- Усаги, а мы сможем подняться на борт?
- Конечно, сможем, Ваше величество! Я уже договорилась с мэром Варлоком.
…
Через 4 часа. Канада. Остров Ванкувер. Около полудня в местном поясе.
Верхняя часть территории Страткона-Ридж напоминает влажные горные джунгли на больших вулканических островах моря Папуа (что на другом краю океана). Только температура ниже. В Папуа сейчас +26 Цельсия, а на Ванкувере - только +16, хотя уже календарное лето. А зимой в Страткона-Ридж можно найти места, похожие на ландшафт Трансантарктических гор. В общем – превосходное место для тренировочного лагеря полевых геологов. Лагерь тут имелся. Он принадлежал Сетке лабораторий Геологической компании «Challenger Estate». Сама эта канадская компания теперь принадлежала через оффшорный мальтийский инвестфонд некой Зюйд-Индской Компании (ЗИК).
Инструктор геологов по ОФП (общей физической подготовке) Ричард Уоткин, бывший майор рейнджеров, считал Пасифик Рим оптимальным выбором, и аккуратно старался передать «кадетам» максимум специальных знаний и навыков за небольшой интервал времени, который отводился на тренинги по ОФП для каждой полевой геологической группы. К сегодняшней группе (четверо мужчин плюс две женщины) добавилась мисс Памела Уоткин (13 с половиной лет). В середине февраля в семье Уоткин произошли серьезные социально-экономические изменения, включая переезд из Ванкувер-сити в Нанаймо, и переход Памелы на режим обучения «home-schooling» - по религиозным мотивам. Законы провинции Британская Колумбия разрешают такой вариант семьям ортодоксов, желающих обучать детей дома по принципам своей религии. В общем – у Памелы исчезла необходимости сидеть в школьном классе, так что она уговорила папу «неформально принять ее в горную тренировочную команду». Ведь наступило лето, и хочется как следует «оторваться на дикой природе»…
…Сегодня утром Ричард Уоткин не думал, что разговор с группой зайдет об этом. Он вообще не имел привычки обсуждать на тренингах чьи-то семейные дела (в т.ч. свои собственные). Но на первом привале тренировочного дня – на горной площадке над головокружительно красивым водопадом, за чашкой чая, Кайл Абервиль «старшина кадетов» новой группы (вполне взрослый дядька, приблизительно ровесник Ричарда) неожиданно предложил:
- Майор, можно вас пригласить в сторонку на пару слов?
- Да, Кайл, разумеется, - ответил Уоткин, и махнул рукой в сторону огромной сосны с причудливыми корнями, на которых можно было разместиться, как на скамейках. Так, разместившись, Абервиль произнес:
- Прежде всего, майор, я хочу сказать: ни я, ни мои ребята, не хотят поступить в чем-то бестактно, по отношению к вашей религии. Тем более, что тут ваша дочь.
- О, черт… - искренне изумился Уоткин, - …А с чего вдруг вы решили, что требуется особая, я не знаю, как ее, толерантность, по отношению ко мне и к Памеле?
- Э… - Абервиль почесал пятерней затылок. - …До нас слух докатился, что вы, вроде, религиозные очень - даже дочь перевели на «home-schooling», а у меня ребята простые. Могут сделать что-то или ляпнуть… Так, например, был у нас парень из Свидетелей Иеговы, а Леонор Васко, вот она, видите?... Притащила на корпоратив-пати испанскую «morcilla». Это кровяная колбаса… Вышло чертовски не в тему…
- …Ясно, - перебил Уоткин, - …Не беспокойтесь, в нашей семье такая религия, что не содержит пищевых ограничений… И вообще никаких особенных ограничений.
- Э… Майор, а можно, все же, узнать, какая это религия?
- Какая? - переспросил Уоткин, и вдруг сообразил, что не помнит, какую религию он с Джуди записал в официальной анкете, - Гм! Секунду, Кайл… Памела, подойди сюда!
13 с половиной – летняя юниорка без особой спешки поставила на грунту свою чашку, немного лениво потянулась, и подошла к ним.
- Что-то случилось, па?
- Ничего особенного Пэм. Просто, Кайл интересуется нашей религией.
- А! – Памела кивнула, - Что конкретно интересует, Кайл?
- Э-э… - старшина кадетов-геологов покрутил ладонями, - …Так, вообще.
- Вы не знаете про нашу религию Wicca? – уточнила Памелла.
- Wicca? – переспросил Абервиль, - Я что-то слышал… Не помню где.
- Значит, так… - Памела извлекла из кармана смартфон и ткнула кнопку, - …Wicca это признанная религия в Канаде. У меня тут текст судебного билля.
Кайл Абервиль взял протянутый ему смартфон и прочел с экрана:
- Постановление апелляционного суда Канады от 9 декабря 1987 г. по делу Чарльза Арнольда о праве на религиозные праздники (фрагмент). Требование м-ра Арнольда соответствует закону, поскольку учение Wicca это, несомненно, религия: современный конструкт древних языческих религий Западной Европы, которые подавлялись после принятия христианства.
- Видите: все четко по закону, - заключила Памела.
- А-а… - Абервиль явно растерялся, - …Можно ли узнать, во что вы верите?
- В это и верим, что суд постановил! – строго сказала девушка-подросток, - Но, если говорить совсем кратко, то в силы природы и в натуралистическое колдовство.
- В натуралистическое колдовство? – переспросил старшина кадетов-геологов.
- Я сейчас это покажу, - пообещала Памела, и невозмутимо начала раздеваться.
- Только осторожно, - предупредил Ричард Уоткин, уже поняв, что она задумала.
- Конечно, па, - ответила она, завершила раздевание, и декоративно повесила яркие трусики на ближайшую ветку сосны.
Пока отставной майор думал, когда и в какой форме сделать дочке замечание за такое нудистское шоу, Памела несильно разбежалась, и (под тревожный вопль Абервиля «о, дьявол…») вылетела со скального козырька. Ее тело, казалось, зависло на мгновение, а затем рухнуло вниз, вдоль бурлящего потока водопада… И все «кадеты» почти хором закричали что-то невербальное. Ричард Уоткин шагнул к краю обрыва, глянул вниз, и убедился: дочка прыгнула успешно, и уже успела вынырнуть из глубокого кристально чистого озера под водопадом. Вообще-то в прошлом году майор сам научил дочку, как правильно нырять с естественных трамплинов, и конкретно этот – высотой 8 метров был использован для прыжков в воду (это гораздо интереснее, чем стандартная 10-метровая вышка в бассейне). Но кадеты-геологи, конечно, не знали об этой практике, и поэтому Уоткину пришлось пояснить для них:
- Все в порядке, не волнуйтесь! - потом он наклонился над обрывом и крикнул. – Пэм! Немедленно вылезай из воды и беги сюда вытираться! Если ты простудишься, то мама морально съест нас заживо, причем это будет справедливо!
Памела махнула рукой в знак того, что слышит, и немного быстрее поплыла той точке берега, откуда начиналась удобная тропа наверх. Кайл Абервиль тоже подошел к краю обрыва, вздохнул и произнес:
