— Ты о каких эльфах говоришь? — спросила я Олега. — Если о высоких красавцах с большими глазами и острыми ушками, которых пихают почти в каждую книжку-фэнтези, то это хелефайи.
— А на территории России они есть? — оживился Олег, очень ему хотелось в реальности повстречаться с героями любимых книг.
— Нет. В Троедворье хелефайям въезд запрещён под страхом смертной казни.
— Почему?! — изумился Олег.
— Потому что правят здесь сволочи, — ответила я, — но не идиоты. От остроухих плясунов пользы ровным счётом никакой, а дармоедов в Троедворье не терпят. У нас даже поговорки есть: «Толку, как от хелефайи», «Иди ты в то место, откуда у хелефайи руки растут». Ну и ещё с десяток в том же роде.
Вид у Олега стал ошарашенный до невозможности. Реалии волшебного мира мало соответствуют книгам в жанре фэнтези.
— Напомни при случае, — сказала я, — о Пражском договоре. Там как раз речь идёт о хелефайях, вампирах и прочих волшебных расах. Изумительный документ. Самое крутое кидалово за всю историю мошенничества. Но оспорить договор Лига с Альянсом уже более тысячи лет не могут. Однако о дипломатических забавах потолкуем позже. Сейчас давай займёмся твоим охочим до человеческих жертвоприношений приятелем.
— Давай, — ответил Олег с многообещающей улыбкой.
— Я сказала «займёмся», а не «убьём самым садистским способом из всех возможных». Что-то здесь не то. Крепко не то. — Я объяснила все странности. — Очень меня интересует, зачем он дал тебе тексты заклинаний.
— К тому же он установил талисманы, — добавила Вероника, — которые предназначены для того, чтобы укрепить ваше, Олег, здоровье по всем возможным показателям. А для жертвы состояние здоровья ни малейшего значения не имеет. Странный он парень, этот волшебник. Поговорить с ним действительно надо.
Олег не возражал.
— Кто он? — спросила я.
Вероника помрачнела.
— Перекидень-кудесник, зовут Сергей Иванович Поликарпов, один из советников нашей большухи. Обратник, чтоб ему…
— Серьёзный противник? — спросил Олег.
— Не то слово, — ответила Вероника. — Я всего лишь ворожея, к тому же с ограничителем силы. Он — кудесник. Справиться с высшим ранговиком без специальных талисманов и мощной боевой группы даже думать нечего. Тем более, с носителем обратной магии.
— А как-то по-другому его можно нейтрализовать?
Вероника пожала плечами. Я задумалась.
— Вонь. Надо что-нибудь очень вонючее.
Вампирка и Олег посмотрели на меня с недоумением.
— Оборотни очень чувствительны к запахам, — пояснила я. — Резкая вонь вызовет если не шок, то сильное замешательство, оборотень на две-три секунды оцепенеет.
— Он будет под защитой амулета, — ответила Вероника, — который убирает любую вонь. Оборотни без них не ходят. Активация автоматическая.
— Сколько времени она займет? — спросила я.
— Боевого — четверть секунды, обычного — до секунды.
— Времени больше чем достаточно, — сказал бывший спецназовец. — Нина, судя по твоим рассказам, против крепкого кулака никакая магия не помогает?
— Да, — ответила Вероника.
— Тогда справимся.
Вампирка смерила его оценивающим взглядом.
— Пожалуй, — сказала она. Глянула на меня и кивнула на стул: — Пересядь, я залечу твои раны.
— Но ведь вы не целитель.
— Насморк я действительно вылечить не смогу, а вот сломанные рёбра запросто. Вампиры сотворены как профессиональные воины. Мы лучшие бойцы в мире. По-твоему, зачем нам вешают ограничитель силы?
Я пересела с дивана на стул.
— Воин должен уметь исцелять раны, — продолжила Вероника. — И свои, и товарищей по оружию.
— А простеням действительно должны будут отомстить за выходку Нины? — спросил Олег.
— Нет, — ответила вампирка. — Это всего лишь их собственная холопская трусость. Рабы ненавидят хозяев, но ещё больше ненавидят тех, кто осмеливается защищать свою свободу, причем успешно защищать. Нина, смотри вверх и в одну точку.
Она прикоснулась к синякам, и опухоль начала спадать. Олег изумлённо охнул.
— Поберегла бы силы, — сказала я. — Бой предстоит.
— Это я виновата, и теперь должна исправить хоть что-то.
— То есть? — не поняла я.
— Всех простеней, — объяснила Вероника, — поделили на группы по месту жительства, и вампиры должны были проводить их домой, довести до самого порога. Сопровождающей твоей группы была я. Но мне и ещё нескольким вампирам лень было с вами возиться, мы решили, что вовлеченцы и без нас не заблудятся. Они не заблудились, но… Если Кох узнает, что с тобой случилось, он вырвет мне крылья, и это будет только начало.
— Да притопталась я ему! Мы даже не разговариваем. Так, здороваемся при встрече.
— Инородцам никогда не понять, — сказала Вероника, — что значат для вампира узы крови. Не вертись.
Она уже лечила рёбра.
— Узы давным-давно разорваны!
— Вот именно, — ответила вампирка. — Нашему народу больше шести тысяч лет, но за всё это время от уз крови освобождали шесть раз. По одному случаю на тысячелетние. Ты стала седьмой.
— Тысячелетие только началось, — сказала я. — Будут и другие. Хотя… Лучше бы не было, ведь чтобы появились узы, вампир должен оказаться на грани смерти, а такого я никому не пожелаю.
Ломануло виски. Я представила опробованную на волшебниках комнату с насекомыми. Вероника брезгливо дёрнула крыльями и сказала:
— Я научу тебя «зеркалке». Лучшая защита от телепатов. И никакой магии.
— Олега тоже научи. Ведь у него нет такой чувствительности, он ещё беззащитнее меня.
Вампирка немного подумала, недовольно плеснула крыльями, но согласилась. Обернулась к Олегу и сказала:
— Звони своему кудеснику, скажи, что у тебя в квартире полтергейст начался. Он подумает, что перехлестнулись какие-то из его волшебств и приедет немедленно.
— Вонючку ещё не нашли, — ответил он.
— Дихлофос у тебя есть? (Олег кивнул) Вот и пшикнешь ему в морду. Руки-ноги скотчем свяжем. Надолго это его не задержит, но с полминуты у нас будет. Нинка как раз успеет ему ксерокопии показать, и он станет как шёлковый. Держи, — Вероника протянула мне зелёный пластиковый браслет и сказала: — Со вчерашнего дня остался. Экстренный вызов боевого подразделения Серодворья. Волшебство с переходником, так что сработает и у простеня. — Вампирка объяснила как пользоваться талисманом.
Олег уже разговаривал с любителем смертных обрядов, рассказывал как буянит полтергейст.
* * *
Кудесник Сумеречного двора Сергей Иванович Поликарпов выглядел года на тридцать два, хотя на самом деле ему было двести сорок девять. Тёмные волосы, карие глаза, лицо симпатичное.
