Мужское плечо наваливается на дверь. Прессованная бумага сдается слишком быстро. Диана сидит на унитазе и говорит, что уже почти закончила. Нина и Сергей стоят в дверях и тупо слушают размеренное журчание.
* * *
Все кажется каким-то безумием! Шмидт нервно затягивается сигаретой. Сначала копир, который чуть не свел его с ума своей покорностью. Затем свихнувшаяся шарманка, которая стала писать правдивые истории о людях, которых он никогда не знал. Потом люди в форме правительственных агентов и ордером на обыск. И вот теперь эта азиатка с имплантатами вместо глаз… Истлевшая сигарета обжигает пальцы.
– Черт! – кричит Шмидт, отбрасывая окурок.
Азиатка улыбается.
– Знаешь, почему тебе позволили уйти? – спрашивает она.
– Потому что я невиновен? – пискливо спрашивает Шмидт, стряхивая с пальто пепел.
– Потому что ты идиот, – говорит азиатка. – Ни один агент не поверит в то, что его может водить за нос такое ничтожество, как ты.
– Значит, я могу вернуться?
– Нет.
– Черт! Я так и знал. Знал! Знал! Это все из-за моей шарманки! Она свихнулась и погубила меня! Чертова машина!
– Как она могла тебя погубить, тупица?!
– А то, что она писала… Разве не из-за этого ко мне пришли агенты?
– Конечно, нет.
– Значит, все-таки зависть, – прищуривается Шмидт.
– Что?
– Я так и знал. Мои книги были слишком хороши, – бредит он вслух. – Всегда были хороши. С первой до последней строчки. И они… Они все завидовали мне. Завидовали и хотели отобрать мою славу.
– Ну, если честно, то не твою славу, а твоей шарманки, к тому же книги твои были полное дерьмо.
– Нееет, – мотает головой Шмидт. – Я видел свои рейтинги. Я знал… Знал… А они отняли у меня это! – он вскакивает на ноги и орет, сжимая кулаки. – Они забрали мою жизнь!!!
– И что? – кривится азиатка. – Удивил. Да они каждый день забирают жизни охапками – и ничего. Думаешь, мир перевернется, если лишится пары дерьмовых книжек, которых ты не написал?
– Тебе не понять, женщина! – бравирует Шмидт.
– Какой же ты все-таки идиот, – говорит азиатка.
– Не понять!
– Идиот.
* * *
Агенты приходят утром и спрашивают о Миранде Чжунг. Харрис смотрит на них и думает: «Допрыгалась». Обыск в кабинете превращается в полномасштабный погром. Редактор газеты бегает вокруг них и умоляет сказать, что они ищут.
– Может, я смогу чем помочь? – суетится он. – Нет! Не ломайте копировальное оборудование!
Харрис держится в стороне, наблюдая за происходящим. Звонит видеофон, и кто-то спрашивает азиатку без глаз.
– Нет у нас никаких азиаток, – говорит Харрис. – Тем более без глаз.
– Кто звонил? – спрашивает его агент Хэнзард.
– Ошиблись, – врет Харрис, одевается и идет обедать.
«Она пойдет ко дну и потянет меня за собой, – думает он и улыбается. – Ну и пусть! Мне все равно никогда не нравилась эта работа». Миранда долго не берет трубку. Как и обычно. «Значит, все нормально» – улыбается Харрис.
– Я занята, – говорит она, появляясь на экране.
– А мне плевать, – говорит Харрис.
– Значит, все нормально, – говорит Миранда и улыбается.
– Помнишь, о чем мы говорили? – спрашивает Харрис. Она кивает. – Так вот, это случилось.
– Быстро они.
– Да, – Харрис чешет щетинистый подбородок. – Похоже, я проспорил. Дело действительно стоящее.
– Еще бы!
– С тебя причитается.
– Какую пошлость ты придумаешь на этот раз?
– Заставлю тебя заварить чай и говорить о будущем.
– Ну уж нет! Лучше обряди в кожу и отшлепай!
Они смеются как-то по-детски непринужденно.
– Будь осторожна, – говорит Харрис и вешает трубку.
* * *
– Вот засранец! – говорит Миранда, убирая видеофон.
– Может, хватит меня оскорблять?! – возмущается Шмидт.
– Да я не о тебе, – Миранда закуривает. – Хотя ты тоже засранец.
– Ну вот! Я же говорил…
– Заткнись! – она подходит к окну, отодвигает желтую, давно не стиранную занавеску и выглядывает на улицу. – Ты платил за номер кредиткой или наличными?
– Я с тобой не разговариваю.
– Не будь ребенком!
– Тогда кредиткой.
– Черт, значит лучше убраться отсюда, – она разворачивается и идет к выходу.
– Подожди меня!
– На кой черт ты мне сдался?
– Ты меня втянула во все это, ты и вытаскивай!
– Да я вижу тебя впервые!
– Но ты, по крайней мере, знаешь, что нужно делать.
– Черт! – она смотрит на него, жадно затягиваясь сигаретой. – Нет, когда-нибудь я обязательно погорю на этом!
– Ты говоришь о том, чем занимаешься?
– Я говорю о помощи таким идиотам, как ты!
Они выходят на улицу и ловят такси.
– Куда мы едем? – спрашивает Шмидт.
– Ты удивишься, когда узнаешь, как полезно иногда иметь друзей!
– А как же агенты?
– Не знаю, если нами занялся Хэнзард, то мы по уши в дерьме.
– Кто такой Хэнзард?
– Идиот вроде тебя, который души не чает в своих электронных собаках, а идиоты, как известно, чертовски старательны! – она хлопает таксиста по плечу и просит остановиться.
– Твои друзья живут здесь? – спрашивает Шмидт, вглядываясь в лица прогуливающихся по центральному парку людей.
– Нет. Нам просто нужно сменить машину.
– Прямо, как в детективе.
– Слушай, писака, я могу оставить тебя прямо здесь, если ты не перестанешь действовать мне на нервы!
– Уже молчу.
* * *
Нина усаживает Диану на кровать, дает ей сигарету и начинает рассказывать историю ее жизни, по крайней мере, ту часть, которую она знает.
– Все началось с Натана. Не знаю, что он с тобой делал, но если судить по тому, что он трахал всех, кого ему поставляли агенты, то думаю, ты не стала исключением. Кстати, это он дал тебе имя, которое ты носишь сейчас. Потом был публичный дом… – Нина, не скупясь на скабрезности и бородатые анекдоты, рассказывает о тех, кто обычно туда ходит и чем там занимается. За публичным домом следовала пожилая семейная пара, которая решила разнообразить свою жизнь молодым телом в пропахшей нафталином постели. – В общем, думаю, это у них получилось, потому что дед вскоре умер от сердечного приступа, а тебя забрала его дочь, решив, что ты похожа на бабу, к которой ушел ее муж, и можно будет срывать на тебе злость. – Нина смотрит на Сергея и просит его сходить и купить еще сигарет. – Ночь будет долгой, а у этой бабы такие белые зубы, что аж злость берет! Думаю, это надо будет исправить. – Она улыбается и подмигивает Диане. – И вот еще… Джаад сказал, что ты не копир, так что не думай, что все, чем ты занималась, оправдано твоим рождением. Как бы не так!
