СССР 2061 - СССР-2061. Сборник рассказов. Том 2

После полудня зной стал тягучим и вязким. Обещанная синоптиками гроза неспешно приближалась, сдавливая перегретый воздух. Игорь вытер пот со лба и отправился проведать яблоневый сад, пока дождь не внес изменения в карту влажности участка.

Против ожиданий в саду агро-инженер оказался не один. Игорь сразу узнал молодого человека, который за последние пару недель успел стать ему если не другом, то хорошим приятелем. Михаил Водин, молодой космический навигатор, приехавший к родителям перед длительной экспедицией на Марс, сосредоточенно откапывал что-то около одной из самых старых яблонь.

— Прадедушкин клад откапываешь, Миша? — доброжелательно осведомился Игорь, подходя ближе.

— В каком-то смысле. Привет, Игорек, — широко улыбнулся навигатор, пожимая протянутую руку, — семейную реликвию к транспортировке готовлю.

Михаил встал и показал Игорю маленький побег яблони, аккуратно обкопанный с увесистым комлем корней и земли.

— Странные у вас в семье реликвии… — задумчиво потер подбородок Игорь.

— Так и семья у нас своеобразная! — пожал плечами Водин и принялся укутывать маленькую яблоньку в фито-пленку для дальних транспортировок. — Если угостишь чаем, расскажу, что это за клад и почему он так ценен.

— С удовольствием. Только сейчас карту влажности с последнего датчика сниму и пойдем, а то гроза… — Игорь мотнул головой в сторону сине-черной тучи, которая

медленно, с глухим громовым урчанием уже наваливалась на верхушки дальнего леса, заставляя всю мелкую живность суетливо сновать в поисках надежного укрытия от неизбежного ненастья.

Через полчаса гроза развернулась во всем своем великолепии. Сначала частые молнии расчертили чернильно-серое небо на разновеликие сектора. За ними покатился из края в край оглушительный рокочущий гром, будто подавший ливню условный сигнал. Вода с неба не пролилась, а просто упала сплошной стеной, заливая истомившиеся травы, освежая листву и наполняя воздух пронзительной острой свежестью…

Молодые люди сидели на крыльце агро-поста, потягивая горячий травяной чай из малинового и земляничного листа с мятой. Миша рассказывал, как в середине двадцатого века один из его прадедов посадил на своем участке под Воронежем несколько яблонь нового, им самим выведенного, сорта. Яблони прижились, разрослись, и прадед отдал несколько саженцев в Мичуринские хозяйства. Время шло, молодой ещё дед женился и решил остаться жить во Владимирской области, куда его направили после окончания педагогического института.

— И тогда прадед привез деду пять саженцев этих самых фамильных Водинских

яблонь и, как передают семейные хроники, сказал: "Я вам дарю корни, чтобы и в этой земле Водины крепли, росли и труды ваши не были бесплодны. Только от вас зависит, какой вырастет ваша семья, только от вас зависит, какими вырастут эти тонкие стволики, какие яблоки созреют на ветках!"… Времена тогда были не простые, сам знаешь, но худо-бедно удержались дед с бабкой на земле, подняли хозяйство, пятерых детей родили, воспитали и выучили. Отец мой вернулся после учебы к родителям, стал лесничим, женился здесь. Дядья и тетки мои кто-где осели по городам и весям, но всем им, у кого хоть небольшой клочок земли есть, дед в свою очередь отдал по Водинской яблоньке. Со временем яблоневый сад наш вошел в общий сектор. Та яблоня старая — одна из пяти подаренных деду на свадьбу.

Послезавтра я уже поеду на сборы, а через неделю отправлюсь с большим грузом на Марс. Если хорошо дела пойдут, то останусь там под вторым куполом в навигационном центре и неизвестно когда ещё на Землю вернусь. Вот и везу с собой Водинские корни, чтобы и на Марсе цвели прадедовы яблони. Знаешь, в середине двадцатого века был такой поэт Долматовский. Он написал

"Жить и верить — это замечательно!

Перед нами небывалые пути.

Утверждают космонавты и мечтатели,

Что на Марсе будут яблони цвести!".

Я прадеда не застал, но может и он, выводя свой новый сорт, мечтал и верил, что пройдет время, и его яблони зацветут даже на Марсе…

Миша допил чай и поднялся с крыльца. Гроза уходила уже за реку и с карнизов, с листвы, шлепались на мокрую траву последние тяжелые капли.

Игорь смотрел на навигатора снизу вверх и думал о том, что росток от яблони, за которой он ухаживает, скоро преодолеет огромное расстояние, чтобы пустить корни в адаптированном грунте другой планеты.

На Земле так и не наступил Золотой век мечтателей века двадцатого, но вот через неделю тонкий стволик с комом корней и земли отправится на Марс, чтобы там постараться вырасти, зацвести и в своё время дать плоды. И не так уж важно, увидит ли он, Игорь, когда-нибудь марсианские сады. Он увидит, как зацветут в следующем году яблони здесь. А если его переведут туда, где яблоневых садов ещё нет, то и это не беда. Он их посадит. Непременно посадит.

Фобос.

Над неровной кромкой кратера неспешно выдвинулась стартовая мачта с мигающими сигнальными огнями. Ажурная металлическая конструкция потянулась в сторону нависающей сферы Марса. Возникла иллюзия, что мачта вот-вот столкнётся с сине-бурой поверхностью планеты. Но это всего лишь иллюзия. На самом деле от Стикни до Олимпа порядка 9,4 тысячи километров. А стартовая мачта может выдвинуться, максимум, на сто двадцать метров. Увы, в космосе не работают земные законы перспективы.

Бункер. 12 метров под дневным горизонтом Фобоса.

Энергооператор ААУ (автономный автомат управления) серии Ф-2061, подключился к каналу устойчивой связи. Электромагнитный импульс-доклад сорвался с передающей антенны, помчался к далёкой Земле. ААУ вывел на динамики звук, напоминающий прищелкивание языком. Так делали знакомые ему люди, отмечая высокое качество работы.

Рыжий кот Марсик навострил уши, потянулся на биопластиковом лежаке всеми четырьмя лапами. Приоткрыл левый глаз, скосив его в сторону дверцы пищераздатчика. Зевнул, обнажая дугообразные клыки и розовый язык.

— В целях экономии энергоресурсов членам экипажа подзарядка рекомендована строго по расписанию, — напомнил Марсику ААУ.

Кот фыркнул, пренебрежительно потряс роскошным хвостом и свернулся в клубок.

— Неэтично при общении отворачиваться от собеседника, — заметил ААУ.

Но рыжий и ухом не повёл.

Энергооператор порылся в недрах своей бездонной памяти. После всестороннего анализа данных пришёл к выводу с погрешностью в 0,15 %, что Марсик просто-напросто ему хамит.

— В целях реализации программы энергосбережения, понижаю температуру бокса на 1,5 градуса. Таким образом, атмосфера бокса прогрета до 18,0 градусов по Цельсию. Изменения учитывают безопасность функционирования теплокровных биологических существ, — монотонно огласил приговор ААУ и злорадно добавил, — тем более, покрытых шерстью, в которой возможно спонтанное появление представителей семейства Siphonaptera из отряда кровососущих. Проще говоря — блох.