— Да уж это точно.
И они пошли. Строго на Север. Здесь ошибиться было нельзя, и компаса не надо. Здесь, по крайней мере, в районе поселения, всегда дует северный ветер. Так что, если ветер в лицо, значит, ты идешь верной дорогой, товарищ.
Степан устремил взгляд в недосягаемый горизонт, подставляя ветру лицо. Вперед, курсом на норд! Мох мягко пружинил под ногами. Колчан, висящий на поясе, обнадеживающе побрякивал чертовой дюжиной стрел. Плечо не тяжко оттягивал арбалет. Чтобы не стучал в спину и не болтался, — рука автоматически придерживала приклад. У Вадима из оружия был только нож — тесак, который он спер на кухне. За спиной у напарника висела котомка с весьма скудным запасом продуктов. В основном там были галеты, которые поставляли в лагерь серые плоскатики. За несколько пачек галет они с кентом отдали кухонному хмырю все свои талоны. Впрочем, раз они уходили, талоны им были ни к чему. А хмырю нужны были для липовой отчетности. Верно сказано: «Нет правды на Земле, но правды нет и выше». Плут и выжига во всех мирах останется плутом и выжигой.
Степан шел, ни о чем особо не думая, серебряный мох стелился под ноги, серебряные облака, проплывали над головой. В голову пришли строчки из песни Бориса Гребенщикова (солиста группы «Аквариум») — «Серебро Господа моего». Степан попытался спеть: «Се-ре-бро Го-о-о-о-оспода моего», но дальше не смог вспомнить хитрую мелодию.
С утра было холодно. Но теперь солнце уже высоко поднялось, время приближалось к полудню, и спину припекало до пота. Но когда Степан, посредством неудобных манипуляций — мешал арбалет — выпрастал руки из рукавов и снял кожанку, холодный ветерок тотчас воткнул под лопатки свое ледяное шило сквозь редкие петли старенького свитера. Пришлось снова облачаться с теми же манипуляциями.
А Вадим шел, одетый в свою трикотажную хламиду с капюшоном, и казалось, ему не было ни холодно, ни жарко. Потом он остановился и пластом упал на землю, раскинув руки. Когда он это сделал вчера в первый раз, Степан даже испугался. Подумал, неужто опять земля под ним разверзлась? Но тревога оказалась ложной. Просто напарник таким способом объявлял, что устал и требует привала. А что касается разверзание земли, то, изменив имя, Вадим, кажется, обманул духовный сепаратор. Вот только надолго ли?
Степан не стал спорить — привал так привал. Было только немного обидно, что об отдыхе все время объявлял его напарник, будто это он ведет экспедицию, а не Степан; будто он главный, а не Степан. Но потом одернул себя: надо бороться с пережитками прошлого существования. Надо по капли выдавливать из себя не только раба, но и начальника.
Они раскатали подстилки, развязали котомки, достали скудную еду свою. Разлили воду по кружкам из расчета 150 грамм порция. С собой у них были две литровых фляжки, и вода быстро расходовалась, несмотря на экономию. Всё приходилось экономить — воду, сухари, сахар. О горячей пище и думать было невозможно. Мох не горел, а дров не было. Ели они так: ломали галеты на кусочки, макали их в кружку, набухший кусочек отправлялся в рот. Так же они поступали с сахаром. Все это запивалось водой, которой всегда не хватало на еще один глоток.
— Интересно, из чего серые делают эти галеты? — задался почти риторическим вопросом Вадим. — На вкус как картон.
— Зато питательные, — ответил Степан, высасывая воду из кусочка сахара.
— Сегодня у нас какой день?
— Воскресенье, а что?
— Значит, в лагере сейчас на обед дадут плов. — Вадим облизнулся, глотнул вхолостую. — И ягодный компот… Черт, как пить хочется.
— Найдем родничок, напьемся до горла, — утешил друга Степан.
— Да-а, найди-ка его попробуй… Хоть бы дождь пошел, что ли…
— На тебя не угодишь — то тебя в пустыню тянет, то дождь тебе подавай…
— Хорошо бы в райский сад попасть, — мечтательно произнес Вадим, влёжку вытягиваясь на своей подстилке. И развернул свою мысль рассказом, который, если очистить от жаргона, слов паразитов, мата, молодежного косноязычия и вдобавок расширить словарный запас, звучал бы примерно так:
«Есть одна волшебная сказка. Мне прочел её мой брат много-много лет тому назад, но она до сих пор сохранила для меня свое очарование. Это сказка о том, как один маленький мальчик взобрался однажды на радугу и в самом конце ее, за облаками, увидел чудесный город. Дома там были выложены золотыми плитками, а мостовые — серебряными, и все озарял свет, подобный тому, который на утренней заре освещает еще спящий мир.
В этом городе дворцы строили такие красивые, что в одном созерцании их таилось удовлетворение всех желаний; храмы столь величественные, что достаточно было преклонить там колена, чтобы очиститься от грехов.
Кроме того, там есть Сады отдохновения, где среди листвы растут цветы и зреют фрукты — пленительные, нежные, прекрасные.
Мужчины этого чудесного города сильны и добры, а женщины прекрасны, как грезы юноши.
Имя же этому городу было «Город несвершённых деяний человечества».
— Хороша сказочка, — сквозь дрёму отозвался Степан.
— А вот и не сказочка! — Вадим даже не поленился сесть. — Точно о таком же городе я уже здесь слыхал, в лагере. Только называют его не так пышно, а по-простому — Златоград…
Степан хриплым голосом пропел из того же Гребенщикова:
— «Под небом голубым есть город золотой…»
— Да, типа того… И будто бы к нему ведет, конечно, не радуга, а лестница, ну, наподобие эскалатора.
— Лестница в небо… Знаю, она называется лестницей Иакова, — сквозь полусон отозвался Степан. — Библейская история…
— Ты же сам говорил, что мы находимся в духе, а в духе все возможно.
— Да, в духе возможно всё, но мы почему-то всегда получаем одно говно. Наверное, у нас менталитет такой. Говённый…
Вскоре разговор иссяк сам собой, и они задремали. Ночью они корчились от холода и лишь когда догадались лечь спина к спине, перестали дрожать.
* * *
Свой первый миллион долларов они нашли ближе к вечеру третьего дня пути. Как раз пошел снег — так далеко они продвинулись к северу. Вадим увидел запорошенный кейс. Без особой радости он отщелкнул замки и открыл крышку.
— Ёп!.. — Вадим подавился матерным восклицанием. Кейс в руках его перекосился и оттуда посыпались пухлые пачки. — Что б мне сдохнуть еще раз, если это не доллары!
Степан поднял одну пачку, пролистнул стопку, изогнув её. Доллары были настоящими. Надписи на купюрах были не такими четкими, как на российских деньгах, но Степан знал, что для американцев небрежная печать на купюрах — норма.
— Что же это такое, а, батя? — озадаченно вопрошал кент. Впервые прежний наркоша не знал, что делать с баксами. — Вот же гребаная жизнь. Когда нужны были бабки до зарезу, их не было. Теперь они на хрен не нужны, так нате вам!.. Ну не подлость ли, а?
