Кто-то тихонько дотронулся до ее плеча, и она увидела Стражника.
– Почему ты не спишь? – она села на кровати.
– Селена, – он опустился рядом, – осталась последняя ночь. Последний шанс. Сегодня или никогда! Потом нас переведут в другой корпус, и возможности больше не будет! Селена, мы стали сильными и ловкими. Мы готовы ко всему! Неужели ты думаешь, что мы не сможем сбежать отсюда!
– Конечно, нет! – Селена недовольно покачала головой. – Стражник, очнись! Мы не можем бороться с «Системой»! Если ты сбежишь – они убьют тебя! Другого быть не может! Пойми это!
Несколько секунд Стражник молчал.
– Лучше попытаться и умереть, чем не пытаться вовсе! – сказал он, наконец. – Селена, пойдем со мной. Ты знаешь, как ты дорога мне! Вместе нам никто не страшен! Мы преодолеем все! Уйдем отсюда, или превратимся в безжалостных монстров, таких, как Новелти. Пожалуйста, пойдем со мной!
Селена покачала головой.
– Не теряй времени, – тихо ответила она. – Я останусь. Стражник, ты тоже дорог мне. И я не хочу, чтобы ты погиб. Оставайся, прошу тебя!
Он покачал головой. Он не мог остаться. Он принял решение.
– Можно поцеловать тебя на прощание? – спросил он, наконец.
– Только в щеку, – ответила Селена.
– Почему?
– Потому что, в стенах «Системы» не место для подобных глупостей.
– И ты не можешь сделать исключение даже для человека, который любит тебя? И который идет на смерть? – не поверил он.
– В стенах «Системы» не может быть исключений, – твердо сказала она.
Стражник наклонился и поцеловал ее в щеку, и Селена навсегда запомнила грусть, застывшую в глубине его красивых глаз, и чуть жалкую, печальную улыбку, которую он подарил ей на прощание.
Он поднялся, взял свой рюкзак, потом снова вернулся и протянул девушке белый конверт.
– Если я погибну, прочти его. А иначе – порви, – сказал он.
Печально кивнув, Селена взяла конверт и убрала его в ящик.
– Прощай, Стражник, – тихо сказала она. – Я не забуду тебя.
Уже у самых дверей он обернулся.
– Если в «Системе» нет исключений, почему ты не зовешь охрану? – спросил он, улыбаясь.
Селена пожала плечами.
– Зачем? – спросила она. – Они убьют тебя, так или иначе. В этом нет необходимости.
Вздохнув, Стражник открыл дверь, потом, словно передумав, задержался:
– Скажи мне, жизнь продолжится? Я хочу сказать, продолжится, когда меня не будет? В мире все останется по-прежнему?
И не дожидаясь ответа, он исчез в коридоре, а Селена снова легла в кровать. Лоджикс и Юниси спали. Ей же уснуть не удалось.
Утром в комнату вошла Новелти, было пять тридцать утра, и все молодые агенты, которых теперь осталось лишь трое, полностью готовые, вытянулись при ее проявлении. Впервые, Селена увидела на непроницаемом лице Новелти некоторую растерянность и даже грусть.
– Экзамен переносится на завтра, – сказала она. – Через пять минут будьте во дворе.
Ровно через пять минут молодые агенты, стоя во дворе здания «Системы», с ужасом смотрели на распростертое на земле тело того, кто был их другом и соратником, того, кто никогда не терял присутствия духа и всегда готов был приободрить их веселой шуткой или добрым словом. Лицо Стражника все еще было красивым, только его прекрасные зеленые глаза уже закрылись, чтобы не открыться никогда больше.
– Он был одним из лучших, – тихо сказала Новелти. – Я никак не ожидала этого. Что ж… Смотрите. Смотрите, что случается с тем, кто решит покинуть «Систему». Мы настигнем любого, как бы смел, умен и силен он ни был. Надеюсь, это понятно? Пусть его смерть послужит вам уроком.
Селена сделала шаг вперед.
– То есть, «Систему» нельзя покинуть живым? – спросила она, и никакие эмоции не отразились на ее лице.
– Или ты станешь частью «Системы» и она станет частью тебя, или она тебя уничтожит. Вариантов нет. Теперь идите на завтрак. И весь день посидите в комнате, готовьтесь. Экзамен продлится три дня, вам нужны силы.
Придя в комнату, Селена легла на кровать. Никто не сказал ни слова, все, казалось, были потрясены случившимся.
Потом девушка открыла ящик, и достала конверт – письмо Стражника.
Она распечатала его и развернула белый листок.
«Дорогая Диана! – начиналось письмо, и, вздрогнув, она опустила руки.
Потом, собравшись, принялась за чтение письма.
Дорогая Диана. Если сейчас ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет. В этом письме я мог бы рассказать тебе о том, что сделала с нами «Система». Я мог бы просить тебя бороться с ней. Я мог бы рассказать тебе о своей любви, ведь мне уже нечего терять. Но я не буду этого делать. Я хочу сказать о другом.
Как ты думаешь, почему я решил уйти? Почему не мог остаться в «Системе»? Ведь я знал, что погибну! Однажды, бессонной ночью, я посмотрел на луну и вспомнил мальчика. Мальчика, у которого было много подружек, веселого и беззаботного. Мальчика, сочинявшего стихи в ночной тишине, романтичного и возвышенного. И понял, что он и есть я. А Стражник – лишь маска, надетая, чтобы выжить. И я понял, как дорог мне был тот парнишка. И что я должен спасти его. Пусть даже ценой жизни Стражника. Луна дала мне силы.
Я хочу, чтобы и ты знала: есть Диана и есть Селена. Есть принцесса и есть ее маска, ты помнишь сказку? Я верю, что Диана и есть принцесса, и что именно ее я узнал и полюбил. Селена лишь маска. Но эта маска опасна. И с каждым днем, Селена шаг за шагом теснит Диану, и однажды убьет ее. Возможно, Диана еще жива. Я смотрел на тебя и думал, есть ли еще принцесса под маской? Жива ли Диана? Только ты знаешь ответ на этот вопрос. Но если жива, прошу тебя, не дай ей умереть!
И еще я думаю о людях, живущих в обычном мире, вне «Системы». Там тоже есть свои трудности, не думай, что там легко. Там встречаются свои чудовища. И чтобы бороться с ними, люди одевают маски. Маски, которые убивают принцев и принцесс. Они думают: я спрячу себя настоящего от губительного воздействия мира, я стану на время жестоким и бесчестным, это нужно, чтобы достичь светлой цели. Они идут к ней, а когда достигают, то понимают, что пропустили нечто важное. Они пропустили смерть. Смерть собственного прекрасного «Я», ради счастья которого они сражались с врагами. Им остается лишь маска, которая навек приросла к их лицам.
Подумай об этом. Вспомни о девочке, которую звали Диана. Дорога ли она тебе? Мне она была дорога. Прошу, не дай Селене убить ее.
Смотри на луну – она прекрасна. Пусть она поможет тебе.
Прощай. Твой Стражник».
Селена три раза прочла это письмо. А потом, разорвав на мелкие клочки, выбросила в ведро для мусора и плотно сжала губы. В стенах «Системы» не место для чтения сентиментальных посланий!
