Синоптикам нельзя верить, врут они ничуть не меньше правительства. Несмотря на прогноз, небо было затянуто нудными тучами и налетал чувствительный осенний ветерок. Можно подумать это мешало народу выплеснутся на улицы и задрав головы высматривать как с неба свершится второе пришествие. Красная площадь была набита под завязку, в кои то веки здесь собрались все имеющиеся президенты, чего не было даже на непрекращающихся ни на миг чрезвычайных совещаниях ООН, хотя пришельцы высказались ясно – первый этап переговоров будет проводиться исключительно с российской стороной. Президенты дулись, пыжились, брызгали речами, но соглашались с правилами, ожидая урвать от общего пирога. Все доступное пространство на площади разделили три фракции: президенты, их многочисленные телохранители и журналисты, кое-где, чиновники рангом поменьше держали плакаты с изображениями то перечеркнутой атомной бомбы, то с большеголовыми пришельцами, особо сообразительные вытянули из подсобок припавшие пылью кумачовые транспаранты «мир-труд-май».
Итак, свершалось. Телекамеры нацелены в небо, сервера трансляций перегружены. В назначенный час в тверди раздалось невнятное движение, словно некий исполин раздвигал небосвод, тучи стали разбегаться в стороны, словно от брошенного в пруд камня. Проблеснуло солнце, залив город потоком света, а с неба величественно и степенно опускался корабль. Даже не корабль, планетарный катер, но об этом станет известно позже. На фоне тусклого, не отражающего бликов металла терялся комариный кортеж ВВС, не было видно посадочных дюз и иных конструкций, напоминающих двигатели. Огромный, неописуемо грациозный, он не был похож на пресловутые летающие тарелки, имея отдаленное сходство с возросшими и окрепшими «буранами», отчего народ вздохнул – кажись не бахнут. Плавно завис над площадью, взорвавшейся ликованием многотысячной толпы, из днища заструился поток голубоватого света и на краю красной дорожки оказались три человека. Камеры сделали максимальное приближение, чтобы рассмотреть мельчайшие подробности. Гости были одеты в облегающие темно-синие комбинезоны с эмблемой красного флага напротив сердца. Посредине, высокий худощавый мужчина с короткими волосами и сталистыми глазами, пронзительный взгляд которых чувствовался даже по ту сторону экрана. Слева, знакомый министерству обороны генерал Ветлицкий, справа, седовласый бородатый мужчина. Вверх взмыли стаи оглушенных криками голубей, навстречу шагал взволнованный президент, вслед шествовал патриарх, брызнув на гостей водой и перекрестил. Пожав президенту руку гости перекрестились в ответ, напряжение на лице патриарха сменилось торжеством, черты его разгладились. Навстречу пошла девушка с караваем, вверх взметнулись российский триколор и советское знамя, грянул общий гимн. Нарушая расписанный регламент гостей встречали лидеры большой восьмерки, жали руки, улыбались, пытаясь заверить в искренности встречи. Гости, не смутившись, отвечали на английском, немецком и прочих языках, после чего взошли на трибуну. Президент произнес короткую, но искреннюю речь и заметно волновался. Встречи вселенского масштаба случаются не каждый день. Люди слышали подобные речи много раз, затаив дыхание ждали обращения гостей.
Наконец вышел высокий мужчина со сталистыми глазами, обвел площадь пронзительным взглядом, словно видя насквозь, от чего ползли мурашки, и, не склоняясь к микрофону, произнес исполненным силы голосом. Это он возвестил о прибытии флотилии из холодных космических глубин, вызывая оцепенение, оторопь и растерянность.
- Жители Земли, братья! Приветствуем вас от имени Союза Советских Социалистических Республик и всего человечества. С радостью и ликованием узнали мы о существовании вашей родственной цивилизации, возросшей из общечеловеческого истока. Преодолевая бездну пространств протягиваем вам руку единства и дружбы, ведущей к величию разума и духа, разделяя плоды человеческого гения, даруя достижения науки и глубину познания мира во имя процветания всего человечества. Мы пришли из мира, который ваши мыслители называли миром Полдня, забывшего о войнах, нищете, голоде и неравенстве. Дотянувшись до звезд в поисках разума, мы нашли его здесь, на нашей общей Земле и кому как не нашим братьям и сестрам протянуть руку?
Голос Вереса звучал над бездной, смыкая человечество в цепь Великого Кольца Разума, руша преграды и возводя мосты в бесконечность. Словно титан принесший пламя и надежду на будущее, он поднял руку ввысь, указывая путь к звездам. По его мановению пробитая пелена облаков развеялась и над площадью пронесся изумленный возглас. Патриарх глядя с испугом потрясенно перекрестился, а Журбин словно извиняясь, улыбнулся. Подобное было возможно и тут, но не мгновенно же!
Он занял место на трибуне и почесав кончик носа улыбнулся:
- Прошу извинить руководителя нашей экспедиции, он хотел продемонстрировать малую толику доступных человечеству технологий. На самом деле мы такие же люди, как и вы, вплоть до последней хромосомы, ничем не лучше. Не буду делать из этого страшную тайну пришельцев, это покажется странным, но до 1991 года история в нашем мире развивались аналогично вашей, с незначительными вариациями. Прошли те же вехи развития и горькие уроки. И октябрьская революция у нас была, и Великая Отечественная Война, даже имена героев те же. Мы куда ближе, чем кажемся, можем многому друг у друга научится. Возможно это будет разочарованием: мы не пришли никого завоевывать или порабощать, на уровне космического коммунизма это теряет всяческий смысл. Вы сами сможете в этом убедиться, поскольку в процессе сотрудничества планируем широчайший обмен научными, культурными и морально-этическими достижениями, направленными на всестороннее развитие общества, плоды которых будут доступны каждому человеку. На чем ставим особый акцент и приоритет.
Правительства желали провести переговоры в исключительно секретной обстановке, и именно потому пришельцы явились воочию, повесив флот на орбите, дабы факт пришествия нельзя было замолчать и скрыть. При словах о доступности технологий и достижений для всех лица некоторых вытянулись, они имели на этот счет другие соображения, но не подавали виду. Пока не получили в свое распоряжение, нужно улыбаться. На этом краткое обращение закончилась, гостей повели в зал пресс-конференций, битком набитый оттачивающими пера журналистами и репортерами. Каналы и издания дрались за возможность участвовать в пресс-конференции века, но допускались только аккредитованные. Вспышки камер не прекращались ни на миг, в образовавшемся живом коридоре гостей сопровождали до столов, и хотя всех заранее предупредили, особо нетерпеливые пытались тыкать микрофоны выкрикивая вопросы, и были с позором выдворяемы из зала. Наконец, гости сели на отведенные места, президент рядом, дабы иметь возможность сгладить неловкости, могущие возникнуть от выпадов особо острословых. Репортеры строчили, встал представитель местных масс-медиа, которым отдавали предпочтение.
