Ну, теперь-то дело в шляпе? А вот и нет! Возникает чисто экономическая проблема изготовления миллиардов вакуумных пузырей. Прикладная химия дала нам очень дешевый псевдо-жидкий композит, но есть еще цена технического вакуума. При заявленных масштабах, она может похоронить весь бизнес. И тут ребятам пришла в голову идея использования платформ-стратостатов, разработанных для программы «Cargo-Space-Start». Если на платформе может разместиться пусковая установка космического корабля, то почему бы не смонтировать на ней фабрику, производящую пузыри или пену? В эшелоне 25 километров сколько угодно бесплатного суб-вакуума. Там давление около сорока миллиметров ртутного столба. Потом на малой высоте, пузыри или пена окажутся гораздо легче окружающего плотного воздуха.
Не будем сбрасывать со счетов традиционные газы-наполнители для аппаратов легче воздуха. Гелиевая или водородная пена со сверхтонкими стенками, это замечательный конструкционный материал. Представьте себе дирижабль, как сплошной кусок такого специального пенопласта. Несложно сделать такую пенопластовую отливку. Проблема только в расчете прочности, как и в случае с вакуумными пузырями.
Аппетит приходит во время еды. Атли Бо и Олан Синчер не случайно вписались на лекции дока Орейли по палеобионике, когда начался бум вокруг тонких нежестких оболочек большого диаметра. Это пузырь который вырастает в космосе сам, за счет размножения маленьких ячеек, составляющих его пленку. Представьте себе тонкую сферу, диаметром двести метров, наполненную водородом. Ее объем примерно 4 миллиона кубометров, а грузоподъемность при обычном атмосферном давлении, соответственно, 4 тысячи тонн. Стоимость процесса сказочно низкая, но вот беда: нагрузить такую оболочку равномерно почти невозможно, а любая неравномерность вызовет критические локальные напряжения. Как быть?
Хитрые ребята идут на лекции Орейли, и узнают, как выходили из этого положения доисторические организмы. Ячейки их растущих оболочек были снабжены длинными ворсинками. Эти ворсинки вытягивались внутри оболочки и срастались с другими ворсинками, образуя, как бы, каркас – паутину. Локальная нагрузка, приложенная к оболочке, распределялась через этот каркас. Разумеется, не так-то просто нарисовать алгоритм параллельного роста самого пузыря и этого внутреннего каркаса. Тогда эти Хитрые ребята отправляются на мои лекции по прикладной математике неполных фракталов, и получают, по крайней мере, общие представления о том, как решаются подобные задачи. Теперь они могут сформулировать вопросы к эксперту.
Ну, а сейчас заключительный аккорд. Фокус в том, что и сверхтонкая пена, и тонкие оболочки, интересны также и для аппаратов тяжелее воздуха. Твердый пенопласт с прошлого века стали использовать, как материал для несущих плоскостей самолетов. Сначала – для авиамоделей, потом для авиеток. Потом появились перспективные материалы из вспененного металла. Кубометр вспененного алюминия весит всего полцентнера. А представьте, что будет в случае сверхтонкой пены или сверхлегкой оболочки с паутинным внутренним каркасом? Площадь несущих плоскостей самого крупного из современных китайских военно-транспортных самолетов – почти 5000 квадратных метров. Если найти способ сделать эти элементы почти невесомыми, то китайские вояки раскроют свои необъятные кошельки и… Ну, вы меня поняли.
Вот так, отдельные хитрые граждане вписываются в программу экономической поддержки астронавтики, и гребут оттуда инновационные технологии для своей коммерческой лавки. Впрочем, я не намерен осуждать эту стратегию с позиции абстрактной этики. Я просто интересуюсь, какой объем табаша, нажитого таким специфическим методом, сен Синчер предлагает мне за мои профессиональные консультации. Снэп, Оюю, я понятно выразился? Считайте это вашим домашним заданием… Зирка, тебе было интересно?… Ах, не все понятно? Ну, это не беда. Договоримся так. Завтра у тебя выходной день по требованию трудящихся, а вот послезавтра вечером мы найдем часа два на занимательную математику и физику.
…
5. День стабильного Лабысла.
Дата/Время: 17.04.24 года Хартии.
Гренландия Кюджаллек – Упернавик.
=======================================
Утро. Кюджаллек дистрик. Уумуит на Уумуит-фиорде.
Хелги положила мобайл на столик у кровати, энергично потормошила еще спящего Скалди за плечо и сообщила:
– Слушай, я только что отказалась продлевать аренду своей квартиры в Гааге. Еще, я попросила агентство переслать мои вещи сюда, в счет остатка моей арендной платы. Извини, что я с тобой не согласовала по поводу вещей, но ты спал.
– Не понимаю, что тут согласовывать, – сонно заметил Скалди, – С чего бы просить переслать твои вещи, куда-нибудь в Австралию, если ты живешь здесь? Кстати, я не понял: ты что, до сих пор платила в Голландии за аренду?
– Просто TV-компания, где я работала, внесла rent-fee по апрель включительно. Но я теперь уволена, поэтому… Черт! Черт! Я тебе еще не говорила, что я безработная?
– Ужас какой, – проворчал он, – И на что мы только будем жить при чудовищной гренландской дороговизне, несопоставимой с низкими европейскими ценами?
– Чего? – переспросила она.
– Это нас так пугали датские и прочие европейские политики, перед национальным референдумом о полной независимости Гренландии от ЕС, – пояснил Скалди.
– А что вы им ответили?
Гренландец хитро улыбнулся.
– Ответили, как есть. Что при нашем населении полста тысяч, мы можем жить, как при коммунизме из китайских агиток. Каждому по потребностям… С одной поправкой: можно вообще не работать. Китайцы готовы были сразу арендовать почти все наше заполярье и платить что-то около миллиарда долларов в год.
– Но вы же на это не согласились, – заметила Хелги.
– Мы не любим, когда вокруг много чужих военных баз, – ответил он, – И мы любим иногда немного поработать, просто для разнообразия. А так, США и ЕС платят нам неплохие деньги, чтобы мы не разрешали китайцам строить здесь военные базы… Слушай, как это ты безработная? Ты делаешь репортажи для «Greenland Splash TV»!
– Да. Но это скорее хобби, а не работа, верно?
– Как это не работа? Они что, не платят тебе? Ну, я им сейчас устрою…!
– Нет, Скалди, они платят, но это ведь нельзя считать регулярной работой.
– Регулярная работа портит характер, – сказал он, – У нас, у викингов, это не в ходу.
– Черт! Черт! – произнесла Хелги, – Что мы болтаем про дурацкие деньги? Это из-за дурацкого звонка про аренду моей бывшей квартиры. Скалди, давай поменяем тему? Включим новости. Там наверняка есть что-нибудь поинтереснее.
