Было время, когда лишь часть людей участвовала в решении судеб Земли, – наиболее решительные, наиболее умные, обладающие максимумом парапсихологических способностей. Сейчас мы называем это время Темной Эпохой, а историки соотносят его с ранним Средневековьем или с еще более древними веками. Большинство из нас считают, что это были злые и кровавые времена. Возможно.
В итоге развитие производства привело к возникновению демократии (если забыть о значении слова δεμοσ в греческом языке) или – плебсократии (если помнить о том, что большинство – это в основном плебс, но не демос). Возможно, это было справедливо, ибо в начале Эпохи Индустриализации именно плебс был основной рабочей силой производства.
Так или иначе, но История движется по спирали. Череда «технологических революций» XX–XXI веков, породившая колоссальный прогресс в автоматизации сугубо технических этапов производства, освободила миллиарды рабочих рук. Уже сейчас, по оценкам моей Корпорации, достаточно труда 25 % населения Земли, чтобы полностью обеспечивать человечество всем необходимым.
Все возвращается на круги своя. Неквалифицированный рабочий теряет единственную свою роль – роль производителя материальных ценностей, и, соответственно, теряет право решать за человечество…
…Гений Герберта Уэллса великолепен. Обрисованная им картина грядущего – я имею в виду роман «Машина Времени» – это именно то, что нас ожидает в ближайшем будущем. С точностью «до наоборот», как говорят математики. Не праздная, малочисленная и вырождающаяся элита элоев, которую кормят сонмища морлоков, но узкая элита тех, кто хочет и может работать, из милости кормящая толпы морлоков, – вот наше будущее через два-три десятилетия…
Конечная мысль «Меморандума» сводилась именно к «определению» такого ближайшего будущего, в котором управление, производство, наука и культура были бы сосредоточены в руках работающего меньшинства, оставляя большей части человечества роль ненужных родственников-инвалидов, находящихся на обеспечении корпораций.
«Меморандум Семецкого» резко всколыхнул общественность, фактически разделив социум на две полярные группы. Практически все корпорации Земли-Первой немедленно выразили свое сочувствие «Меморандуму»; в то же время неработающее большинство и многие правительства выступили с его резкой критикой и прямым осуждением. Характерной чертой того времени стало возвращение в средства массовой информации полузабытого со времен «Движения Дебилов» термина дискриминация по интеллектуальному признаку.
Учитывая, что к данному моменту полностью завершился процесс превращения корпораций в клановые квазигосударственные структуры и такая характеристика человека как работающий/безработный стала на 75 % наследственной, публикация «Меморандума Се-мецкого» и последовавшие за ней события оказались ударом, разделившим человечество на две неравные части.
Начало «Войны Корпораций»
Социальная ситуация продолжала ухудшаться. Открытие эффекта модулирования «червячных нор пространства» в 2058 году, давшее возможность межзвездных перелетов и начало активного заселения ряда планет (Земля-9, Эдем-1, Гринланд), в шестидесятых и семидесятых годах XXI века привело к некоторому снижению уровня безработицы и ослаблению социальной напряженности, но данный эффект оказался недолгосрочным. К концу XXI века противостояние перешло определенную критическую черту.
В 2099 году началась волна активного протеста неработающего большинства, разнородная по выдвигаемым требованиям, но социально значимая по своим совокупным масштабам. Вооруженному нападению возмущенных граждан подверглись офисные, промышленные и жилые кварталы ряда корпораций на Земле-Первой и на Эдеме-1. На прочих планетах протест имел более мирные формы, но тем не менее был весьма активным. В том же году корпорации применили силовые акции против групп мирного населения, причастного, по мнению их спецслужб, к вооруженным нападениям.
Опасаясь дальнейшей эскалации насилия, правительства наиболее освоенных миров (включая Землю-Первую) ввели войска в районы, прилегающие к занимаемым корпорациями территориям. Однако это не привело к полному примирению. С 2099 по 2104 год произошло значительное количество кровопролитных стычек между спецслужбами корпораций и вооруженными формированиями общественных объединений, требовавших ликвидации клановых корпоративных структур. В 2105 году волна насилия захватила также миры Земля-9, Гринланд и Седой. Результатом стало значительное число жертв среди неработающего большинства и правительственных войск, вооруженных слабее, чем спецслужбы корпораций.
В декабре 2107 года закрытым заседанием правительства Земли-Первой было принято решение о ликвидации корпораций.
Уже в начале 2108 года решение было негласно поддержано правительствами всех заселенных миров.
Однако осуществление данного решения было связано с рядом трудностей, основными из которых стали:
– проблемы юридического характера (так, например, невозможно было использовать против корпораций старое антимонопольное законодательство, поскольку корпорации росли в основном «вширь», не занимая на рынке позиций монополистов);
– проблемы силового вмешательства (во-первых, на тот момент правительственные войска хотя и имели большую численность, чем спецслужбы корпораций, но технически были вооружены хуже; во-вторых, в то время в армиях имело определенное влияние мистическое учение о значимости солдата как Воина, родственное квазирелигиозным внутренним учениям корпораций).
Подготовка к осуществлению решения Совета Правительств Человечества заняла почти девять лет. Наконец, в 2117 году корпорациям был предъявлен ультиматум с требованием реакционирования и реструктуризации, с целью превращения каждой корпорации в ряд небольших открытых предприятий под эгидой правительства соответствующего мира.
На ультиматум Совета Правительств корпорации ответили блокированием поставок бесплатного питания, которым они обеспечивали неработающее большинство. Ситуация резко обострилась, фактически превратившись в критическую, и Совет Правительств был вынужден осуществить план военного вмешательства в дела корпораций.
Однако если в мирах Земля-9, Седой и других подавить сопротивление спецслужб корпораций удалось меньше чем за два месяца, то на Земле-Первой и на Эдеме-1 правительственные войска встретили решительное вооруженное сопротивление явно превосходящих сил корпораций.
Это было началом Войны Корпораций.
Начало Примирения и рождение Империи
