— Алли, пощади! Мне однажды так «проверили», потом неделю всё болело…
— Хм! — фыркнула Алли и ушла. Я облегчённо вздохнул. Вроде и её не обидел, и сам остался в выигрыше. А что она будет обо мне думать, меня как-то, в свете последнего времени, не колышет.
Вообще-то у меня никогда не было девушки, ни в том аспекте, которого добивалась Алли, ни в каком другом. Впрочем, я был даже рад этому, потому что тогда Иерарх убил бы и её. А насчет, так сказать, интимного… я вообще этого боялся. Я ведь Лиан, в конце концов, у меня и тело другое, вдруг мне вообще нельзя с девушками быть, для их же блага? Я ведь один раз стальную дверь выбил, чего уж говорить о человеческом теле… ну, вы меня поняли.
Не прошло и двух минут, как на кухню вошла Исита.
— Представляешь, так напился — спасу нет! Двух слов связать не может. И как он домой поедет?
— Можно заказать такси, — предположил я, на всякий случай опасаясь, что Исита на меня набросится. Вдруг она пила то же, что и Алли?
— А вдруг у него денег нет?
— Я закажу, — успокоил её я. — У вас как там, весело?
— Вот, Лиан, я тебя не пойму, — Исита сделала серьёзное лицо, от которого мне каждый раз бывало не по себе. Когда она так на меня смотрит, мне кажется, что она знает обо мне всё, и что было, и что есть, и даже то, чего не знаю я сам. — Зачем ты всех позвал на вечеринку, на которой тебя нет?
— Как нет? Я же здесь! — возразил я.
— А все — там! — Исита махнула рукой в сторону комнаты.
— Да ладно, по-моему, я там никому особо не нужен.
— А мне нужен. Мне там скучно. Я хотела с тобой поговорить, но увидела, что ты с Алли на кухню пошёл, и пристала к Элу. Думаешь, мне очень с ним интересно? Я вообще пьяных не люблю.
— И я не люблю, — пробормотал я. Или мне показалось, или Иситу это уязвило. В смысле, то, что за мной пошла Алли. Она пошла за мной, а не мы с ней вместе! Но, кажется, Исите это не понравилось. Вероятно, из-за того, что я её друг и ей без меня невесело.
— Просто ответь мне, почему ты не хочешь ни с кем дружить? Просто ответь. Я всё пойму и не спрошу больше, и не буду к тебе лезть. Если хочешь, вообще к тебе не подойду. Просто ответь, — настойчиво повторила она и выжидающе уставилась на меня.
— Я… — я замялся. А что я ей скажу? Про всех убитых? Но как она на это отреагирует? Хорошо хоть я уверен, что в моей квартире нет диктофонов. После того, как ко мне приходил лже-сантехник, я всё-таки вызвал местных иситов для проверки, и они, тщательно исследовав каждый угол, убедили меня в том, что всё в порядке. Не нашли ни одного. И это ощутимо приподняло мне настроение: значит, Иерарх не пытался меня обмануть. Значит, он всё-таки меня чуть-чуть боится. И значит, просто так он теперь не станет никого убивать.
Но как мне не хочется об этом говорить!..
— Исита, я не могу… — тихо сказал я, и получилось как-то жалобно. Она всё ещё смотрела, не отводя глаз.
— Почему, Лиан? Разве плохо, что мы с тобой дружим?
— Нет, это прекрасно, — ответил я. — Просто я… не совсем такой, каким ты меня знаешь. Я гораздо хуже.
— Ты шутишь? — на этот раз Исита удивилась. — Ты лучший из всех людей, которых я встречала в жизни!
Меня это смутило. Я был рад, что в кухне не горел свет, иначе было бы стыдно за красные щёки. Исита — верх непосредственности, и очень искренняя. А ещё я на миг подумал, что я нравлюсь ей больше, чем друг, и испугался этого, потому что вряд ли у нас есть хоть какие-нибудь шансы. Впрочем, не знаю… Но хуже всего было то, что слова девушки не совсем правдивы. Возможно, сейчас я и гораздо лучше, чем год назад, но таким, каким меня видит Исита, мне, наверное, не стать никогда.
— Исита, ты меня совсем не знаешь… — начал я, но подруга была непреклонна.
— Лиан, знаешь что, — сказала она и упёрла руки в бока. — Пусть я знаю тебя всего неделю, но за это время я нашла в тебе только хорошее. И, что для меня очень важно, ты умеешь дружить. Ты можешь разглядеть во мне человека через женскую оболочку. И пусть я некрасива…
— Ну что ты…
— Пусть я некрасива, — продолжила Исита, выставленными ладонями дав мне понять, что я не должен перебивать, — всё же я девчонка, но ты ведёшь себя так, словно я твоя сестра. И мне это безумно, несказанно нравится! Я очень рада, что мы с тобой встретились!
После этого нам стоило обняться и разрыдаться, но мы ничего такого не сделали. Несколько секунд постояв и посмотрев друг на друга в изумлении (я — от нахлынувших комплиментов, Исита — вдумываясь в то, что только что сказала), мы смущёно улыбнулись.
— Я тоже очень рад, — сказал я. — Только… почему ты думаешь, что я не смотрю на тебя, как на девушку? — я хитро улыбнулся.
— Что?! — возопила Исита. — Я-то думала, а ты… говорила же мне мама… Лиан, это правда?
— Ну… — я задумался. — У тебя красивые голубые глаза, искренняя и совершенно неземная улыбка, лёгкие светлые волосы, летящая походка…
— Перестань! — Исита легонько пихнула меня в плечо. — Хочешь, так сразу в любви признайся. Но тогда дружба закончена…
— Почему же? — на этот раз я уже злорадствовал, придвигаясь к девушке всё ближе и грозно склоняясь над ней. — Ведь тогда я смогу обнимать твоё хрупкое нежное тело, целовать бархатные плечи, и…
— Лиан, прекрати! — Исита в притворном ужасе отшатнулась и прижалась спиной к стене. — Ну, раз так, то ты… ты строен и силён, а также мужествен и имеешь широкие плечи, зависть всех парней!
— А у тебя чувственные губы!
— А у тебя руки накачанные!
«Вот уж чушь! Никогда не качал».
— А у тебя… хм… попа мягкая…
Исита в изумлении замолчала, потом засмеялась, затем начала хохотать. Следом захохотал и я. И правда, наш спор по тону походил на жуткую ссору, а по смыслу — на глупый розыгрыш.
— Ну, тогда у тебя… у тебя… мягкие волосы, в которые так и хочется запустить пальцы… — продолжала выдумывать Исита, медленно, вдоль стенки, сползая на пол.
— Да? — я задумался. — Ну да, у меня красивые волосы.
Исита покосилась на меня. Я уже сидел рядом с ней, вытянув ноги.
— А ещё у тебя мягкие шелковистые завитки на груди! — выпалила девушка.
— Неправда! — вскричал я. — Тогда у тебя волосы секутся!
— А у тебя ногти на ногах грязные!
— А у тебя… — в голову почему-то полезло что-то непристойное, и я запнулся. — Сердце с правой стороны.
— Сердце у меня с левой, — тут же успокоилась Исита, почувствовав, что мне уже ничего не приходит в голову. — Ты, Лиан, каким бы красавцем ни был, всё равно моей руки не добьёшься.
— Это ещё почему? — обиженно протянул я. — Мне ещё никто не отказывал!
— А я откажу, — сказала Исита, и мне вспомнился недавний мой ответ Алли. Но я предпочёл забыть.
