Квартира Алексея и Лены была на шестом этаже. Многоэтажка древняя, убогая, давно не ремонтированная. В подъезде пахло кошачьей мочой. Потолки низкие. В коридоре тесно. Алексей сразу укатил ребенка в коляске досыпать на балкон. Дети аккуратно разделись, повесили курточки, ботинки - в шкаф. Лена проскользнула на кухню. Агния подумала и пошла за ней.
- Боря! - крикнула Лена пронзительно. Мальчик появился в дверях кухни. Без шапки он был еще симпатичнее - светлые кудряшки, ангелочек, но не малыш уже, мальчишка с худеньким, острым лицом.
- Боря, у нас хлеба мало. Сбегай за хлебом, а? - попросила Лена.
- Может быть, я схожу, - робко предложила Агния. Лена помотала головой.
- Да что вы! Он сбегает, что ему, трудно?
- А мороженого можно купить?
- Ну и мороженого купи, поедите после обеда, - согласилась мать. Повела мальчика в коридор, забрякала мелочь.
Агния огляделась. Обстановка на кухне была скромной. Шкафы - неизвестно какой давности, вся техника русского производства, дешевая. Правда, все чистенько. Агния ожидала увидеть иконы, но кухню украшали несколько зеленых растений в горшках, и над столом висела красивая голограмма летящего в небе самолета. Какой-то военный самолет, треугольное "летающее крыло", сверху пятнистой окраски, снизу серебристой. Небо вокруг синее, пронзительное. Агния подошла к окну. За окном висли набухшие серые тучи. Октябрь. Осень, Петербург. На открытках небо всегда синее. В жизни чаще всего не так. Лена уже что-то резала за спиной, гремела тарелками.
- Что-нибудь помочь? - спросила Агния, оборачиваясь. Руки Лены так и летали. Тарелки на стол - хлоп, хлоп… гора ложек. Зелень на деревянной дощечке - раз, раз, огромным ножом с черной ручкой, со скоростью кухонного комбайна, размельчила - и на блюдечко.
- Да что помочь? Все готово… Садитесь, Агния. Может, на ты перейдем, ничего?
- Да… конечно, Лена.
Вошел Алексей.
- Ну ты даешь! Уже накрыла… Ну и скорости у тебя.
- Митя спит?
- Дрыхнет, - лениво отозвался Алексей.
- Зови девок, - скомандовала Лена.
- Девки! За стол! - крикнул Алексей, - И руки помойте!
- А свет включить? - запищали из коридора. Алексей вышел.
Лена принялась разливать дымящийся борщ по тарелкам.
- Агния, ты туда садись, к холодильнику. Тут у нас дети… Они привыкли на своем месте всегда.
В кухню вошел крупный полосатый кот, остановился, мяукнул. Агния опустила руку. Кот подошел, потерся.
- Барсик, - с легким упреком сказала Лена.
- Хорошенький, - Агния погладила кота.
- Видите, у нас тесновато, - пожаловалась Лена, - Борька просит еще собаку, а куда собаку? У нас четыре комнаты, но и детей четверо. И комнаты маленькие… А гулять с собакой тоже - кто будет? Я с малышом, у Алексея работа… Мы дом строим, - сообщила она вдруг, - В Соколове Ручье, это рядом с Рябовом, знаете? Ну, от Тосно надо ехать еще. Леше далеко будет ездить, но у нас машина, ничего. А там в деревне, знаете, детям все-таки лучше.
- Сейчас так редко бывают многодетные семьи, - сказала Агния, - Не тяжело?
- Так ведь в них вся радость-то, в детях, - Лена улыбнулась, - зачем иначе жить-то, если не заводить? Один подрастет, уже опять маленького хочется.
- И еще хотите рожать?
