— Прячьтесь, они идут.
Борис и Федор бросились за гаражи. Притаились. Но вместо ожидаемого рева десятков зомби, послышалось коровье мычание. Боря заглянул в щель в заборе: стадо буренок бежало по дороге, собирая зараженных и уводя их в поле. Гениально! Минимум затрат и деревня свободна!
— Поистине, животные созданы для человека. Явь чуда Господнего, — отец Федор перекрестился.
— И не поспоришь, — проговорил Борис, рассматривая ухоженный куст конопли, растущий у забора.
Куст — шарик на ножках: пухлые маслянистые шишки, спелые черные зерна прямо вываливаются из коробочек, большие листья, растопырив пальцы приветливо машут. Нет, это не «дичка» со свалки, это настоящий каннабис! Боря, Боря… А что, Боря? Как будто никогда не курил? Как будто сейчас не все равно, что скажут? И пусть кто-то упрекнет его, погрозит пальцем, мол, трава — наркотик и все такое. Идут они лесом! Зомбиапокалипсис — легалайз, е-мое!.. Но не стоит расслабляться: от религиозного фанатика всего можно ожидать.
— Идем-ка работать, — сказал Боря и потащил отца Федора к машине.
Там он вручил священнику ключи и, показав какие гайки нужно крутить, быстро вернулся к забору. Чего тянуть-то? Вырвал куст, оборвал шишки, завернул в газету и — в гараж. Зажег газовый фонарь и положил на него пухлую покрытую белыми волосками макушку — через пятнадцать минут будет готово.
— Ну, что там? — спросил Боря, подойдя к эстакаде.
— Еще раз, два и все. С Божьей помощью все ладится.
Борис проверил кенгурятник — держится хорошо. Осталось прикрутить к нему куски арматуры. Он помог выбраться из-под машины отцу Федору, приставил двухметровые пруты к кенгурятнику и взял проволоку.
— Держи.
Священник ловко перехватил арматуру, и Боря намертво зафиксировал металлические усы на Ниве. Закончив, он вернулся в гараж: пахло тут не машинным маслом. Борис выключил лампу, переложил шишку на кусок газеты и размял — макушка рассыпалась в труху — готово, можно отправляться в путешествие.
Гараж заполнился дымом, голова туманом. Борис посмотрел по сторонам: гараж… Лицо расползлось в улыбке: еще недавно такой пустой, холодный, каменный куб, пропахший бензином, а сейчас… красить машину! Боря вышел на улицу — из рваных серых туч выглянуло солнышко и разлило сияющий перламутровый свет на необъятную Землю — красота!!! Отец Федор у машины перекладывал инструменты из кучки в кучку, создавая рабочий вид. Он наверно решал сложную дилемму по расположению священных ключей в строго выверенном религиозном порядке для проведения таинственного ритуала по откручиванию гаек… Краски! Море красок! Боря взглянул на Ниву: тут есть, где развернуться!
Отец Федор был отправлен подальше вместе со священными регалиями, и перед ногами Бори встал ящик с разноцветными баллонами — вперед! Он погрузился в работу с головой: мир исчез — только краски и холст! Рука привычно трясла баллоны и направляла шипящие разноцветные струи. В голове проступали образы, ложась друг на друга, словно слайды, перемешиваясь на палитре и выплескиваясь на двери, крылья, капот, багажник, крышу — все покрывалось яркими картинами. Боря не забыл никого: сверху чернела вселенная, усыпанная мириадами звезд и далеких галактик, а на передний план выступал Сатурн. По бокам Нивы — густые заросли конопли для маскировки, а за ней в поле, овеянным сизым дымком, резвился Иисус вместе с синим Кришной и бородатым Мухаммедом. Они играли в футбол Землей. В небе летали ангелы и крылатые кони с космическими аппаратами, спешащими на орбиту мяча. Спереди на капоте выступал грозный танк, выкрашенный в защитный цвет. Сзади — зеленые крылья.
Боря отошел в сторону, любуясь своим шедевром. Превосходно!..
— Теперь я знаю, кто разукрашивал школьный забор, — сказал Вацлав. — Что ж, художник видит мир по-своему. Но главное — зеленый фон будет неплохо маскировать в лесу.
— Синий инопланетянин курит траву с моджахедами, пока танк наступает на врагов, — рассмеялся Бес. — Мне нравится!
— Я против такого изображения Христа, — топнул ногой отец Федор.
— Три голоса против одного — решение принято, — объявил вердикт Вацлав. — Если мы все закончили, то можно ехать.
Обновленная Нива вырулила на дорогу и понеслась на восток под радостные крики зараженных.
Не останавливаясь, пролетели Ратное, опробовав на прочность кенгурятник и стальные усы. Они показали себя довольно хорошо — зомби разлетались в стороны, словно кегли. Арматура хоть и погнулась, но прекрасно отпихивала зараженных. Те же, кто попадал под лобовую атаку, оставляли потеки крови под траками танка на капоте и ныряли под беспощадные колеса.
Североград встретил толпой разгневанных горожан — пришлось сворачивать в поле. Поднялись на горку и — на восток, вдоль железнодорожных путей. У вокзала из-за товарных вагонов выскочили несколько рабочих — стальные прутья прошлись по ним, оставляя глубокие рубцы, и отпихнули обратно под состав. Проехали железнодорожный переезд, плеснув под траки танка свежей крови путевой работницы, и, отъехав около пятисот метров, резко свернули направо: слева у школьного стадиона прогремел выстрел.
Заехав в кусты, Вацлав скомандовал:
— Стой!
Боря заглушил двигатель.
— Посмотрим, кто это там шумит, — сверкнул глазами Бес и выскочил из машины.
— Федор, ты остаешься. Боря — с нами, — сказал Вацлав.
Борис вытащил ключи, схватил АКМ и ринулся за учителем. Пригнулись, перебежали рельсы и улеглись в кустах. Долго ждать не пришлось: сухо треснул выстрел, за ним — короткая очередь. Боря глянул в прицел: около домов шныряют зомби — бегают взад-вперед, видимо, кого-то ловят. Опять сухой выстрел и в ответ — очередь, переходящая в одиночные хлопки. А вот и стрелки: из-за школы выехала черная Волга, к ней тотчас кинулись не меньше десятка зараженных. Из опущенных стекол показались стволы, и затрещали выстрелы, ложа зомби на землю. Но, похоже, не они были целью стрелков: вдоль стадиона бежала белокурая девушка в серой куртке и вязанной черной шапочке. Увидев машину, она выбежала в поле и, прикрываясь домами, рванула на юг прямо к Ниве. Стрелки заметили ее — Волга сорвалась с места и выпрыгнула следом. Девушка поняла, что единственный шанс спастись — это затеряться в городе, и свернула на северо-запад. Волга — наперерез.
— Я стреляю, — вскрикнул Боря и прицелился.
— Отставить! — процедил сквозь зубы Бес.
Палец замер на спусковом крючке. Мышцы напряглись. Тело бросило в жар. Боря сжал зубы: она не успеет, еще мгновение, и они ее догонят…
Справа приглушенно чихнула «мосинка» — Вацлав. Переднее колесо Волги превратилось в тряпку — машину развернуло. Из нее тотчас выскочили четыре темных фигуры и спрятались за кузовом. Девушка оглянулась и повернула на юго-запад, косясь в сторону Нивы. Она точно определила направление, но решила не приближаться к таинственному спасителю и вскоре скрылась из виду.
