– Это моя любовь помогает тебе. Я же предупреждала: тебе все будут завидовать, – Эльза повторила свою пророческую фразу и спросила: – А ты знаешь, как переводится с древнееврейского слово «грех»?
Я пожал плечами.
– Свернуть с пути.
А я и не грешил, живя с ней. В постели она была гораздо отзывчивее Вики, но до Анны ей было далеко. Поэтому иногда хотелось большего, но я себя сдерживал и вскоре забыл, что такое интрижки на стороне. Работа, дом, посещение воскресной проповеди всей семьёй, воспитание дочерей, теологические беседы с Мартином занимали весь мой новый мир, ограждая его невидимой стеной от враждебных сил.
Отношения с Эльзой я официально так и не оформил, хотя она неоднократно намекала, что пора бы. Вначале от нового брака меня удерживали дочери, их категорическое неприятие тётки в качестве матери. Но со временем противоречия как-то сгладились. Мария и Магдалина подросли, у них появились свои подростковые проблемы. Эльза смирилась, что племянницы никогда не назовут её мамой. Ведь девочкам порой приходили письма от родной матери из различных горячих точек планеты. Вики-Виктор был предельно лаконичен: люблю, целую, слушайтесь папу, дедушку и тётю Эльзу.
А потом мы поехали в Египет. Мартин с радостью согласился присмотреть за внучками. И мы впервые оказались с Эльзой вдвоём на отдыхе. Только она и я. Без бизнеса, без домашних проблем, без детей, без отца. И оказалось, что нам нечего делать одним.
Что за счастье – быть вечно вдвоём!
И ненужных не ждать визитёров,
И окружных не ткать разговоров, –
Что за счастье – быть вечно вдвоём!
Быть с чужою вдвоём нелегко,
Но с родною пьянительно сладко:
В юбке нравится каждая складка,
Пьётся сельтерская, как «клико»!..
И «сегодня» у нас – как «вчера»,
Но нам «завтра» не надо иного:
Всё так весело, бодро, здорово!
Море, лес и ветров веера!
Игорь Северянин
Леса здесь не было, и вообще эта поэтическая идиллия была не про нас. Мои эмоции больше передавала строка «быть с чужою вдвоём нелегко».
Эльза так долго готовилась к этой поездке, мечтала, что на отдыхе я наконец-то решусь и сделаю ей предложение. Но я абсолютно не оправдал её надежд. Сразу повёл себя как настоящая скотина. Не знаю, какая муха меня укусила.
Наверное, не стоило после тяжёлого перелёта пытаться изобразить из себя мачо. У меня ничего не получилось. И я не нашёл лучшего оправдания, как обвинить Эльзу во фригидности. Она расплакалась и убежала в ванную.
На ужин я пошёл один. Потом долго гулял по пляжу, слушал шум прибоя и почти успокоился. А когда вернулся в номер, то обнаружил раздвинутые кровати.
И тут меня переклинило окончательно. Таиланд, трансвеститы, превращение Вики в Виктора…
Мы отдыхали по системе «всё включено», в том числе и спиртные напитки. Но моя вредность была настолько сильна, что даже алкоголя не хотелось. Лучше бы я тогда напился, проспался, а потом, съедаемый комплексом вины, покаялся и попросил прощения. Эльза подулась бы для приличия, и мы продолжили отдых, как подобает супругам.
Но я этого не сделал. Наоборот, вёл здоровый образ жизни, вставал с первыми лучами солнца, делал зарядку и отправлялся в гордом одиночестве на завтрак, а потом – на пляж. До обеда плавал среди роскошных рифов и разноцветных рыб. Затем садился в такси и уезжал в Старый город, где слонялся по сувенирным лавкам или просиживал в кофейнях до вечера. После ужина гулял по пляжу, наслаждаясь закатами и морским воздухом. Чем занималась Эльза, мне было неведомо, ведь мы с ней не разговаривали.
Исключение составили лишь экскурсии в Каир и Луксор. На людях мы вынужденно поддерживали видимость общения.
По ночам, мучаясь от бессонницы, я пытался проанализировать причины конфликта.
Вспомнился рассказ одной парикмахерши, с которой я крутил шуры-муры еще на восточном побережье.
– На Мальдивы надо лететь с мужчиной, с которым только что познакомилась, – как-то во время стрижки она излила мне душу. – Я сделала великую глупость, поехав туда со своим старым бойфрендом. Одинокое бунгало на берегу голубой лагуны. Пальмы, кокосы. Райский остров. Баунти. Через день мы с моим кавалером поссорились, ещё через день перестали разговаривать, а ещё через день готовы были разорвать друг дружку в клочья. Чтобы удержаться от кровопролития, я решилась на побег. А там каждый отель – на отдельном острове.
Туристов привозят из столицы на гидропланах. Я выбрала момент, когда мой любовник уплыл подальше, собрала свои вещички и помчалась на причал. Как на беду, у меня не оказалось с собой наличных, только кредитная карточка. А гидропланы старые, платёжными терминалами не оборудованы. Только бутылка виски, которую я прихватила с собой из мини-бара, разжалобила лётчика, и он пустил меня в кабину. Ночь, незнакомые звёзды и большая круглая луна освещают полёт хрупкого самолета, а под нами серебрится Индийский океан. Бывший военный американский лётчик, седой и загорелый, сделав глоток виски, передаёт бутылку мне. Шум мотора заглушает слова. Обалдеть!
А потом мне вспомнился Боб, наш ведущий веб-дизайнер, тот самый, что лишился акций из‑за несчастной любви. Его избранница весила больше центнера. Первая стадия ожирения. Расплывшийся студень, а не женщина. Как такую можно любить? Но Боб сходил по ней с ума. А потом она похудела, конечно, не до размеров фотомодели, но до приемлемых габаритов и стала наставлять Бобу рога с каждым встречным мужиком, которому не противны были её прелести. А Бобу плела сказки о платонической любви. Когда другие мужики только трогают её за руку, у неё сразу мурашки пробегают по коже, а на его ласки – нет. Малость похудевшая толстуха изображала из себя сердцеедку, женщину-вамп. С раннего детства болезненно полная девочка подвергалась жестоким унижениям со стороны сверстников, теперь выплёскивает накопившиеся обиды на бедного мужа.
А чем ты отличаешься от неё, Адам? Это же Вики изводила тебя в Таиланде, почему ты вымещаешь свою старую злость на её сестре в Египте? Она же ничего плохого тебе не сделала. Только – хорошее. Она по-настоящему любит тебя. А ты?
Есть женщины для отдыха, а есть – для жизни. Эльза принадлежала ко вторым. Стоило нам вернуться домой и окунуться в повседневные хлопоты, как отпускные обиды сами собой постепенно забылись, и жизнь вернулась в наезженную колею.
