— Можно вопрос не по теме? — не утерпела Саша–вторая. — А почему вы, Бог, так просто с нами разговариваете? Как же дела? Неужели правду пишут, что Бог от нас отвернулся.
— Не буду спрашивать, как вы все узнаете, кто я такой, — начал Бог. — А по поводу дел, разговоров и так далее я и сам толком не знаю. Я здесь как британская королева, гостей встречаю, мило улыбаюсь, да убиваю свое время так же, как земные одинокие люди. Иногда смотрю отчеты о проделанной работе, но кто и как ее делает, меня никогда не интересовало. Может, перейдем к делу?
— Надеюсь, «слитых» организмов будет хотя бы два? — спросил Игорь. — Не хотелось бы нам с Сашей оказаться в одном теле. — Саша подняла руку для подзатыльника. — Ничего личного, просто…
— Пошляк! — сказала она.
— Конечно, два, все предусмотрено. — Кое–кому из присутствующих показалось, что Бог немного замялся. — Они даже будут знакомы друг с другом и, так и быть, не будут братом и сестрой. Возраст — примерно одиннадцать лет. Хватит?
— Одиннадцать? Это же никаких возможностей! — возмутился младший Андрей.
— Понимаешь, что я о тебе думал? — осадил его старший.
— Наоборот, хорошо. Это же мечта всего Интернета! «Вот бы вернуться в прошлое с нынешними мозгами», — процитировала Саша–первая.
— Возвращалась я, — ответила Саша–вторая. — Приятного мало. Вот только тогда я была в своем прошлом, а в чужом оно поинтереснее будет. Не надо беспокоиться, с кем дружить, с кем не дружить, какое впечатление произведешь…
— Ну и отлично, что все согласны, — подвел итоги Бог. — Отправка завтра утром, пообщайтесь пока, обязанности в теле распределите. Я вас покидаю?
Никто не ответил, потому что говорить «До свидания» было бы глупо, а прощаний без этой подоплеки в языке не предусмотрено. «Прощай» разве что, но слишком пафосно.
И только когда дверь закрылась и слилась со стеной, Ратор, который, как уже упоминалось, является рупором автора, обратил внимание на одну очевидную вещь:
— Катя, а что ты все молчишь и молчишь?
— А что говорить? Вас здесь много, и все вы не глупее меня. Сами все скажете.
— А что ты здесь, кстати, делаешь? — полюбопытствовал кто–то нетактичный, чье имя лучше не называть. — Мы все как бы подростки, а ты уже сколько жизней прожила… Тебе с нами скучно будет.
— Я здесь для количества. Нас как раз четверо против четверых подобралось.
И тут Ратор снова послужил рупором:
— Ты ведь наш автор, да?
Катя пожала плечами:
— Была я вашим автором, верно. В последней как раз жизни, перед самым призванием. Вот только подробности того, что я там понаписала, из моей головы стерли начисто. Так что все по–честному. Не волнуйтесь, сильно докучать не буду. Хотя вы же здесь почти все с меня списаны, тараканы в голове схожие.
Разговор.
До конца дня, по биологическим часам всех собравшихся, оставалось еще порядочно, поэтому время проводили в праздных разговорах. Уже обсудили, что Ратор и Андра будут отвечать за Интернет в мозгу и телепатию (Андра возмутилась, что не умеет, Ратор и автор взялись ее обучить), а обреченные на зубрежку будут чередоваться (гуманитариев здесь не было). Возражение: «Зачем нужна зубрежка, когда есть Интернет?» было отметено, потому что Всемирная Сеть совсем не всегда выдает то, что нужно, не говоря уже о том, что ее могут закрыть в любой момент. А еще порядочный интеллигентный человек должен хранить в памяти необходимый багаж знаний. Дискуссия «Зачем быть интеллигентным человеком?», предложенная Андреями, уже тоже состоялась.
— Кать, а можно вопрос к тебе как к автору? — спросил Андрей–старший.
— Да сколько вам говорить, не помню я этой чертовой писанины! — ответила Катя.
— Не в этом плане. Вопрос чисто метафизического свойства.
— Ну, давай, покумекаем вместе.
— Смотри, мы перемещаемся в тела одиннадцатилетних детей. Там ведь уже есть какие–то личности, так?
— Думаю, это должно быть учтено Богом, — предположила Катя. — Недаром же он назвал именно этот возраст.
— А во сколько вообще формируется личность? Лет в шестнадцать же, не?
— Ну, спасибо! — сказал Андрей–младший.
— Вообще–то, никому из нас еще нет шестнадцати, ну, кроме Кати. Значит, дело не в этом.
— По–моему, — влезла польщенная Катя, — личность формируется то ли когда начинаешь создавать что–то свое, то ли когда в первый раз задумываешься о смерти.
— Меня года в четыре первый раз проняло, — признался Игорь. — Типа «раз мы все смертны, то зачем тогда жить, есть, радоваться?». Но до личности я и сейчас не дорос.
— А меня вот вообще не пронимало, пока Андрей в меня не влез, — обиженно сказал Андрей–младший.
— Понятно. А как же тогда?.. Что, наши будущие тела — это просто куски мяса или автоматы по накоплению знаний?
— Много вы от меня хотите, — вздохнула Катя. — Авторы — существа крайне безответственные. Их эти вопросы заботят очень редко, как и, впрочем, богов. Я лично предпочту не думать об этой проблеме. Красницкого читали? Ну знаете, «Внук сотника» и так далее?
— Мы, наверно, все читали более–менее одно и то же, — дошло до Саши–первой.
— Я к тому, что там управленец из двадцатого века вселился в тело десятилетнего мальчика, и все, чем тот себя проявлял, была страсть к обжорству.
— Не то ты вспомнила, — вздохнул Андрей–старший. — Он же там сначала болел хренову кучу времени, а потом несколько месяцев ходил, не понимая, кто он и где, и изрекал анахронизмы. Не хотелось бы вот так вот.
— Нас много, справимся! — оптимистично заявил самый младший в компании. — Мы же с тобой так вот не боролись?
— Не считая того факта, что я не подозревал о твоем существовании незнамо сколько, а потом списывал все на глюки и раздвоение личности, проблем действительно не было.
— Вас не предупредили. А предупрежден — вооружен.
На этой радостной ноте разговор поспешно свернули на всякие ерундовые вещи типа блоггерской деятельности и любимых групп.
Время текло. Вроде бы, их даже кормили, хотя там, где они находились, есть было не очень–то нужно. Зато помогало убить время, да и привычки терять не надо было.
И вот, когда темы для разговоров начали кончаться, когда недалеко уже было до напряжения в воздухе и придирок, раздался театральный бой курантов: полночь.
— Какое–то у меня самовнушение пошло… — поделилась с окружающими Саша–вторая.
— Мне тоже странновато, — сказал Игорь.
— Съели что–то? — предположил Андрей–старший.
— Все банально, мы сейчас исчезнем, — разочаровал всех Ратор.
