она продолжила бы этим заниматься и дальше, если бы не пришествие матери, ворвавшейся семибалльным штормом в тихую бухту счастья девушки.
— Вот! А ты не хотела отправлять заявку! — победоносно вскинув руку к потолку с зажатым письмом, уже в десятый раз почти кричала мама.
— Так, мы поедем на поезде, сейчас я куплю билеты, — воодушевлённо продолжала она свой монолог.
— Мама, я уже посмотрела в сети почти все возможные варианты. Если выехать в день приема на первом поезде с учетом пересадки в Москве, то получится приехать в Великий Полоцк примерно за час до приема, — стала делиться результатами своих изысканий девушка. — Но я бы хотела…
— Отлично, так и поступим. Я сейчас куплю билеты, — перебила Наталью мать.
— Пожалуйста, послушай меня. Я никогда не была в Смоленске и Великом Полоцке, мне хочется приехать на день или два раньше и познакомиться хотя бы с основными достопримечательностями, — Наташа, понизив голос и глядя в пол, добавила. — А ещё мне хочется поехать одной, ведь это моё персональное приглашение.
— Не говори глупости! Что там смотреть в этом Смоленске? Многомиллионные города все одинаковые, стоит населению города перевалить за три миллиона, как теряется вся уникальность. А по Полоцку и после приема у мага погулять сможешь, и уже на здоровых ногах! И как это вообще понимать "хочу одна"? Это даже не обсуждается, вот если папа не хочет, то он не поедет, но я же просто обязана там быть!
Наташа сжала кулаки, опустила подбородок, почти прижав его к груди, и, глядя исподлобья, агрессивно проговорила.
— А с чего ты решила, что я попрошу у Мага вылечить мои ноги? А вдруг я хочу поселиться в Лунном городе или в Первограде на Марсе?
— Вот за тем и поеду, чтобы ты всяких глупостей не попросила! Отец, ты только подумай, на Марс она собралась, да что там делать порядочной девушке? Да там нет ещё ничего!
— А что, хорошее, по-моему, желание, — спокойно отозвался он. — Пока там почти пусто, но уже скоро будет много чего, и люди туда подтянутся, вот и прекрасный флорист будет, чтобы украсить жизнь первопоселенцев. Ната там сможет разнообразить город яркими и ароматными клумбами.
— Ха, жизнь колонистов они решили разбавить ароматными "красками", — с подчеркнутым сарказмом ответила мать. — Некогда мне тут с вами всякие глупости обсуждать. Пойду выкуплю билеты, а то 23 число через две недели всего.
На этом закончилась эмоциональная дискуссия. Мама вышла из дома, она отправилась на вокзал за билетами, ей очень нравилось покупать билеты именно в кассе вокзала, её всегда при этом посещали теплые воспоминания из собственного детства. А Наташа молча вернулась в собственную комнату и закрылась там. Она чувствовала себя так, как будто бы была получена не самая лучшая новость за последние годы, а произошло наоборот что-то гадкое и обидное.
Наталье пришлось приложить титанические усилия, чтобы уговорить родителей не распространяться о предстоящей поездке в Великий Полоцк. Состояние девушки было таким, что ей никак не получалось сосредоточиться на работе, и она допускала многочисленные ошибки. Наташа написала заявление на отпуск. Образовавшееся свободное время она потратила на глубокое изучение истории магов и их взаимодействия с остальным миром, всей доступной статистики по победителям лотерей магов. Абсолютно вся доступная информация по магам была собрана и систематизирована исключительно обычными людьми. Девушка читала жизнеописания великих магов, выдержки из наблюдений за ними, пыталась анализировать закономерности и статистические выкладки. Ни разу за всю историю ни один маг, даже лишившийся силы, не сообщал какой-либо информации о том, что такое магия и каковы её законы.
На каждом из семи континентов единовременно может существовать только по одному действующему магу. Если где-нибудь вдруг у обычного человека менялось поведение и ему становилось доступно совершать чудеса, то это значило, что маг этого региона погиб или лишился Силы. Существует теория, что есть некая энергетическая субстанция, которая в какой-то степени разумна. Данную субстанцию стало принято именовать Силой, и именно она самостоятельно выбирает для себя следующего носителя или симбионта. Определить критерии выбора или наследования Силы до сих пор не удалось. Все результаты исследований по выявлению закономерностей в смене магов оказывались притянутыми за уши, не было выявлено однозначной корреляции ни по месту рождения, ни по месту обретения силы, национальности, возрасту и полу, семейному положению и социальной роли. Можно лишь констатировать, что мужчины с высоким интеллектом и значительной социальной ответственностью становились магами чуть чаще остальных. Данное положение дел сохраняется на всех континентах.
Уникальным с точки зрения историографии является случай обретения силы на Антарктиде. Случай изучен и описан чуть ли не по минутам. Когда первая исследовательская экспедиция достигла берегов снежного континента, корабельный медик обрёл возможность творить чудеса. Осознав полученный дар, мужчина, поддавшись порыву, принялся за магическое исцеление членов команды: срастил перелом ноги корабельному плотнику, моментально восстановил у нескольких матросов выбитые зубы, первого помощника избавил от язвы и тому подобное. После массовой терапии принялся за ремонт корабля, получившего значительные повреждения в ходе путешествия. Сразу после высадки на берег он создал небольшой оазис среди снегов, для комфортной стоянки экспедиции. Спустя положенный срок, как только начальник экспедиции принял решение о завершении миссии и назначил дату отбытия, первый Маг Антарктиды не захотел возвращаться, ведь он лишился бы силы, и попытался силой удержать своих бывших товарищей, уж очень не хотелось ему оставаться одному. Но произошло то, что не случалось в других местах никогда: обычные люди не могли устоять пред волей носителя Силы. Но в тот раз обычные люди смогли устоять. Моряки впоследствии описывали этот инцидент как внезапно возникшие ощущение давления на собственную волю, которое, впрочем, довольно быстро стало терять свою интенсивность. Быстро осознав неудачу своей атаки, Маг предпринял еще одну попытку воздействия, также оказавшуюся провальной. Моряки, не теряя времени, связали бывшего медика, погрузили на корабль и отплыли. По возвращении домой были проведены всесторонние исследования всеми доступными на тот момент, методами и составлен хронометраж пребывания экспедиции. Результатом исследований стала гипотеза о том, что сам маг не является источником сверхъестественной силы, а всего лишь выступает как проводник внешней энергии, которая имеет свой предельный запас и имеет возможность к восполнению. Также было сделано предположение, что могущество конкретного мага не зависит от каких-либо его личностных характеристик, а напрямую зависит от территории, на которой он оперирует силой, а
