Биологическая война, была одной из наиболее удачных идей Ржавников: бактерии и вирусы, которые убивали людей. Но это было самым глупым видом оружия, потому что, убивая их врагов, затем вирусы переходили на них самих. Фактически, вся культура Ржавников была уничтожена одной нефтяной бактерией. Тэлли надеялась, что тот, кто создал этот музей, не собирался повторять их ошибок.
Она пересекла комнату, дотронулась до плеча Шэй и прошептала:
«Это ужасно»
«Да, тебе стоило видеть свое лицо. Хотя я его видела, и это доставило мне немало удовольствия»
«Нашла что-нибудь?» спросила Тэлли, желая сменить тему.
Шэй подняла объект, по форме напоминающий трубу.
«Да, это должно нам помочь. На этикетке написано, что она работает»
Шэй взяла в руки мешок.
«Тогда зачем нам остальные вещи?» в недоумении спросила Тэлли.
«Собьем их со следа. Если возьмем только один предмет, они догадаются для чего и для кого он нам нужен»
«О»
Шэй любила отпускать разного вида шуточки, но сейчас Тэлли знала: она не шутит.
«Возьми это» Шэй пихнула охапку предметов Тэлли, сама возвращаясь к полкам.
Тэлли посмотрела на беспорядок, царящий вокруг, и спрашивала себя, не заражены ли эти предметы какими-нибудь вирусами? Она положила еще несколько предметов в мешок. Самый большой предмет, из находившихся здесь, был похож на большую винтовку. Толькой эта была больше, толще и с оптикой дальнего видения. Тэлли посмотрела в глазок и увидела Шэй, на которую был направлен странный крестик. Потом Тэлли догадалась, что от этого крестика зависит то, куда попадет пуля, если спустить курок.
Она почувствовала отвращение. Жизнь людей зависела от того, насколько четко прицелится человек, и как сильно он спустит курок.
Шэй уже нашла то, что они искали. Пора убираться отсюда. И вдруг, она почувствовала странный запах. Запах человека. Тэлли попыталась тихонько прокрасться к Шэй, но тут огоньки наверху замигали, и на лестнице послышались шаги. Кто-то поднимался в эту комнату. Шэй моментально присела, прячась под самой низкой полкой.
Тэлли в отчаянии огляделась в поисках места, где смогла бы скрыться. В конце концов, она втиснулась в маленькую щель, прикрывая себя винтовкой. Ее спец-костюм пытался принять прозрачный цвет.
Шэй уже была невидима. Но Тэлли еще нет.
Ее спец-костюм был разработан для того чтобы скрыться в джунглях, в лесу. Короче, в дикой местности, а не в углах ярко-освещенных комнат.
Но подыскивать другое место было слишком поздно.
Человек вошел в комнату.
Человек был не страшный.
Он, казалось, был старым красавчиком. На лице, как и на руках, проглядывались морщины, на волосах — седина. Тэлли сразу вспомнился ее прадедушка.
Но в этом человеке не присутствовало ничего из того, что Тэлли привыкла чувствовать в старых людях: спокойствие и мудрость. Он не был старым чрезвычайником.
Он был просто старым.
Тэлли поняла, что смогла бы одолеть его в два счета, если бы понадобилось.
Масла в огонь подлили три камеры-летучки, следующие за ним по пятам. Они были небольшие, словно три глаза, и мельтешили над его головой.
Человек подошел к одной полке в поисках чего-то. Эти маленькие камеры следили за каждым его движением. Но ему, казалось, не было до этого никакого дела, как будто он привык к ним.
Ну конечно. Камеры-летучки были частью системы безопасности здания. Они не искали нарушителей. Они были разработаны, чтобы наблюдать, проверяя численность старого оружия, хранившегося здесь. Камеры-летучки плавно скользили над головой «хранителя» этого склада. В любом случае, этот человек был лучше, чем группа чрезвычайников, как ей вначале показалось.
Она немного расслабилась. Он аккуратно поглаживал каждый предмет, к которому подходил. Тэлли замутило. «Хранитель» обращался с этими вещами, как с музейными экспонатами, а не как с оружием убийства.
Вдруг, его лицо нахмурилось. Он стал сверяться со своей ладонь-книжкой и начал перебирать инструменты. Он явно заметил, что что-то отсутствовало. Тэлли гадала, могла ли это быть винтовка, которой она прикрывалась? Если нет, то что? Все что взяла Шэй, находилось в другом конце комнаты. И тут он поднял маску.
Тэлли сглотнула.
Она положила маску не на то место.
Его взгляд медленно обвел всю комнату.
Он не заметил Тэлли. Возможно, ее спец-костюм все-таки принял цвет угла, в котором она находилась. Тэлли почувствовала себя букашкой, скрывающейся в тени.
Человек медленно направился в противоположный конец комнаты, что бы положить маску на место. Туда, где находилась Шэй. Когда он остановился, его коленки были в сантиметре от лица Шэй.
Тэлли была уверена, что он заметит пропажу нескольких приспособлений. Но как только он положил маску, то сразу развернулся с удовлетворенным выражением лица.
Тэлли едва слышно выдохнула.
И тут она заметила, что одна из камер-летучек смотрит прямо на нее. Они по-прежнему находились над головой «хранителя», но теперь уже не следили за его движениями. Или это воображение Тэлли разыгралось, или они действительно начали фокусировать свои линзы на ней. «Хранитель» направился к двери, но камеры-летучки не то чтобы не двигались, они начали мелькать туда-сюда, словно птичка колибри или стрекоза. Старик не заметил странного поведения камер, а Тэлли из кожи вон лезла, только чтобы не дышать.
Камера-летучка приближалась. Краем глаза Тэлли заметила, что форма Шэй начала меняться. Так же она заметила, что камеры решили схитрить. Одна из них уставилась на Тэлли все еще в нерешительности. Достаточно ли они были умны, что бы знать о существовании спец-костюмов? Может для них Тэлли была всего лишь небольшой рябью?
Но Шэй не стала ждать, чтобы узнать это.
Цвет ее спец-костюма перестал быть прозрачным. Она стояла позади камер и, взглянув на Тэлли, показала на них пальцем, а затем, этим же пальцем, прочертила полосу поперек горла.
Тэлли знала, что должна была сделать.
Одним молниеносным движением она схватила винтовку. Прогремел выстрел. Пуля попала в камеру-летучку, разрезая ее пополам. Затем она пролетела в сантиметре от головы удивленного старика, и врезалась в стену.
Камера мертвым камнем упала на пол.
Звук сигнала тревоги заполнил комнату.
Шэй рванулась к лестнице. Тэлли последовала за ней, не обращая внимания на удивленный возглас «хранителя». Но как только Шэй подошла к лестнице, прозрачные металлические двери захлопнулись прямо перед ее носом. В отчаянии она еще раз осмотрела комнату. Другого выхода не было. Камеры-летучки маячили перед лицом Тэлли. Она выстрелила еще раз, но это было тоже самое, что стрелять в муху. Она не попала.