- Ну а почему нет? Вот только бы дом построить… Я сейчас не работаю, с деньгами не очень. Хотя Алеша хорошо зарабатывает. Но у него и времени немного. Мы постепенно строим. Уже два года, - объясняла Лена. Все тарелки были уже наполнены. Алексей пришел из ванной с девочками. Одна, чуть побольше, беленькая, плотная, вторая - худенькая, волосы потемнее, но все равно друг на друга похожи. Выражение лиц, что ли, одинаковое. Щелкнул замок - пришел Боря, разделся, бросил сумку с продуктами возле мойки. Сел рядом с Агнией - холодный, румяный с улицы. Никто из детей есть не начинал. Алексей прочитал "Отче наш", тогда зашумели, забрякали ложками. Агния положила себе сметаны, попробовала борщ - очень вкусный.
- Ты возьми укропа, посыпь, - посоветовала Лена. Она взяла хлеб - Боря купил нарезанного - положила в плетеную корзиночку, выставила на стол.
Ели борщ, необыкновенно вкусный, потом макароны по-флотски, с фаршем, пили чай, закусывая мороженым.
И как часто бывало, Агния любовалась чужой жизнью, не завидуя, не мечтая самой пожить так, просто - смотрела. Восхищалась. Странно, она ожидала увидеть семью духовных людей, ведь они должны быть ее наставниками! Конечно, у них все иначе, чем… чем дома у Агнии. Но Алексей и Лена вообще производили впечатление самых обычных людей - не духовных, не ликеидов, вообще самых простых. Разговаривают о всякой ерунде, никаких икон вокруг, ни свечек, ничего особенного. Старшая девочка рассказывала, неумело толкая ложку в рот:
- А у нас в садике будет праздник… вот… и я буду феей. А Женя Смирнова никем не будет, вот!
- Маша, ешь аккуратнее, ради Бога! - вскрикнула Лена. Девочка слегка облилась.
- Нет, это невозможно, - Алексей поднялся, взял салфетку, заправил дочке за воротник.
- А какой у вас праздник будет? - спросила Лена.
- День Матери-Земли!
Агния с любопытством ожидала реакции родителей - по идее, христиане должны отвергать языческие праздники. Но Лена только переспросила:
- А когда будет праздник?
Маша произвела какие-то сложные эволюции с пальцами и сказала.
- Еще семь раз спать, а потом.
- А ты, Анюта, кем будешь? - спросил Алексей.
- А я лягушкой.
- Она лягушкой,- ответили дети одновременно.
Лена встала и поменяла тарелки тем, кто доел первое.
- Ой, подумаешь! - скривился Боря, - А мы на День Матери-Земли вообще на пикник поедем.
- О, макарошки! - Алексей радостно потер ладони и хищно занес вилку над блюдом. В этот миг раздался слабый писк.
- Митька, - Лена с досадой отложила вилку.
- Сиди, мать, я, может, его укачаю, - Алексей быстро исчез с кухни. Агния отметила про себя, что двигается он красиво, стремительно… спортсмен, что ли.
Минут через пять, когда второе уже почти исчезло, Алексей появился на кухне с плачущим младенцем, на ходу пытаясь стащить с него комбинезон.
- Ни в какую, Лен… Наверное, кушать ему уже пора.
- Ладно, - Лена взяла ребенка, раздела, села с ним в кресло у окна и приложила к груди. Алексей стал расставлять чашки на столе. Агния встала было ему помочь.
- Сидите, ради Бога, - сказал Алексей, - А то вам вылезать еще… Я сам, не беспокойтесь. Анька, ты собираешься доедать?
Девочка скорчила рожицу.
- Аня, надо хорошо кушать, - наставительно сказал Алексей, - Вот посмотри на Машу. Она все съела. А ты опять одного мороженого налопаешься…
Худенькая Аня еще больше скривилась.
- я хорошая девочка, - похвасталась Маша, - Я все съела.
- Аня тоже хорошая девочка, - заметил Алексей, - Только она почему-то не хочет расти и ест очень мало.
