Это напомнило ему кадры недавнего репортажа о землетрясении в Аргентине: люди выбегали на улицу в чем мать родила, лишь бы не стать жертвами обрушения собственных домов.
Однако здесь, в Санта-Розе, не наблюдалось ни малейших следов какого-либо землетрясения. И кроме того, жители вряд ли бы ушли от своих домов очень далеко.
Сергей был почти уверен, что произошедшее коснулось всего Острова, а не только этого городка, тем более что границы его весьма условны. Как бы там ни было, задерживаться здесь не имело особо смысла. Нужно было направляться в Арго-Сити, куда, собственно, и лежал его путь и где он рассчитывал найти разгадку всему этому феномену.
Вставал вопрос: на чём добираться до столицы? Ехать на автомобиле рискованно, а идти пешком слишком долго. К тому же, пеший путь предстоит по незнакомой местности вблизи автострады, а это тоже небезопасно.
В конечном итоге, Сергей принял решение всё же отправиться на автомобиле, с небольшой скоростью и в полной темноте, рассчитывая только на очки ночного видения. В любом случае, для него было бы крайне желательно попасть в Арго-Сити до наступления утра, когда тьма тропической ночи исчезнет и перестанет служить для него защитным покровом.
Найти транспорт оказалось делом несложным – на главной улице было припарковано десятка полтора автомобилей, в основном, двухдверных и небольшого размера. Однако прежде чем покинуть городок, Сергей решил, что на всякий случай будет весьма полезно осмотреть местность с наиболее высокой точки. Тем более что в двухстах метрах от него возвышался двенадцатиэтажный жилой дом, возможно, самое высокое здание в Санта-Розе.
Сергей вошел в подъезд.
Перед тем, как начать подъем, он заглянул в те квартиры первого этажа, где не были заперты двери, и в очередной раз убедился в полном отсутствии людей.
Мимоходом он отметил довольно высокий уровень комфорта, свойственный здешним жилищам – непривычно высокие потолки, широкие, во всю стену, окна, современная и дорогая на вид мебель, обилие всевозможной электроники.
На крышу вылезать не пришлось. На каждом этаже в доме имелись холлы общего пользования, переходящие в просторные лоджии, на которых были расставлены шезлонги и кадки с пальмами.
Поднявшись на последний этаж, Сергей вышел на лоджию и, подойдя к перилам, погрузился в изучение местности.
Расположение улиц оказалось весьма простым: главная улица вела от набережной, куда почти перпендикулярно упиралась одним концом, к выезду из Санта-Розы, почти сразу за которым начинался мост и автострада.
Сергей ещё раз внимательно осмотрел городок на предмет каких-либо огней, но ничего не обнаружил. Наконец, решив спускаться, он бросил взгляд вниз, на подъезд дома, в котором находился.
Внезапно у него пересохло во рту.
На балконе третьего этажа особняка на противоположной стороне улицы, он заметил какое-то движение.
Очки не позволяли видеть детали, да и расстояние было приличным, но создавалось ощущение, что там есть кто-то живой.
Быстро, насколько возможно, Сергей спустился по лестнице обратно на первый этаж.
Двери подъезда выходили прямо напротив окон заинтересовавшего его дома, поэтому он не спешил выходить на улицу, а попытался разглядеть балкон отсюда, через стекло вестибюля.
На балконе стоял человек.
Судя по его фигуре, он стоял, держась за перила, и всматривался во тьму. Через некоторое время он внезапно развернулся и исчез в проеме балконной двери.
Сергей бесшумно выскользнул из подъезда и, перебежав через дорогу, замер у парадного входа в особняк, ожидая, что человек вот-вот выйдет на улицу.
Но никто не появлялся. Постояв минут десять, и поняв, что выходить никто не собирается, Сергей решил пробраться в дом.
Парадная дверь оказалась заперта, а окна первого этажа были забраны узорными кованными решетками. Однако с торца здания он обнаружил весьма удобный барельеф. Не особо утруждаясь, Сергей взобрался по барельефу на карниз, опоясывавший весь второй этаж, а затем через незакрытую балконную дверь проник внутрь и оказался в одной из комнат.
Мебели здесь почти не было, лишь гигантских размеров плазменная панель на прозрачной керамической тумбе и низкий широкий диван напротив.
Войдя, он остановился.
С третьего этажа доносились негромкие звуки, как будто кто-то ходит по комнате из угла в угол. Прислушавшись, Сергей разобрал невнятное бормотание. Временами казалось, что человек наверху молится или плачет.
Неслышно ступая, Сергей вышел в коридор, поднялся по лестнице и остановился перед неплотно закрытой дверью. Изнутри пробивался слабый свет, скорее всего от свечи.
Сдвинув очки ночного видения на лоб, он приготовил «Вереск» и замер.
В тот момент, когда между звуками шагов возникла пауза, Сергей распахнул дверь и решительно вошел в комнату, держа в руке автомат.
Человек, стоящий у окна, спиной к дверям, резко развернулся.
Он был настолько испуган, что даже не закричал, а прошептал:
– Пожалуйста, не стреляйте! Я – сенатор.
У незнакомца не было оружия.
Он выглядел совершенно не агрессивно, скорее, наоборот – глаза его, лицо и дрожащие руки выражали страх и отчаяние.
Это был уже немолодой, лет пятидесяти пяти седоватый мужчина, в гавайской рубашке, шортах и сандалиях на босу ногу. В двух шагах от него, на полу, стояла зажженная свеча, которая и служила здесь источником света.
– Очень хорошо. Отойдите от окна и сядьте… вот здесь, – Сергей указал на край широкой двуспальной кровати, которая занимала добрую половину комнаты.
Человек послушно сел.
– А теперь – ещё раз. Кто вы такой, и что вы тут делаете?
– Моя фамилия Лурье. Я – сенатор. Я здесь прячусь.
– Отлично. У вас есть какие-нибудь документы?
– Да. Вот, посмотрите, – человек вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшой предмет и протянул его Сергею. Это был прозрачный прямоугольник в рамке из, похоже, настоящего золота, в пластик которого была запаяна уже потемневшая от времени визитная карточка с фотографией.
– Лурье Игорь Германович. Инструктор по расселению персонала. Компания «Евроком Ойл Индастриз». Понятно. Господин Лурье, в двух словах – что здесь произошло? – Сергей вернул сенатору карточку и, отойдя к окну, сел на стул. – И куда, черт возьми, все подевались?
Сенатор облизнул пересохшие губы, и, отведя взгляд, спросил:
– Простите, могу я узнать – кто вы?
– Конечно, можете. Я – тот, кто очень торопится и у кого в руках пистолет-пулемет с глушителем. Человек, который задает вопросы, и которому все отвечают. Достаточно?
