В этот момент гора бетонных блоков взорвалась изнутри. Бетонные махины, словно пластмассовые детские кубики, разлетелись вокруг и с грохотом посыпались на землю. Одна из плит рухнула на «Волгу», мгновенно похоронив автомобиль под своим весом. Только чудом никто не пострадал, а может, сработали талисманы старейшины.
Гулкаргул с неуступчивостью «терминатора» двинулся в нашу сторону. В этот момент в схватку вступил гоблин. Наш «генеральный резерв», отчаянно вереща и размахивая боевой кувалдой, понесся наперерез великану. Колдун перестал бормотать заклинания и флегматично наблюдал, как на него несется наш храбрый пигмей. По мере приближения к цели гоблинская кувалда начала увеличиваться в размерах и засияла золотым светом. Возможно, «бетонная бомбардировка» довела легендарного мага до состояния ступора. Лиходей никак не отреагировал на радикальные изменения, произошедшие с оружием нападающего. А гоблин ускорился, совершил лихой прыжок и со всего маху врезал кувалдой по ступне злодею. До других частей тела он просто не смог добраться. Маг, взревев от боли и ярости, запрыгал на одной ноге.
Малюта, пытаясь прикрыть улепетывавшего гоблина, напустил на место сражения туман. Но не успел. Гоблина накрыл пущенный колдуном огненный ливень. Остальные члены отряда только охнули. Боб, завывая, вылетел из стены огня, словно горящий метеор. Мы принялись сбивать с погорельца пламя. На помощь пришел старейшина, наколдовавший ведро воды.
— Хорошие у тебя обереги, Потапыч! — просипел Серега. — Такие заклинания держат!
— Плюнь три раза, — проворчал домовой.
Никодим достал из заплечного мешка флягу и вылил содержимое гоблину на обожженные места. Тот запищал, но быстро затих и неожиданно захрапел, а страшные ожоги исчезли на глазах. Представитель агентства ухватил флягу и залпом осушил емкость.
— Будете как новенькие, — пообещал Никодим. — Живая вода никому еще не помешала.
— Доброй ночи, господа! — раздалось сзади. — Развлекаетесь?
Я обернулся. На дороге стоял солидный пожилой человек в щегольском темном костюме и темной шляпе. В багровом свете пожарищ мне удалось рассмотреть пришельца. Денди опирался на дорогущую на вид трость. Вновь прибывший имел чуть насмешливый взгляд, густые брови, крупный прямой нос, аккуратную, коротко стриженную седую бороду.
— А, Борис Семенович! — уже бодрым голосом приветствовал Серега. — Очень вовремя!
— Горинович собственной персоной! — ухмыльнулся Малюта.
Но знакомиться и раскланиваться было некогда. Из тумана на нашу концессию надвигался иссиня-черный дракон размером со средний пассажирский самолет. Видать, Гулкаргула настолько вывели из равновесия, что он обернулся чудовищем.
— Берегись! — проорал Малюта.
Борис Семенович среагировал молниеносно. Мгновение назад на дороге стоял рафинированный пожилой интеллигент. Теперь на его месте сидел огнедышащий снежно-белый дракон. Гулкаргул и Горинович с ревом бросились друг на друга. Все остальные участники и свидетели сражения поспешили убраться подальше. В бой вступила «тяжелая артиллерия». Плюясь огненными струями, оба дракона сцепились в ревущий клубок.
— Ну что ж. Очевидно, самое время закончить сражение, — промурлыкал тихо подошедший Баюн. — Дабы не будоражить общественность. И не дать злодею ни единого шанса.
Кот снял с шеи ремешок с хрустальным флакончиком и зубами открыл пузырек. Из емкости вылетел крохотный светлячок и, словно самонаводящаяся ракета, устремился в сторону драки. В момент его столкновения с тушей иссиня-черного чудовища полыхнуло так ярко, будто наступил день. Степь тряхнул ощутимый толчок. Антикризисный штаб в полном составе попадал на землю. Дракона-Гориновича отбросило в сторону. На месте же враждебного чудовища лежал маг в человеческом обличье.
Антикризисный штаб дружно и радостно заорал. Однако тут же начался «разбор полетов».
— Что же ты раньше не пустил его в дело! — возмутился Потапыч. — Дурья башка!
— Только сейчас наступил удобный момент, — оправдывался кот. — Иначе злодей легко бы отразил заклинание.
— Рано радуемся! — остерег Малюта. — Дело еще не закончено!
Колдун пошевелился, а затем медленно поднялся. Над ним заходил на вираж Горинович. Маг яростно гаркнул что-то нечленораздельное. Буквально из ниоткуда возник огромный смерч. Увлекая за собой деревья и бетонные блоки, он устремился навстречу белому дракону. Тот не успел сманеврировать и попал в самую середину гигантской воронки.
Малюта, глухо рыкнув, метнул в мага очередное заклинание, от которого встал дыбом асфальт. Но Гулкаргул вновь устоял и тут же нанес сокрушительный ответ. На мгновение показалось, что мы попали в эпицентр взрыва. Меня обдало могучей волной горячего воздуха и сбило с ног. Амулет под рубашкой задергался. А потом наступила тишина. Я осторожно поднялся с земли. Что-то было не так.
Гулкаргул с видом победителя стоял в двух десятках метрах от меня и гнусно улыбался.
Я обернулся. От увиденного похолодело в груди.
Наши храбрые домовые в компании с Баюном в бесчувственном состоянии повисли в метре над землей, словно попали в невесомость. Серега с гоблином лежали на земле и не подавали признаков жизни. Вдалеке снежно-белый дракон тщетно пытался вырваться из торнадо. За считаные секунды ситуация из победной превратилась в катастрофическую. На изуродованной дороге я остался один на один с могучим магом.
— Игры кончились! — прошипел колдун и мерзко захихикал.
И тут случилось то, чего не ожидал ни безумный колдун, ни ваш покорный слуга. Воздух у обочины тускло засветился, раскрывая туннель портала. Из него выскочил Малец.
Домовенок держал в руке странную, напоминающую заварочный чайник, медную посудину. Малолетний хакер понесся на колдуна, грозно размахивая сим предметом. Маг, управляющий смерчем, заметил приближение домовенка, лишь когда их отделяло друг от друга не больше пяти метров. В этот момент Малец швырнул «чайник» под ноги колдуну и с еще большей поспешностью понесся в обратном направлении. Посудина с тихим звяканьем брякнулась к ногам Гулкаргула. Предчувствуя нечто нехорошее, я припал к земле. Однако вопреки ожиданиям ничего экстраординарного не произошло.
С лица колдуна медленно сошла гримаса ужаса. Очевидно, он ожидал от домовых очередной гадости, по меньшей мере термоядерного взрыва. Но по техническим причинам сюрприз не удался. Гулкаргул нервно захихикал.
— И это все, на что вы способны?! — вопросил он своих оппонентов. — Жалкие твари! Хотели справиться со мной! С великим Гулкаргулом! Не вышло!
