- Ты как? - встревоженно спросил старший напарник и, не дожидаясь ответа, продолжил:
- Надо же, принесла нелегкая в такую рань. Меня всего обшмонали. Вот тебе и простенький эмпат, почувствовал, гад, что я немного перетрухнул. А тебе-то как удалось? Или не останавливали?
- Остановили, спросили куда иду и пропустили. Я не боялся, вот эмпат ничего не почувствовал. Я даже и не понял, что там был эмпат.
- Молоток! Бэд был не таким.
- А кто такой Бэд?
Габрин замолчал, Рики почувствовал, что напарника одолевают противоречивые мысли.
- Ну, это тот, кто до тебя был.
- А где он?
- Мало ли где.
- Раз уж сказал, продолжай.
- Я и так лишку сказал, Фродо не понравится. Ты это, ему не говори про Бэда.
- Ладно, не скажу. А что все-таки с ним? Я же не скажу.
- Попался два дня назад.
- Здесь?
- Здесь.
- И что с ним будет?
Рики почувствовал, что Габрин сильно занервничал.
- Не знаю. Откуда я знаю? Не приставай. И помалкивай.
- Ладно, я же обещал.
Рики, кажется, понял, зачем Габрин вечером ходил к тюрьме. Три тантала - это за Бэда. Выкупил? Но Габрин же сказал, что для того, чтобы выкупить из тюрьмы или с каторги, нужно сто танталов. Тогда непонятно. Может быть, это для подкупа тюремщиков, чтобы лучше относились? Что-то многовато. Тогда деньги для судьи, чтобы срок меньше дал. Других вариантов Рики придумать не смог. Жаль, но больше расспрашивать Габрина нельзя - тот только замкнется - Рики это чувствовал. Может быть, Фродо расскажет? Или немного пояснит? Но встречаться обратно с эмпатом совсем не хотелось.
- Габрин, вчера меня двое расспрашивали. Один - Фродо, а второго я больше не видел. Лысоватый такой.
- Это Ливер.
- А кто из них главней?
- Фродо. Но с Ливером не ссорься, дороже выйдет.
- А что так?
- Невзлюбит - узнаешь.
- Он на меня смотрел как-то плохо.
- Вот-вот.
- Этот, который меня у бункера остановил, тоже также смотрел.
- Ну так понятненько.
- А что?
Габрин, уже вновь успокоившийся, после последнего вопроса Рики вновь как-то занервничал и отдалился. Рики, зная, что Ливер эмпат, понял, что Габрин хочет сохранить это в тайне от него, а он сейчас своими расспросами подвел Габрина как раз к раскрытию этого секрета. Вот Габрин и занервничал, замолчал, видимо обдумывая ответ.
- Ты, это, меньше болтай, целее будешь. У Фродо и расспросишь.
- Я понимаю, только на что мне рассчитывать, сколько он мне заплатит? Стоит ли добавку требовать?
- Не знаешь, сколько Фродо даст, а уже о добавке думаешь.
- А что? - Рики решил поиграть в наглеца. - Если я хорошо справился, то и получить должен хорошо. Так? Вот только сколько именно, как бы не прогадать?
- Ну ты и шустрик! Не успел появиться и осмотреться, а уже денег требуешь. У отца своя ферма была?
- Своя.
- У него тоже так требовал?
- Как можно...
- Вот именно. Посмел бы - получил бы хорошего ремня.
- Так Фродо мне не отец. А без денег куда сироте деться?
- И верно. Ты это... особо не зарывайся, но... - Рики ощутил борющиеся сомнения в Габрине: говорить что-то Рики или нет. - Но и не продешеви, парень.
- Спасибо, Габрин. Но на какую сумму мне разговор с Фродо вести? Ну, хотя бы примерно? Несколько монет за поездку или полтантала?
Габрин аж крякнул.
- Или даже больше? - продолжил Рики.
- Я за поездку имею меньше. А ты хочешь... Но и пара монет маловато для тебя будет. Но я тебе ничего не говорил.
- Я понял. Спасибо, Габрин.
Старший напарник почему-то расстроился. Просканировав его, Рики понял, что тот теперь сожалеет, что разболтался. Это понятно: если Фродо узнает, то у Габрина будут неприятности. Не съедят его за это, конечно, но хорошего тоже ждать не стоит. В конце концов, кто ему Рики? Знакомы всего один день. Хотя, с другой стороны, Рики теперь может ему стать постоянным напарником и первое испытание он прошел - раллпульский эмпат ничего не заподозрил. И сверток с товаром в целости и сохранности они везут. Интересно, что в нем такого ценного? И опасного, раз можно попасть на каторгу? Спросить Габрина? Нет, не ответит. А Фродо? Как бы не заподозрил в нем лазутчика. А что? Очень даже может быть. Не успел съездить и начинает вопросы задавать про ценный груз. Ведь в том кошельке были большие деньги. Не везет же Габрин их обратно?
В таких мыслях прошел весь обратный путь. И еще Рики пытался ставить блоки, постоянно варьируя, вот только узнать успешность своих проб никак нельзя - нет здесь второго эмпата. Кроме Ливера. А вот и он, не к добру помянутый. Хотя почему не к добру? Очень даже к добру. Их гладер подъезжал к поселку, когда из него вырулил скоростной гладер, за рулем которого сидел Ливер. Рики подправил стенку, хотя этого и не требовалось - гладеры сразу же разминулись. Лысого эмпата теперь в поселке нет!
- Это Ливер? - спросил Рики, хотя сам прекрасно его видел за рулем гладера. Видеть-то видел, но без хорошего повода об эмпате не поговоришь.
- Он, - выдохнул Габрин.
- Без него с Фродо об оплате легче будет говорить?
Но Габрин разговор не поддержал, просто пожав плечами. Не получилось его разговорить, жаль. Впрочем, и времени на это не оставалось - гладер уже подъезжал к конечной точке сегодняшнего пути.
Поставив гладер, старший напарник ушел в сторону гостиницы, оставив Рики одного. Делать было нечего, поэтому парнишка решил заняться полезным делом - сходить пообедать. В дороге на обратном пути они, конечно, неплохо перекусили, но еды не может быть излишне много - как бы ни был сыт, всегда в желудке найдется еще немного местечка. А если не найдется, то можно захватить с собой впрок.
На кухне его встретили, как старого знакомого.
- Уже вернулся?
- Ага.
- Вина хочешь? Или вечером? - старший повар был в хорошем расположении духа.
- Не-а. Перекусить чуток, без вина. Мне еще разговор вести.
- Ох ты, какой серьезный и деловой.
- А что тут такого? Деньгу хочу получить за работу.
- Тогда другое дело. Ралби, - обратился старший к своему работнику, - дай ему мяска. А ты иди есть на улицу, зал сейчас не для тебя, - эти слова уже были к Рики.
Парнишка пристроился в тени забора, не спеша отгрызая сочные куски мяса. Здесь его и нашел Жанно.
- Фродо зовет. Поднимайся на второй этаж, - велел он ему.
Хоть лысый эмпат и уехал из поселка, но кто знает, нет ли здесь еще кого-нибудь с эмпатическим даром? И Рики, подправив фальшивую стенку своих чувств, пошел наверх.
