Минут через пятнадцать всё это кончилось, небо очистилось, и только множество перьев — под ногами, в воде фонтана, на кустах и дорожках — подтверждали, что всё это им не приснилось.
Светлая перестала казаться статуей самой себя и схватила Тесан за руку.
— Нам нужно в город! — указала она. «Городом» девочка называла только столицу. — Сейчас же! — она побежала — по тропинке, к внешним воротам. Тесан едва поспевала, охрана справлялась с этим лучше. Во внешнем дворце девочка тут же свернула к автостоянке и подбежала не к своему автомобилю — в котором её обычно доставляли к местам проведения торжеств — а к машине Тесан. Охранники переглянулись, но, похоже, подобное для них не в диковинку.
* * *
Светлая велела остановить автомобиль у границ университетского парка и подала Тесан руку — иди за мной. Вначале они шли, потом побежали. Тесан не понимала, куда они бегут, а Светлая молчала, только указывала направление.
Поляна, каменная горка, розовый куст на её вершине. Тесан узнала куст — по словам бабушки, няня посадила этот куст давным-давно, с тех пор он всегда в цвету, даже зимой — и ничто его не берёт.
У подножия горки лежало много-много цветов. Розы, ландыши, астры… все цветы были белыми.
Тесан побледнела и только сейчас всё поняла.
Ноги отнялись — Светлая поддержала её, помогла дойти до ближайшей скамейки.
— Няня! — прошептала Тесан. — Нет, не может быть! — и расплакалась. Светлая обняла её, посмотрела на охрану — те отошли подальше, насколько позволяли инструкции.
Люди.
Они шли отовсюду — и все несли цветы, белые цветы. Подходили к их скамейке, кланялись, оставляли цветы. Некоторые стояли, глядя на куст, некоторые уходили почти сразу же.
Солнце померкло. Тесан, всё ещё не поверившая в то, что случилось, подняла взгляд. Тучи затягивали небо — не грозовые, но плотные.
А люди шли и шли.
Вейс
Она затворила дверь и услышала голоса. И увидела — себя и Лас. Лас сидела на стуле перед кроватью, Вейс стояла позади и причёсывала её. Вейс улыбнулась, и схватилась за сердце, то словно иглой пронзили. Ничего, сейчас пройдёт. Это всегда проходит. Это всегда, будь оно проклято, проходит.
Она прислушалась. Они с Лас говорили о всякой чепухе, и было это… когда это было? Давно. Это было давно. Когда Лас милостиво разрешала Вейс, как в старые добрые времена, причесать себя. И только в эти минуты походила на прежнюю Лас, замкнутую в себе девочку, которая умела веселиться и улыбаться, если рядом была её служанка — и никого больше.
Вейс сделала шаг и видение растаяло, пропали и Лас, и она сама, а стул оказался там, где ему и положено — у стола.
Вейс сделала ещё шаг. Снова голоса — это уже недавнее прошлое. Лас в постели, Вейс, в весьма легкомысленно наброшенном халате, сидит на полу у кровати. Говорят, улыбаются… нет. Вейс потрясла головой и видение растворилось. Не сейчас. Я не смогу слушать всё это.
Она подошла к окошку и почти сразу же почувствовала, что в комнате кто-то есть. Оглянулась — женщина в белом. Стоит у зеркала и смотрит на Вейс.
— Ты довольна? — Вейс опустилась на стул. — Теперь ты довольна?
Не хотелось ни злиться, ничего. Больше всего Вейс хотелось только одного — остаться одной.
Женщина подошла, встала рядом со столом — посмотрела в окно, куда только что смотрела сама Вейс.
— Я скорблю вместе с тобой, — её голос показался смутно знакомым. Вейс подняла взгляд — нет, не Незнакомка. Голос её постоянно кого-то напоминал, но трудно было понять кого. Если это не Незнакомка… Вейс стало жарко. Она посмотрела в лицо гостье — та вся светилась белым, и лицо её, хоть и не менялось, тоже напоминало кого-то, и каждую секунду — кого-то другого.
— Вы… — Вейс не сразу совладала с голосом. — Вы…
— Мир осиротел, — женщина смотрела ей в лицо. — Ему нужна хозяйка, Вейс. Нужна та, что сможет помогать и утешать, защищать и согревать.
Вейс мотала головой, отступала… но вскоре стена оказалась за её спиной, отступать было некуда.
— Не бойся меня, — женщина подошла к ней. Вейс закрыла глаза… и страх отступил, пропал, растаял. — Ты умеешь утешать и защищать, и ты теперь здесь хозяйка.
— Нет, — прошептала Вейс, закрыв глаза. Женщина стояла вплотную, от неё пахло не человеком, но грозой, стихией, мощью.
Её взяли за руку — рука оказалась тёплой, человеческой. Вейс открыла глаза. Женщина поднесла ладонь Вейс к своей щеке, и Вейс ощутила влагу. Слёзы.
— Если согласишься, подойди к морю, — женщина отпустила руку Вейс. Та прижимала ладонь к щеке гостьи, не в силах отнять руку — настолько необычным было ощущение. — Подойди и позови меня. Ты устала, Вейс, но ты не ищешь вечного покоя. Если когда-нибудь ты устанешь так, что у тебя не останется сил, подойди к морю. Подойди, и я исполню твоё желание, каким бы оно ни было.
И она исчезла. Рассеялась, развеялась, оставила после себя воздух с запахом грозы и свежесть. Вейс поднесла ладонь к лицу — вся в слезах. Провела ей по своему лицу и закрыла глаза.
Ей привиделась гладь океана, спокойная и безмятежная. Яркое солнце в зените и пронзительно-синее небо.
— Спасибо, — шепнула Вейс, открыв глаза. — Спасибо.
* * *
Она не помнила, сколько времени просидела в комнате у Лас. Прибралась, бережно разложила все вещи по местам. Прижала медвежонка к груди — это единственное, что она отсюда заберёт. Всё остальное останется там же, где и сейчас.
Пора. Вейс обернулась на пороге.
— Не оставляй меня, — прошептала она, прикрыв глаза, и ей показалось, что ветер погладил её по щеке. Тёплое, живое прикосновение.
Вейс закрыла за собой дверь — замок едва слышно щёлкнул. Никто не будет здесь убирать, кроме самой Вейс.
Она спустилась в гостиную — там её ждали Тесан и… Светлая. Но Вейс не заметила никого — на стене теперь висел портрет Лас — недавний, они все сфотографировались после возвращения с острова — и левый угол его теперь украшала белая, траурная лента.
Мира, которая ждала, вместе с Тесан и Майеринн, подумала, что с Вейс случился удар. Бабушка покачнулась, схватилась за голову. Но удержалась, подбежала. Оглянулась — нет стула, достаточно высокого, чтобы снять портрет. Мира была уже рядом, взяла её за руку.
— Вейс? Что случилось?
— Снимите, — голос не повиновался Вейс. — Снимите! — крикнула она. — Сейчас же снимите!
Мира поставила стул, забралась и сняла портрет. Вейс сорвала с него белую ленту, бросилась к камину, швырнула ленту туда. И тотчас же умчалась по лестнице, наверх. Мира хотела было последовать, но Светлая — успела подбежать — схватила её за руку и отрицательно покачала головой.
