– Я так и не поняла до конца, в чем оно состоит, – вздохнула Хасановна.
– Отправиться в далекое доисторическое прошлое и зажить там новой жизнью.
– И все?
– Это не так уж мало.
– Я о другом. Мне не верится, что Панкратов способен так резко изменить себе. Что он стремится всего лишь тихо жить где-то вдали от цивилизации. Нет. Тут что-то большее.
– Мне тоже так показалось, – тихо сказал барон. – Скажите, Дора Хасановна-сан, он оченьвластолюбив?
– Не думаю. Власть для него – один из инструментов, вот и все. Он умеет пользоваться этим инструментом, заботится о нем… И то же самое касается денег.
– А в чем вы видите его настоящую цель?
– Я задаю себе этот вопрос уже семьдесят лет…
– Послушайте, – подал голос Коломиец. – Ведь если он создал что-то в далеком прошлом – то хоть что-то должно остаться? На раскопках там…
– Конечно, осталось, – сказал Крис рассеянно. – Вся мифология, например. Боги, титаны, асы, ваны… герои, чтоб им пусто было. Огонь дарили, огнем жгли…
– Так этот наш Илья Кронидович, он что, получается – Илья-пророк, что ли? – с каким-то быстрым ужасом в глазах взглянул на Криса Коломиец. – С гранатометом?..
Крис помедлил. Потом пожал плечами. Потом кивнул. И снова пожал плечами.
– То есть они и есть – боги? Такие?.. А впрочем… – Коломиец с шипением втянул воздух через уголок рта. – Гады.
Альберт Мартович, он же «братец Майкрофт», появился собственной персоной вечером, где-то в начале седьмого. Такой же поджарый, как Крис, но сутуловатый, по-генеральски коротко стриженный, с морщинистым лбом и тяжелыми воспаленными веками, он казался старше моложавого Криса не на шесть, а на все тридцать шесть лет.
Возможно, обстановка в квартире, где он бывал нечасто (но иногда задерживался надолго) и где он привык видеть абсолютную расслабленность и необязательность, удивила его – однако виду он не подал. В конце концов, что такого особенного в плотном запахе кофе, табака, виски (Коломиец смахнул локтем на кафельный пол плохо стоявшую бутылку) и ружейного масла? В скоплении знакомых между собой людей – пусть даже вооруженных? В общем состоянии тревоги, ожидания и взвинченности – в наше-то забавное время?
Словом, Альберт Мартович не моргнул глазом, поприветствовал всех, а потом попытался увлечь Криса на пару слов тет-а-тет… и оказалось, что уединиться практически негде.
В комнате Ираиды лежали, ошеломленные случившимся, Даша, племянница епископа Екатерины Максимовны, и овдовевшая попадья Софья Сергеевна – о них вспомнил и за ними слетал Коломиец. В комнате Криса отдыхали перед ночным бдением Рифат и Павлик, за минувшую ночь облысевший абсолютно, вплоть до бровей и ресниц (на что Рифат, проведя лапой по собственной бритой голове, заметил: «Меня передразнивает…»). Железная женщина Хасановна не выдержала в конце концов такого напряжения и теперь тоже спала, успев лишь переодеться в свою пижаму, но уже не в силах расстелить постель – а потому поверх покрывала. На кухне курили Коломиец, молодая женщина в камуфляже, негр Вася и низенький, но широкий в кости японец. В комнату доктора Ираида даже заглянуть не пустила…
– Ладно, – усмехнулся наконец Альберт, усаживаясь на стул Хасановны за широкий ее стол и жестом предлагая Крису занять гостевое кресло. – Поговорим, брат…
– Что случилось? – почти равнодушно спросил Крис.
А случилось плохое. Сегодня Альберта Мартовича вызвал министр и тихо и приватно объяснил, что, даже прекрасно относясь к Альберту Мартовичу и ценя его вклад в криминалистическую теорию и практику, ценя достижения Кристофора Мартовича в деле раскрытия нескольких преступлений и предупреждения еще большего их числа, он, министр, уже больше не в состоянии покрывать очевидные нарушения законности работниками агентства «Аргус» – и кое-что было тут же перечислено, а кое-что другое, видимо, лежало в большой красной папке, по которой министр поколачивал костяшками пальцев, – и потому министр вынужден, просто-таки принужден к тому, что он в последний, ну, в самый наипоследнейший раз закрывает глаза на шалости известного лица, а там – все, и даже простой переход улицы на красный свет светофора повлечет самые тяжкие последствия, самые… вы меня поняли?
– И мы его поняли? – спросил Крис.
– Поняли, – сказал Альберт. – Написал я рапорт, бросил на стол и ушел. Так что…
– Зря, – сказал Крис.
– Наверное. Жалеть буду. Все равно… Но во всем есть свои плюсы. Теперь вот – ручки-то развязаны! – и Альберт действительно показал свои развязанные руки.
– И что ты ими будешь делать?
– Систематизировать. Ребята вы тут хорошие, но работать не умеете ни хрена.
ИЗ ЗАПИСОК ДОКТОРА ИВАНА СТРЕЛЬЦОВА
Было по-настоящему темно, когда я проснулся и почувствовал, что могу встать. То ли во сне, то ли в какой-то полудреме я проанализировал свое состояние как бы со стороны – пригласив себя-врача к себе-раненому – и решил, что тяжесть обусловлена не столько самим ранением, относящимся к легким с кратковременной потерей боеспособности (до семи дней), сколько с отравлением неизвестным ядом с выраженным психотомиметическим действием. Возможно, действие яда прекратилось. Возможно, помог антидот, введенный вовремя. Во всяком случае, я чувствовал, что вынырнул из какой-то глупой мутной депрессии.
И – мог – наконец – встать!
Впрочем, как человек осторожный, я сначала спустил ноги с кровати и сел. Было больно, однако без эксцессов. Теперь следовало привыкнуть к темноте. Когда просыпаешься, видишь почти так же плохо, как если бы вошел в темную комнату из светлой…
Ираида спала в кресле, свернувшись уютно, но вряд ли слишком удобно. Дед ее храпел на полу. В темноте он казался особенно громаден. Диван занимал колдун… Я стал всматриваться – и вдруг понял, что это не лежащий человек, а всего лишь скомканное покрывало!
Так… Я тронул Ираиду за руку – она проснулась мгновенно и бесшумно – и приложил палец к губам. Потом показал на диван.
– Ваня, – сказала она тихо, – как ты меня напугал…
– А …– но я уже все понял.
– Черт с ним. Тебе лучше?
– Мне уже почти хорошо. Вот ты здесь – и мне хорошо. Ладно, если все в порядке, то ты спи, а я пока поброжу. Ложись нормально, в кресле разве сон?
– Да у меня там… беженцы …
– Ложись на мою.
