Все начинали игру нищими на далеких и недоступных основному миру планетах – в Яслях. После игрового месяца нахождения в Яслях, в рамках которого проходилось обучение и подготовка, носящие обязательный характер, игрокам выдавался билет в столицу любой из семи Империй – единственная вещь, которую дает игрокам правообладатель игры, – и об игроке забывали. Хочешь что-то значить в этом мире – вводи реальные деньги, покупай одежду, оборудование, еду. Нет – вперед к «отбросам», коих в игре было тоже немало. Каждый из игроков верил, что сможет подняться без единого вливания из реальности, однако таких людей были считаные единицы. Марина – одна из таких…
– Кэп, семьдесят два истребителя разрушены полностью, остальные свалили. Будем подбирать останки? – В общем канале раздался вопрос Ивана, и вся команда замерла. Сейчас решался вопрос добычи – по сложившейся на «Алексееве» традиции только капитан принимал решение, будет ли рейд с добычей или все ограничится увеличением опыта. Если начать сбор добычи, догнать убегающие истребители будет невозможно. Если лететь за истребителями, можно забыть об обломках – мародеры подберут. И откуда они только берутся в пустом пространстве?
– Антон, заряжай команду сборщиков, – поколебавшись секунду, приняла решение девушка. – Всем внимание! Цель рейда – максимальная добыча!
Поморщившись от возгласа радости, тут же раздавшегося в общем канале, Марина продолжила напряженно всматриваться в мониторы – клаксиканцы слишком медлят, позволив крангам приземлиться и начать сбор. Слишком все просто…
– Тош, что говорят наблюдатели?
– Найдены три крейсера, максимальный из них 47-го уровня «Б» класса, поэтому пока ничего страшного. Император объявил тебе войну и обещал призвать с передовой один ДБЛ. Сколько ему лететь – можешь не спрашивать, кроме тебя этой информацией мало кто владеет.
– Три часа до центральной планеты, еще час до нас, – задумчиво проговорила Марина. – Всем внимание! Десант – возвращайтесь на корабль. Кранги – сворачиваем и транспортируем обратно! Мы идем на Шлиакс!
– Все же рискуешь? – ухмыльнулся Антон, однако девушка жестко его оборвала:
– Да! У нас есть три часа, чтобы основательно пограбить торговую планету! Приготовиться к бою с орбитальными станциями и одновременной высадке десанта и кранг. Мне плевать, что так никто не делает и это опасно! Мы пришли сюда грабить, а не отсиживаться на периферии!
В общем канале установилась полнейшая тишина – игроки боялись произнести слово, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания командира. Все прекрасно понимали: она может запросто заменить любого и даже не спросит, как звали. Вся ответственность за нападение на Шлиакс – одну из популярных торговых планет клаксиканцев – ляжет на командира, но если дело выгорит… Еще никто в здравом уме и трезвой памяти не нападал в одиночку на торговые планеты – пробовать прорваться сквозь три орбитальные станции одиночкам невозможно. Правда, есть одно исключение – если это не «Алексеев»…
– Крейсер «Алексеев», приказываем покинуть пространство Империи! – В рубке раздался скрипучий голос системы защиты. – В противном случае вы будете атакованы через 20-19-18…
– Тош, ускорение 200, – начала раздавать приказы Марина, приняв окончательное решение. Три 89-уровневые орбиталки класса «Б» – очень мощная вещь, однако ими нужно уметь пользоваться. Если сделать так, как она неоднократно проделывала на тренажере, то все должно получиться. – Тош, забираю управление на себя, Лисп, на тебе блокираторы и щиты. Высадка десанта и кранг через 3-2-1. Пошли!
– Крейсер «Алексеев»! Вы игнорировали наши приказы, поэтому будете уничтожены!
– Вань, огонь Клаксой только по моей команде!
– Помню я все! Кэп, не волнуйся, сделаю все в лучшем виде! Ты мне только цель выставь правильно!
– Попадание! – информировал Лисп – главный по блокираторам и щитам корабля. – Полностью поглощено! Орбиталка готовится к основному залпу!
– Щиты на фронт, ускорение 300, правый 30, поворот 45 градусов!
– Попадание! Минус десять процентов прочности!
– Что с десантом? – игнорируя сообщения Лиспа, спросила девушка.
– Орбиталки их не трогают – оставили наземникам. Десант вошел в атмосферу, кранги на подходе, но против них уже подготовлены истребители. Мы их потеряем!
– Ускорение 700, идем по касательной с Шлиаксом! Высота – 300 метров! Ваня, твой выход! Не хочу видеть ни одного истребителя в радиусе ста километров!
– Сделаю! Готовность пять секунд!
– Двадцать секунд до основного удара орбиталок, – меланхолично вставил свои пять копеек Лисп, но на него уже никто не обращал внимания. То, что планировала сделать Марина, вообще не входило ни в какие ворота, поэтому атака по уже мертвому кораблю ничего не решит.
– Поехали! Всем закрепиться, сейчас немного потрясет!
– Марин, ты сумасшедшая! – нервно хмыкнул Антон, вжимаясь в кресло. – Но именно это мне в тебе нравится!
Космический крейсер класса «А» – это огромная пятикилометровая махина, предназначенная для подавления основной силы противника в открытом космосе. Обладая достаточной маневренностью, мощью и защитой, корабль служил отличным средством прикрытия флота и базой, однако еще никто не использовал его как обыкновенный истребитель. Не все пилоты этим малых и маневренных машин рисковали опускаться на высоту трехсот метров, опасаясь столкнуться с небоскребами. Но Марина, по всей видимости, забыла прочитать инструкции по пользованию кораблем…
– Вход в атмосферу! Ускорение 700! Высота 10 тысяч! – Стальной голос центрального компьютера, который Марина не меняла из принципа, констатировал события, происходящие с кораблем. Оставшаяся на крейсере команда замерла, понимая: либо случится чудо и они смогут совершить невозможное, либо сейчас вспыхнет яркий свет и родная планета с радостью распахнет свои объятья. – Высота 5 тысяч! Высота 2 тысячи! Опасность столкновения! Высота тысяча!
С силой сжав кулаки, отчего костяшки побелели, Марина всматривалась в мониторы. Еще две секунды и…
– Высота триста! Столкновение со зданием центральной ассамблеи. Столкновение со зданием центрального оповещения, столкновение со зданием…
– Понеслась! – раздался радостный голос Ивана, и «Алексеев» на пару секунд превратился в огромное солнце. Одновременно из двух сотен орудий, размещенных по всему периметру крейсера, ударили лучи бластеров, сметая защиту поднимающихся в воздух кораблей.
– Высота четыреста! Прочность защиты снижена на сорок процентов, рекомендуется ускоренная регенерация…
