдохнул Стив, и, схватив Тигу за куртку, рванул по осыпающемуся щебню вверх. Лестничный пролет подломился и на несколько секунд завис на арматурных жилах, после чего рухнул вниз, подминая остальные лестницы. Тига и Стив успели перескочить на лестничную площадку, но и она угрожающе вибрировала.
— Гм, — прокомментировала событие Лейн. — Голимо.
Но в этом была и хорошая сторона. Обрушение пролета привело в движение остальные обломки, присыпавшие продолжение лестницы, и они свалились вниз. Кое-где даже проглядывались ступеньки.
— Лимит приключений на твою задницу исчерпан, — хмуро проговорил Стив. — Я пойду первым, а ты — за мной. Шаг в шаг. А все возмущения можешь в эту же задницу и засунуть.
Лейн сердито засопела.
Они двигались медленно. Мусор на лестнице был не менее опасен, чем горы обломков на улице, он то и дело смещался, грозя увлечь ребят за собой в шахту. Двумя этажами выше лестница закончилась вообще, и им пришлось выйти к рухнувшей стене и лезть наверх по обнажившейся арматуре.
Какого черта мы сюда лезем, какого черта мы теряем остатки сил, какого черта мы не делаем то, что я сказала? Из-за этой безмозглой девицы мы точно сгинем сегодня. А мне почему-то вдруг ужасно захотелось жить…
По расчетам Тиги, человек, который звал на помощь, находился этаже на четвертом относительно того окна, в которое они пролезли. Он находился где-то рядом.
Но никак не выдавал своего присутствия. И это слегка настораживало.
— Э-э-э-э-й! Мы пришли на помощь! — Лейн углядела дверь в ближайшую комнату и направилась к ней. Она заглянула внутрь, но там было пусто. Стив двигался дальше по длинному коридору. По-видимому, когда-то это здание было офисным, и несколько десятков отделов выходили дверями в этот коридор. Стив молча распахивал одну дверь за другой, но там никого не было. Тига двигалась по другой стороне.
— Очень странно, — ели слышно сказала Лейн. — В окно они вопили, как резанные, а сейчас молчат.
Тига толкнула следующую дверь, но та зацепилась за что-то и застряла. Девушка отвесила ей сильный удар ногой, и только эта заминка спасла ее.
Почувствовав подозрительное движение воздуха, девушка откинулась назад, и удар дубинкой, предназначавшийся ее голове, пришелся в пустоту. Парень, вложивший всю силу в удар, на мгновение потерял равновесие, и Тига воспользовалась этим, чтобы сбить его с ног. Она подскочила вплотную, схватив пригнувшегося противника за голову и ударила ногой по колену. Его ноги поехали по присыпанному песком полу и парень, разогнувшись, как раскладушка, упал на живот.
— Засагррххх… — девушка попыталась предупредить Стива и Лейн, но кто-то, подскочивший сзади, накинул ей на шею веревку и потянул. Тига схватила рукой веревку, пытаясь ослабить натяжение, но это не сильно помогло. Пустое пространство за спиной подсказывало, что нападавший отошел от нее, выйдя из зоны удара. Еще один подходил спереди, намереваясь покончить с ней. Девушка не нашла лучшего выхода, чем завалиться на спину. Замешательство, вызванное этим шагом, дало ей возможность сбросить с шеи веревку, но парень, подскочивший спереди, отвесил Тиге сильный удар в живот. Тига попыталась встать, но моментально была сбита навзничь. Нападавшие продолжали бить ее ногами и девушка заорала со всей мочи, надеясь на подмогу.
Которая не замедлила появиться. С жутким ревом в дверь влетел Стив и с разгона ударил одного из противников плечом в спину. Тот споткнулся о Тигу и упал на пол. Девушка поднялась на ноги и изо всех сил наступила упавшему на шею. Раздался мерзкий хруст, и парень затих. К Стиву, отвесившему богатырский удар второму нападавшему в пах, подскочил из дальнего угла еще один парень, вооруженный коротким ножом.
— Стив, нож! — девушка метнулась на помощь, но кто-то схватил ее за волосы и дернул на себя. Девушка закричала от боли, пытаясь руками высвободить волосы из железной хватки противника. Но вялое царапанье не произвело на того никакого впечатления, и он ударил Тигу по голени. Ноги подкосились, и девушка упала на колени, лихорадочно доставая из куртки свою верную осу. Ей удалось достать нож за мгновенье до того, как на спину ей обрушился сильный удар ногой. Она успела полоснуть нападавшего осой по руке, и тот выпустил ее волосы. Краем глаза Тига заметила, что к ее противнику беззвучно метнулась Лейн, и не стала мешать ей.
Трое из пятерых нападавших уже валялись на полу, либо мертвые, либо благоразумно решив не шевелиться. Стив прижал своего противника к стене и резким броском выкинул его в окно.
А Лейн, потирая ушибленную руку, ошеломленно разглядывала прижавшегося к стене мальчишку.
— Эй, Стив… Гляди-ка… — позвала она парня к себе.
Мальчишка затравленно переводил взгляд с одного лица на другое.
Стив обернулся, одним прыжком пересек комнату и схватил мальчика за шиворот.
— Это что за хрень?! Какого…? — заорал он. — Вейн!
Парень перестал выворачиваться из хватки Стива и посмотрел ему в лицо. Потом огляделся и побледнел — все его товарищи были мертвы.
— Твою мать, Стив! — здоровой рукой Вейн стряхнул с себя руку парня и отступил на несколько шагов. — Твою…
Его голос задрожал.
Тига присмотрелась к Вейну, и его лицо показалось девушке смутно знакомым. Где-то она его уже видела, но где…
Лейн деловито переворачивала трупы на спину.
— Нет, ну надо же! — комментировала она. — Флаффи… Дик… Та-а-ак, а это кто? Я его не знаю.
— К-като, — всхлипывая, ответил Вейн.
— А кто научился летать? — поинтересовался Стив.
— Н-никос…
— Теперь давай объясни, какого хрена вы сначала звали нас на помощь, потом попытались прикончить?
Тига вглядывалась в лицо мальчишки, пытаясь вспомнить, где же она его видела. Она села на пол, прижав рукой ноющий бок, и осмотрелась по сторонам.
